Cuartel General Conjunto de Defensa Aérea Terrestre

La defensa antiaérea terrestre fue utilizada por primera vez por las Fuerzas Armadas Británicas durante la Primera Guerra Mundial y era una capacidad que dependía principalmente del Regimiento Real de Artillería del ejército . Durante la guerra, las unidades antiaéreas se asignaban a las brigadas de maniobra y se comandaban a nivel local. Durante la Segunda Guerra Mundial , la necesidad y la sofisticación de estos sistemas aumentaron drásticamente, y también surgió la necesidad de cooperar estrechamente con el nuevo tercer servicio, la Real Fuerza Aérea (RAF). Esto hizo necesaria la formación del Comando Antiaéreo dentro del ejército, una organización que estaba compuesta aproximadamente en un 90 % por artillería y comandada por un oficial del Regimiento Real de Artillería ; pero que estaba bajo el mando operativo del Comando de Caza de la RAF . Su primer comandante fue el general Alan Brooke (posteriormente jefe del Estado Mayor Imperial y oficial militar de mayor rango de Winston Churchill durante toda la Segunda Guerra Mundial). ^{[ 1 ]} En su apogeo, esta formación constaba de tres cuerpos , que comandaban doce divisiones . ^{[ 2 ]}

En los años de la posguerra, los tres servicios divergieron significativamente y el Mando Antiaéreo dejó de existir. La defensa aérea terrestre pasó de una estructura centralizada de mando y control conjunto a una actividad de un solo servicio. En el ejército, el mando fue reemplazado por una de sus formaciones subordinadas, la 7.ª Brigada (de Defensa Aérea) (que a su vez se redujo con el tiempo). El número relativamente pequeño de unidades de Defensa Aérea Terrestre de la RAF quedó bajo el control directo de la RAF. ^{[ 3 ]}

Como parte de la Revisión Estratégica de Defensa de 1998 , se decidió reducir y racionalizar la defensa aérea terrestre, unificando las capacidades en un solo servicio, pero bajo una estructura de mando conjunta. Ese mismo año, se creó un equipo liderado por un oficial de la Marina Real (para garantizar la imparcialidad) para evaluar qué unidades de cada servicio debían mantenerse. Se decidió disolver todos los escuadrones Rapier del Regimiento de la RAF ( formaciones del tamaño de una batería ), junto con uno de los dos regimientos Rapier regulares del Ejército (cada uno compuesto por cuatro baterías). Se conservaron el regimiento Rapier regular restante, un regimiento Rapier de reserva y dos regimientos de misiles de alta velocidad Starstreak (HVM). La 7.ª Brigada de Defensa Aérea se reorganizó como Cuartel General Conjunto de Defensa Aérea Terrestre y su equivalente de la RAF se disolvió. La organización quedó entonces bajo el mando de la RAF, pero con todas las unidades operadas por la Artillería Real . ^{[ 4 ]}

En teoría, esto colocaba los recursos restantes de Defensa Aérea de Corto Alcance (SHORAD) ( 16.º Regimiento RA y 106.º Regimiento RA ) y los recursos restantes de Defensa Aérea de Muy Corto Alcance ( VSHORAD ) ( 12.º Regimiento RA y 47.º Regimiento RA ) bajo el mando del Cuartel General Conjunto de Defensa Aérea de Gran Alcance (JtGBAD HQ). Sin embargo, la negativa del ejército a liberar las dos unidades VSHORAD equipadas con misiles Starstreak, que proporcionaban apoyo directo a sus brigadas de combate, resultó en que el JtGBAD HQ tuviera un alcance de mando menor al previsto inicialmente. ^{[ 5 ]}

La Revisión Estratégica de Defensa reasignó el 47.º Regimiento de Artillería Real , uno de los dos regimientos regulares Starstreak HVM restantes, a Vehículos Aéreos No Tripulados (UAV) y volvió a subordinar el último ( 12.º Regimiento RA ) bajo el mando del Cuartel General de la JtGBAD. ^{[ 6 ]} La revisión también reasignó el regimiento de reserva Rapier a Starstreak HVM, y una batería para que se convirtiera en una unidad de apoyo de defensa aérea (42.ª Batería (Alem Hamza) RA) que estaría compuesta por casi 200 personas y comandada por un teniente coronel . ^{[ 7 ]}

También se creó una nueva batería de Provisión de Imagen Aérea para el Entorno Terrestre (LEAPP, por sus siglas en inglés) (49.ª Batería (Inkerman) RA), subordinada al 16.º Regimiento RA, comandada por un jefe de escuadrón de la RAF pero con una dotación de personal dividida al 50 % entre la RAF y el ejército. El puesto de comandante del Cuartel General de la JtGBAD estaba vinculado a un puesto de la Artillería Real y el de subcomandante a la RAF. Esta formación controlaba ahora todos los activos de defensa aérea terrestres del ejército británico, a excepción de la Tropa de Defensa Aérea de los Royal Marines , sobre la que solo tenía autoridad para validar el entrenamiento. La nueva estructura única reduciría la inflexibilidad y aumentaría la eficiencia en términos de entrenamiento y mando y control. ^{[ 4 ] [ 8 ]}