Juan Johnson

John Richard "Johno" Johnson (26 de julio de 1930 - 9 de agosto de 2017) fue un sindicalista y político australiano que se desempeñó como miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur desde 1976 hasta 2001. Ocupó la presidencia del Consejo Legislativo desde 1978 hasta 1991, convirtiéndose en uno de los presidentes con más años de servicio en la historia de la cámara, y fue el primer presidente electo en ser destituido del cargo. El líder del Partido Laborista Federal , Bill Shorten, lo describió como "el corazón, el alma y los tendones del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur", y el ex primer ministro Paul Keating lo llamó "un verdadero príncipe del movimiento laborista". ^{[ 1 ]}

Johnson nació el 26 de julio de 1930 en Murwillumbah , al norte de Nueva Gales del Sur , hijo de Nellie, ama de casa, y Harry Johnson, funcionario de cuarentena en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur. Un episodio temprano de tétanos retrasó su escolarización dos años. Estudió en la escuela católica Mt St Patrick's en Murwillumbah. Su padre falleció repentinamente cuando Johnson era adolescente, lo que lo obligó a abandonar la escuela tras nueve meses de educación secundaria para mantener a la familia. Trabajó en la tienda de comestibles familiar, luego como empleado ferroviario, empleado de correos, gerente de una cooperativa de crédito y dependiente antes de encontrar su vocación en el movimiento obrero . Fue dirigente sindical a tiempo completo desde 1962. ^{[ 1 ]}

Johnson se convirtió en delegado del Sindicato de Dependientes y ascendió en sus filas hasta alcanzar el puesto de Secretario Adjunto. Se unió al Partido Laborista Australiano a los quince años, después de haber repartido folletos con instrucciones de voto para John Curtin en las elecciones federales australianas de 1943, cuando tenía trece años.

Dentro del Partido Laborista Australiano (ALP), Johnson desempeñó numerosos cargos organizativos durante varias décadas. Fue presidente del Consejo Juvenil del ALP, miembro del Comité Ejecutivo Central del partido, presidente del Comité de Finanzas, del Comité Administrativo y del Comité del Centenario, oficial honorario de finanzas de la filial de Nueva Gales del Sur y presidente de la filial de Maroubra del ALP. También fue responsable electoral del Consejo Electoral Estatal de Maroubra y del Consejo Electoral Federal de Kingsford-Smith, y tesorero de la filial de Nueva Gales del Sur del ALP. ^{[ 2 ]} Se hizo conocido por recaudar fondos mediante rifas, apuestas de la Copa Melbourne y el cultivo paciente de donantes. ^{[ 1 ]} Fue nombrado miembro vitalicio del Partido Laborista Australiano . ^{[ 2 ]}

Johnson vivió la escisión del Partido Laborista Australiano (ALP) a mediados de la década de 1950 y posteriormente la describió como un episodio que puso en peligro todo aquello que apreciaba. Anticomunista convencido y católico laborista comprometido, creía que las enseñanzas de la Iglesia sobre la justicia social eran totalmente compatibles con la socialdemocracia. El historiador Manning Clark describió los años del Partido Laborista entre 1949 y 1972 como «los años del pan sin levadura»; Johnson fue uno de los miembros de su generación que mantuvo la fe durante ese largo período de oposición, buscando aliados en figuras como Gough Whitlam y Neville Wran —ninguno de ellos perteneciente a la derecha de Nueva Gales del Sur, pero ambos con un poder crucial gracias a la coalición de facciones que Johnson ayudó a sostener—. ^{[ 1 ]}

Johnson se desenvolvió en el centro de la facción de derecha del Partido Laborista Australiano ( ALP) de Nueva Gales del Sur durante sus décadas de mayor poder. Fue un estrecho aliado de los líderes del Consejo Laborista de Nueva Gales del Sur, John Ducker (presidente del ALP de Nueva Gales del Sur de 1970 a 1979) y Barrie Unsworth , y trabajó dentro de la coalición que apoyó a figuras como Gough Whitlam y Neville Wran .

