Hierba Johnson

El sorgo de Alepo ( Sorghum halepense ) es una planta de la familia de las gramíneas ( Poaceae) , originaria de Asia y el norte de África. ^{[ 1 ]} Se ha introducido en todos los continentes, excepto en la Antártida, y en la mayoría de las islas y archipiélagos más grandes. Se reproduce por rizomas y semillas.

El pasto Johnson se ha utilizado como forraje y para detener la erosión , pero a menudo se considera una maleza porque:

• El follaje que se marchita por las heladas o el clima cálido y seco puede contener cantidades suficientes de cianuro de hidrógeno como para matar al ganado vacuno y a los caballos si se consume en grandes cantidades.
• El follaje puede provocar hinchazón en estos herbívoros debido a la acumulación de nitratos en exceso ; de lo contrario, es comestible.
• Crece y se propaga rápidamente, pudiendo ahogar otros cultivos comerciales plantados por los agricultores.

Esta especie se encuentra en campos de cultivo, pastizales, campos abandonados, franjas de servidumbre, bordes de bosques y a lo largo de las riberas de los arroyos. Prolifera en suelos abiertos, alterados, ricos y bajos, particularmente en campos cultivados. Se ha encontrado pasto Johnson resistente al herbicida común glifosato en Argentina y Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Se considera una de las diez peores malezas del mundo. ^{[ 5 ]} En Estados Unidos, el pasto Johnson está catalogado como maleza nociva o en cuarentena en 19 estados. ^{[ 6 ]} Junto con Sorghum bicolor , es progenitor de Sorghum × almum , un cultivo forrajero que también se considera maleza en algunos lugares. ^{[ 7 ]}

Recibe su nombre del coronel William Johnson, propietario de una plantación en Alabama, quien sembró sus semillas en tierras de cultivo ribereñas alrededor de 1840. La planta ya estaba establecida en varios estados de EE. UU. una década antes, habiendo sido introducida como forraje potencial o accidentalmente como contaminante de un lote de semillas. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

A principios del siglo XX, en el condado de Talladega ( Alabama ), las opiniones sobre el pasto Johnson eran diversas. Se consideraba un forraje nutritivo, sabroso y productivo, pero muchos agricultores aún lo encontraban indeseable. Los campos de este pasto caían en un estado de "tejido compacto" con escaso crecimiento nuevo a menos que se araran cada dos o tres temporadas. ^{[ 11 ]}

Un estudio genético que empleó marcadores microsatélite investigó las poblaciones de sorgo de Alepo en 12 estados de EE. UU. y confirmó que la maleza fue introducida en el país desde Alabama y Carolina del Norte. Además, el estudio también detectó una introducción independiente no reportada desde Arizona. Tras la construcción del ferrocarril transcontinental, las dos poblaciones fundadoras comenzaron a mezclarse en las cercanías de Texas, lo que provocó un cambio en la diversidad desde los centros de introducción. ^{[ 12 ]}

El libro de 1889, The Useful Native Plants of Australia, registra que Sorghum halepense es una "especie fuerte y de crecimiento erecto, que varía de dos a diez pies de altura, suculenta cuando joven, una hierba espléndida para un pastizal de ganado, aunque no muy apreciada por las ovejas. Se reproduce fácilmente por semillas. Los colonos de las orillas del Hawkesbury (Nueva Gales del Sur) la consideran una importación reciente, y sus semillas se han distribuido bajo el nombre de Panicum speciabile . (WooUs) Costa de Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia Occidental". ^{[ 13 ]}

• Hierba de Johnson – Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
• Flores silvestres y pastos de Kansas – Página sobre el pasto Johnson. Incluye fotos.
• Perfil de la especie: sorgo de Alepo ( Sorghum halepense ) , Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras, Biblioteca Nacional de Agricultura de los Estados Unidos . Incluye información general y recursos sobre el sorgo de Alepo.
• Así nació el pasto Johnson. Relato histórico de cómo se introdujo el pasto Johnson en Norteamérica, Blog de Ciencia KURIOUS . Describe los hallazgos de un estudio genético que investiga la introducción y propagación del pasto Johnson en EE. UU.