Jonathan Daniels

Jonathan Myrick Daniels (20 de marzo de 1939 - 20 de agosto de 1965) fue un seminarista episcopal y activista de los derechos civiles. En 1965, fue asesinado por Tom Coleman, un trabajador de carreteras y alguacil adjunto a tiempo parcial, en Hayneville, Alabama , mientras protegía a Ruby Sales , de 17 años, de un ataque racista. ^[1] Salvó la vida de la joven activista negra de los derechos civiles. Ambos trabajaban en el movimiento no violento de derechos civiles en el condado de Lowndes para integrar los lugares públicos y registrar a los votantes negros después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto ese verano. La muerte de Daniels generó más apoyo para el movimiento de derechos civiles.

En 1991, Daniels fue designado mártir en la Iglesia Episcopal, y es reconocido anualmente en su calendario. ^{[2] [3]}

Nacido en Keene, New Hampshire , Jonathan Myrick Daniels era hijo de Phillip Brock Daniels, médico y congregacionalista , y su esposa Constance Weaver. Daniels consideró una carrera en el ministerio desde la escuela secundaria y se unió a la Iglesia Episcopal cuando era joven. Asistió a escuelas locales antes de graduarse del Instituto Militar de Virginia . Comenzó a cuestionar su fe religiosa durante su segundo año, posiblemente porque su padre murió y su hermana Emily sufrió una enfermedad prolongada al mismo tiempo. Se graduó como el mejor alumno de su clase. ^[4]

En el otoño de 1961, Daniels ingresó a la Universidad de Harvard para estudiar literatura inglesa. En la primavera de 1962, durante un servicio de Pascua en la Iglesia del Adviento en Boston, Daniels sintió una renovada convicción de que estaba siendo llamado a servir a Dios . Poco después, decidió buscar la ordenación . Después de resolver problemas financieros familiares, solicitó y fue aceptado en la Escuela Teológica Episcopal en Cambridge, Massachusetts , comenzando sus estudios en 1963 y esperando graduarse en 1966.

En marzo de 1965, Daniels respondió al llamado de Martin Luther King Jr. , quien reclutó a estudiantes y clérigos para unirse al movimiento en Selma, Alabama , para participar en la marcha por el derecho al voto desde Selma hasta la capital del estado de Montgomery . Daniels y varios otros estudiantes del seminario partieron hacia Alabama el jueves, con la intención de quedarse el fin de semana. Después de que Daniels y su amiga Judith Upham perdieran el autobús a casa, tuvieron dudas sobre su corta estadía. Los dos regresaron al seminario el tiempo suficiente para solicitar permiso para pasar el resto del semestre trabajando en Selma, donde también estudiarían por su cuenta y regresarían al final del trimestre para tomar exámenes.

En Selma, Daniels se quedó con los West, una familia afroamericana local. Durante los meses siguientes, Daniels trabajó para integrar la iglesia episcopal local llevando grupos de jóvenes afroamericanos a la iglesia. Los miembros de la iglesia no lo recibieron bien. En mayo, Daniels regresó al seminario para tomar sus exámenes semestrales y aprobó.

Daniels regresó a Alabama en julio para continuar con su trabajo. Ayudó a reunir una lista de agencias federales, estatales y locales que podían brindar asistencia a quienes la necesitaban. También fue tutor de niños, ayudó a los habitantes pobres de la zona a solicitar ayuda y trabajó para registrar a los votantes. Ese verano, el 2 de agosto de 1965, el Congreso aprobó la Ley de Derecho al Voto , que establecía una amplia supervisión federal y la aplicación del derecho constitucional al voto. Antes de eso, los negros habían estado privados de sus derechos en todo el Sur desde principios de siglo.

El 14 de agosto de 1965, Daniels formó parte de un grupo de 29 manifestantes, incluidos miembros del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), que fueron a Fort Deposit, Alabama , para hacer un piquete en sus tiendas exclusivas para blancos. Todos los manifestantes fueron arrestados y transportados en un camión de basura a una cárcel en la cercana ciudad de Hayneville . La policía liberó a cinco manifestantes juveniles al día siguiente. El resto del grupo estuvo detenido durante seis días en una instalación que carecía de aire acondicionado. ^[5] Las autoridades se negaron a aceptar la libertad bajo fianza de nadie a menos que todos fueran liberados.

Finalmente, el 20 de agosto, los prisioneros fueron liberados sin transporte de regreso a Fort Deposit. Después de la liberación, el grupo esperó cerca de la cárcel del palacio de justicia mientras uno de sus miembros pedía transporte. Daniels y otros tres —un sacerdote católico blanco y dos activistas negras— caminaron para comprar un refresco frío en la cercana Varner's Cash Store, uno de los pocos lugares locales que atendían a personas no blancas. Pero cerrando el frente estaba Tom L. Coleman, un agente especial no pagado que sostenía una escopeta y tenía una pistola en una funda. Coleman amenazó al grupo y apuntó con su arma a Ruby Sales, de diecisiete años . Daniels empujó a Sales al suelo y recibió el disparo de la escopeta y murió instantáneamente. El padre Richard F. Morrisroe agarró a la activista Joyce Bailey y corrió con ella. Coleman disparó a Morrisroe, hiriéndolo gravemente en la espalda baja, y luego dejó de disparar. ^[6]