El líder de la oposición de Nueva Gales del Sur, Luke Foley, dijo que Johnson había sido "un mentor, consejero y confidente de media docena de generaciones de activistas del Partido Laborista" y que "más que nadie que yo conozca, Johno personificaba la tradición dentro del Partido Laborista de fidelidad a la doctrina social católica". ^{[ 5 ]}

Keating rindió homenaje en términos que reconocían la distancia entre la generación de Johnson y la actual: «John formó parte de una generación de creyentes. Solo podemos confiar en que la esencia, el compromiso y la intensidad de esas creencias puedan servir de ejemplo a otra generación comprometida con los ideales sociales y la virtud pública». ^{[ 6 ]}

En uno de los actos de jubilación de Johnson, Neville Wran observó a una sala llena de incondicionales laboristas, obispos, líderes religiosos y familiares y comenzó su discurso: «No se me ocurre una sola cosa en la que Johno y yo estemos de acuerdo», antes de proceder a rendir un sentido homenaje a su valentía, sus convicciones y su imponente presencia. ^{[ 1 ]} Gough Whitlam también estuvo presente esa noche. Johnson y Whitlam intercambiaron felicitaciones anuales por su cumpleaños. En esa ocasión, Johnson bromeó con Whitlam sobre sus posibilidades de ser enterrado en la cripta de la Catedral de Santa María, una historia que Johnson contó en público por primera vez esa noche y que posteriormente se difundió ampliamente en los círculos laboristas. ^{[ 1 ]}

Johnson también era conocido por identificar y alentar el talento político más allá de las líneas partidistas. Siendo un joven estudiante político y comentarista de medios a principios de la década de 1980, Tony Abbott vio su potencial político, y junto con otros intentó reclutarlo para el Partido Laborista Australiano (ALP). Un artículo en The Catholic Weekly de 1981 o 1982 citaba a Abbott diciendo que se sentía más atraído por el Partido Laborista que por el otro bando. ^{[ 1 ]} Abbott llegó a ser el 28.º Primer Ministro de Australia . Tras la muerte de Johnson, Abbott se levantó en la Cámara de Representantes australiana para rendirle homenaje, describiéndolo como "un gran australiano" y afirmando: "Johno no solo ha sido un gran pilar del Partido Laborista, sino un ejemplo de ciudadano comprometido. Tomó sus decisiones: a favor de la fe, del partido y del país, y se mantuvo firme en ellas durante cada momento de una vida larga y productiva". ^{[ 7 ]}

En sus últimos años, incluso cuando su condición física se deterioraba, Johnson continuó asesorando a políticos desde su residencia de ancianos, recibiendo visitas regulares de los ex primeros ministros Barrie Unsworth y Bob Carr y del ex primer ministro Paul Keating . ^{[ 7 ]}

Johnson era un católico devoto y uno de los laicos católicos más prominentes en la vida pública de Nueva Gales del Sur . Entre sus funciones comunitarias se incluían:

• Miembro de la junta directiva del Consejo Australiano contra el Cáncer.
• Director del Grupo Hospitalario Príncipe de Gales y Príncipe Enrique
• Presidente de Catholic Newspaper Company Pty Ltd, editora de The Catholic Weekly , donde supervisó el regreso a la rentabilidad.
• Miembro de la Junta Directiva de las Loterías de Nueva Gales del Sur.
• Presidente del Comité Asesor del Banco de Alimentos de Nueva Gales del Sur
• Director del Club Laboral de Randwick
• Maestro del gremio, Gremio de Evidencia Católica
• Miembro del Warrane College, Universidad de Nueva Gales del Sur

El cardenal George Pell articuló lo que él llamó el "Efecto Johno": "Su contribución animó a toda una generación de católicos y otros cristianos a imbuirse de una sólida comprensión de la doctrina social católica, dentro del Partido Laborista en particular, y más generalmente dentro de la vida pública". ^{[ 7 ]}

