agrietamiento de juntas

Al crujir las articulaciones de los dedos se produce un chasquido o estallido característico.

^El crujido articular consiste en la manipulación de las articulaciones para producir un chasquido agudo y una sensación subjetiva relacionada. A veces lo realizan fisioterapeutas , quiroprácticos y osteópatas ^{[ 1} ] con el fin de lograr diversos resultados.

El mecanismo de crujido implica la presencia de nitrógeno disuelto en el líquido sinovial. Cuando la presión dentro de la cavidad articular disminuye rápidamente debido a la expansión mecánica, el nitrógeno se libera de la solución, lo que provoca la formación de burbujas de cavitación. Al colapsar estas burbujas, se produce un crujido. El nitrógeno tarda aproximadamente 20 minutos en disolverse completamente en el líquido sinovial, lo que permite que la articulación genere otro conjunto de burbujas de cavitación y produzca nuevamente el crujido. ^{[ 2 ]}

El crujido voluntario de las articulaciones a veces se considera un tipo de "tic" y se ha relacionado con el espectro del trastorno obsesivo-compulsivo. Dos estudios relevantes destacan esta conexión:

• Abouhendy y Jawad (2013) analizan el chasquido articular compulsivo y su relación con el espectro obsesivo-compulsivo en su informe de caso publicado en The Primary Care Companion for CNS Disorders .
• Johnson, Linse y Novoa (2022) abordan las consideraciones diagnósticas, éticas y legales en el tratamiento de personas con crujido compulsivo del cuello en su artículo publicado en Cureus .

Estos estudios aportan información valiosa sobre la complejidad de este comportamiento y sus implicaciones para el tratamiento.

Durante muchas décadas, el mecanismo físico subyacente al crujido producido por la flexión, torsión o compresión de las articulaciones permaneció incierto. Entre las causas sugeridas se incluían:

• Cavitación dentro de la articulación: se forman pequeñas cavidades de vacío parcial en el líquido sinovial y luego colapsan rápidamente, produciendo un sonido agudo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Estiramiento rápido de los ligamentos. ^{[ 5 ]}
• Se rompen las adherencias intraarticulares (dentro de la articulación) . ^{[ 5 ]}
• Formación de burbujas de aire en la junta a medida que esta se expande. ^{[ 6 ]}

Había varias hipótesis para explicar el crujido de las articulaciones. La cavitación del líquido sinovial cuenta con cierta evidencia que la respalda. ^{[ 7 ]} Cuando se realiza una manipulación espinal , la fuerza aplicada separa las superficies articulares de una articulación sinovial completamente encapsulada , lo que a su vez crea una reducción de la presión dentro de la cavidad articular. En este entorno de baja presión, algunos de los gases disueltos en el líquido sinovial (que se encuentran naturalmente en todos los fluidos corporales) abandonan la solución, formando una burbuja o cavidad ( tribonucleación ), que colapsa rápidamente sobre sí misma, produciendo un sonido de "clic". ^{[ 8 ]} Se cree que el contenido de la burbuja de gas resultante es principalmente dióxido de carbono , oxígeno y nitrógeno . ^{[ 9 ]} Los efectos de este proceso persistirán durante un período de tiempo conocido como " período refractario ", durante el cual la articulación no puede "volver a crujir", que dura aproximadamente 20 minutos, mientras los gases se reabsorben lentamente en el líquido sinovial . Existe cierta evidencia de que la laxitud ligamentosa puede estar asociada con una mayor tendencia a la cavitación. ^{[ 10 ]}

En 2015, una investigación indicó que las burbujas permanecían en el fluido después de que una articulación se agrietaba, lo que sugería que el sonido de crujido se producía cuando la burbuja dentro de la articulación se formaba, en lugar de cuando colapsaba. En 2018, un equipo en Francia desarrolló una simulación matemática para investigar qué ocurre en una articulación justo antes de que se agriete. Este equipo concluyó que el sonido es causado por el colapso de las burbujas, mientras que las burbujas observadas en el fluido resultan de un colapso parcial. Debido a la naturaleza teórica de esta conclusión y la ausencia de experimentación física, la comunidad científica sigue sin estar convencida. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} El chasquido de tendones o tejido cicatricial sobre una prominencia (como en el síndrome de la cadera en resorte ) también puede generar un fuerte sonido de chasquido o estallido. ^{[ 5 ]}

El mito popular de que crujirse los nudillos causa artritis carece de evidencia científica. ^{[ 13 ]} Un estudio publicado en 2011 examinó las radiografías de las manos de 215 personas (de 50 a 89 años). Comparó las articulaciones de quienes se crujían los nudillos con regularidad con las de quienes no lo hacían. ^{[ 14 ]} El estudio concluyó que crujirse los nudillos no causaba osteoartritis de la mano, independientemente de la cantidad de años o la frecuencia con que una persona se crujiera los nudillos. ^{[ 14 ]} Este estudio inicial ha sido criticado por no tener en cuenta la posibilidad de factores de confusión , como si la capacidad de crujirse los nudillos está asociada con una función deficiente de la mano en lugar de ser una causa de la misma. ^{[ 15 ]}

El médico Donald Unger se crujió los nudillos de la mano izquierda todos los días durante más de cincuenta años, pero no los de la derecha. No desarrolló artritis ni otras dolencias en ninguna de las dos manos, y por ello recibió el Premio Ig Nobel de Medicina en 2009. ^{[ 16 ]}

• Crepitación : sonidos producidos por una articulación.