Jon Serl

Jon Serl (6 de noviembre de 1894 - 23 de junio de 1993) fue un artista estadounidense. ^{[ 1 ]} Se le recuerda principalmente como pintor en la tradición de los artistas estadounidenses Grandma Moses y Edward Hicks . ^{[ 2 ]} También trabajó como artista de vodevil con el nombre de Slats, como actor de doblaje para Hollywood con el nombre de Ned Palmer y como recolector de fruta migrante conocido como Jerry Palmer.

Jon Serl nació como Josef Searls en 1894 en Olean, Nueva York . Fue el quinto de siete hijos. Serl creció en una familia dedicada al teatro de vodevil, lo que contribuyó a sus tempranas dotes artísticas, incluyendo la interpretación, la actuación, el baile, el canto y la imitación femenina. ^{[ 3 ]} Serl fue uno de sus varios seudónimos: en su juventud trabajó como imitador femenino itinerante conocido como "Slats". A finales de la década de 1920, durante el final de la era del cine mudo, se le conocía como Jerry Palmer con la primera película sonora . Durante la Gran Depresión , se hizo llamar Ned Palmer , como recolector de fruta migrante. Fue locutor para actores cuyas voces no encajaban bien en las películas sonoras.

Jon Serl vivía en condiciones de extrema pobreza. Su casa estaba en ruinas y junto a su porche había un cartel que decía: «LO SUFICIENTEMENTE LIMPIO PARA ESTAR SANO, LO SUFICIENTEMENTE SUCIO PARA SER FELIZ». Había cuadros apilados por todas partes y ratones y gallinas por toda la propiedad. No tenía radio. Serl consideraba su casa un basurero, en sus propias palabras: «Es un basurero, pero un basurero agradable». Serl intercambiaba sus cuadros por el alquiler con Florence Kochevar, la dueña de la propiedad en San Gabriel. ^{[ 4 ]}

Serl fue un pintor autodidacta que comenzó a pintar en serio a mediados de sus cincuenta. Quería comprar un cuadro para su casa en San Juan Capistrano , California, pero no tenía el dinero. Por ello, empezó a pintar y a crear sus propias obras. Durante este periodo también trabajó en el vodevil , el cine y como estibador.

Entre 1945 y 1985, Jon Serl creó más de 1200 pinturas inspiradas en la naturaleza. Se negó a exponer durante 20 años hasta que finalmente accedió a mostrar su obra en la década de 1970; su primera exposición tuvo lugar en 1970, cuando tenía 76 años. La Galería de Arte Municipal de Los Ángeles organizó la exposición titulada «Primitivos californianos, auténticos y de gran importancia». ^{[ 5 ]}En ese momento, Serl estaba establecido en Lake Elsinore , un pueblo desértico de California. En 1981, el Museo de Arte de Newport Harbor organizó una exposición titulada "Pinturas psicológicas: La visión personal de Jon Serl". ^{[ 6 ]} Su obra ahora forma parte de las colecciones permanentes de varios museos, incluidos el Museo Smithsonian de Arte Americano y el Museo Americano de Arte Popular . ^{[ 7 ]}

Una de las pinturas más conocidas de Serl es Entre dos mundos (1982). Un personaje central se encuentra en el medio, vestido con un vestido azul, con las manos retorcidas y el rostro contorsionado, aparentemente en agonía. La figura lleva un vestido, pero es masculina. Alrededor de la figura hay rostros de diversas formas y colores. ^{[ 11 ]}

«Jon Serl: La reciprocidad del ser». San José: Natalile and James Thompson Art Gallery, 2013. Esta obra se produjo en conjunto con la exposición homónima que tuvo lugar en la Universidad Estatal de San José en la primavera de 2013. Incluye una introducción de Jo Farb Hernandez, directora de la galería y curadora de la exposición, así como ensayos de Cara Zimmerman, coeditora del libro de 2013 «Great and Mighty Things: Outsider Art from the Jill and Sheldon Bonovitz Collection», y Randall Morris, de la Galería Cavin-Morris de Nueva York, galerista y amigo de Serl desde hace mucho tiempo. Se incluye una biografía completa y una bibliografía, junto con 71 imágenes a todo color de la obra de Serl y cuatro fotografías de archivo.

El 1 de enero de 1995, West Stockbridge, MA: Hard Press, Inc., 1995 publicó "One Man by Himself: Portraits of Jon Serl by Sam Messer. Essays by Denis Johnson and Red Lips, All Handwritten Quotes from the Mouth of Jon Serl". Este libro incluye una narración de Denis Johnson que describe los encuentros pictóricos entre ambos artistas, así como citas de Jon Serl. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, Hard Press Editions publicó su primera edición el 25 de diciembre de 1995, «One Man by Himself (Profile Series)» de Sam Messer, que presenta un total de 25 retratos sensibles de Jon Serl. Desde sus hábitos cotidianos hasta sus pensamientos, las pinturas de Messer muestran la personalidad obstinada del pintor estadounidense. ^{[ 14 ]}

• "Si no fuera por mi pintura, habría muerto hace mucho tiempo."
• "Es esta importancia fundamental la que queda plasmada en el retrato. Si no uso la pintura, parece que llora."
• "Me pedían cincuenta centavos por él", dijo Serl. "Yo no tenía cincuenta centavos, así que pinté el mío propio".
• "Es una buena forma de vivir. Uno se cansa de vivir a la manera de los afeminados, apretando botones."
• "No hay televisión, no hay radio, tienes que inventártelo tú mismo."

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