En 1997, tras el fallecimiento de la Madre Teresa , Johnson presentó una moción de condolencia en el Parlamento de Nueva Gales del Sur, citando su tarjeta personal: «El fruto del silencio es la oración; el fruto de la oración es la fe; el fruto de la fe es el amor; el fruto del amor es el servicio; el fruto del servicio es la paz». ^{[ 1 ]}

En 2001, Johnson recibió la Medalla del Centenario . ^{[ 8 ]}

En 2006, el Papa Benedicto XVI nombró a Johnson Caballero Comendador de la Orden de San Gregorio Magno (KCSG) por sus servicios a la Iglesia en Australia, en reconocimiento a su defensa de la doctrina social católica en la vida política y su trabajo con organizaciones como el movimiento Pro-Vida y la Sociedad de San Vicente de Paúl . ^{[ 2 ]} En 2016, el Papa Francisco lo elevó a Caballero Gran Cruz (GCSG) de la misma orden, el rango más alto disponible. ^{[ 9 ]}

Johnson se casó con Pauline Christina Russell el 6 de enero de 1962. Adoptaron dos hijos y dos hijas: Andrew, Michael, Monica y Naomi, a quienes describió en su primer discurso como sus "cuatro hijos elegidos". ^{[ 3 ]} Entre sus aficiones se encontraban la lectura, la pesca, la jardinería, el críquet y los asuntos irlandeses. La pareja permaneció unida hasta su muerte, tras 55 años de matrimonio. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Johnson falleció pacíficamente en Randwick, Sídney, en la madrugada del 9 de agosto de 2017, a los 87 años, en compañía de su familia. ^{[ 5 ]} El ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Barrie Unsworth, acudió al Parlamento para solicitar un funeral de Estado , y según se informa, le dijo al jefe de gabinete del primer ministro: «Tengo derecho a uno, ¿puede tener el mío?». La primera ministra Gladys Berejiklian accedió a la solicitud. ^{[ 1 ]} El funeral de Estado se celebró en la Catedral de Santa María, Sídney, el 18 de agosto de 2017. ^{[ 9 ]}

En su elogio fúnebre durante la Misa de Réquiem, el arzobispo Anthony Fisher describió a Johnson como «un verdadero creyente: no en el sentido de un fanático, sino en el de un hombre decente con profundos compromisos, un hombre que practicaba lo que predicaba con energía y compasión». Fisher señaló que, incluso después de jubilarse, Johnson había seguido frecuentando Trades Hall y el Centro Polding, «promoviendo sus numerosas causas, incluso cuando moverse era doloroso y requería dos bastones». ^{[ 4 ]} Fisher también dijo: «Otros hablarán de su vida en el movimiento obrero y el partido, como diputado y como presidente del Consejo Legislativo, pero en todos estos asuntos Johno fue un verdadero creyente». ^{[ 4 ]}

El vicario general de la arquidiócesis de Sídney, el padre Gerald Gleeson, pidió a los sacerdotes de toda la arquidiócesis que recordaran a Johnson en sus misas, escribiendo: «Johno fue presidente del consejo de administración de The Catholic Weekly durante diez años y fue excepcional en su compromiso con la Iglesia; siempre adoptó una postura firme en su vida política para apoyar el movimiento provida, se pronunció abiertamente en contra de la eutanasia y dedicó su tiempo libre a ayudar a causas dentro de su parroquia, incluyendo la labor de la Sociedad de San Vicente de Paúl». ^{[ 5 ]}

• Perfil de miembro del Parlamento de Nueva Gales del Sur
• Transcripción del primer discurso (PDF)
• Foro de Johno Johnson
• Obituario de Michael Easson, Sydney Morning Herald , 14 de agosto de 2017
• Discurso de homenaje parlamentario de Tony Abbott (vídeo)