Al enterarse del asesinato de Daniels, Martin Luther King Jr. declaró que "uno de los actos cristianos más heroicos de los que he oído hablar en todo mi ministerio fue realizado por Jonathan Daniels". ^[7]

Un gran jurado acusó a Coleman de homicidio involuntario . Richmond Flowers Sr. , el fiscal general de Alabama, creyó que el cargo debería haber sido asesinato e intervino en la acusación, pero fue frustrado por el juez de primera instancia T. Werth Thagard. Se negó a esperar hasta que Morrisroe se recuperara lo suficiente para testificar y retiró a Flowers del caso. Coleman alegó defensa propia, aunque Morrisroe y los demás estaban desarmados, y fue absuelto de los cargos de homicidio involuntario por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . ^{[8] [9]} ( La privación del derecho al voto había dado como resultado la exclusión de los negros del deber de jurado, ya que solo se convocaba a los votantes). Flowers describió el veredicto como una representación del "proceso democrático que se va por el desagüe de la irracionalidad, la intolerancia y la aplicación indebida de la ley". ^[10]

Coleman continuó trabajando como ingeniero para el departamento de carreteras del estado. Murió a los 86 años el 13 de junio de 1997, sin haber sido procesado más a fondo. ^[8]

El asesinato de un seminarista blanco educado que estaba defendiendo a una adolescente desarmada conmocionó a los miembros de la Iglesia Episcopal y a otros blancos, que se enfrentaron a la violenta realidad de la desigualdad racial en el Sur. ^{[ cita requerida ]} Otros miembros trabajaron para continuar el movimiento por los derechos civiles y trabajar por la justicia social.

Ruby Sales asistió a la Escuela Teológica Episcopal (ahora Escuela de Teología Episcopal ). Trabajó como defensora de los derechos humanos en Washington, DC , y fundó una misión en el centro de la ciudad dedicada a Daniels. ^{[ cita requerida ]}

• Un grupo escultórico, El jardín de Getsemaní (1965-66) del escultor Walker Hancock , fue dedicado a Daniels cuando se instaló en la Abadía de Nuestra Señora de Getsemaní en Bardstown, Kentucky ^[11].
• En 1991, la Iglesia Episcopal designó a Jonathan Myrick Daniels como mártir y el 14 de agosto fue designado como día de conmemoración del sacrificio de Daniels y de todos los mártires del movimiento por los derechos civiles. La iglesia también reconoce a Martin Luther King Jr.
• Daniels es uno de los 15 mártires episcopales que han sido designados desde principios del siglo XX. ^{[9] [12] [13]}
• Daniels fue el tema del libro del historiador Charles Eagles Outside Agitator: Jon Daniels and the Civil Rights Movement in Alabama (1993), que ganó el premio Lillian Smith ese año.
• La Diócesis Episcopal de Alabama y la Diócesis Episcopal de la Costa Central del Golfo patrocinan una peregrinación anual en Hayneville el 14 de agosto, para conmemorar a Daniels y todos los demás mártires del movimiento por los derechos civiles.
• El Instituto Militar de Virginia creó el Premio Humanitario Jonathan Daniels en 1998; entre los premiados se encuentra el expresidente Jimmy Carter . Además, el Instituto Militar de Virginia erigió un monumento conmemorativo en el cuartel. ^[14]
• Una de las cinco escuelas primarias de la ciudad natal de Daniels, Keene, New Hampshire , lleva su nombre. ^[2] Daniels es uno de los 40 mártires conmemorados en el Memorial de los Derechos Civiles del Southern Poverty Law Center en Montgomery, Alabama .
• En 2011 se erigió en Keene un marcador histórico de New Hampshire ( número 226 ) sobre Daniels ^{. [15]}
• En noviembre de 2013, la Diócesis Episcopal de Rhode Island anunció su plan de abrir la Casa Jonathan Daniels, una comunidad intencional orientada al servicio para adultos jóvenes, como parte del programa nacional del Cuerpo de Servicio Episcopal. ^[16]
• En 2013, la Orden de San Lucas , una orden religiosa de la Iglesia Metodista Unida , agregó a Daniels a su calendario de santos y recomendó su conmemoración a todos los metodistas unidos. ^[17]
• En 2015, la Catedral Nacional de Washington inauguró y dedicó una escultura de Daniels en su Pórtico de los Derechos Humanos, diseñada por Chas Fagan y esculpida por el albañil Sean Callahan. Ruby Sales, la mujer a la que Daniels salvó, presenció la dedicación. ^[18]
• Daniels es honrado a través de un vitral en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Austin, Texas, representado de pie junto a Absalom Jones, un ex esclavo que fue el primer afroamericano en ser ordenado sacerdote episcopal en los Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

• Una obra de Lowell Williams, Six Nights in the Black Belt , narra los acontecimientos relacionados con los arrestos en Fort Deposit, las seis noches en prisión y el asesinato de Daniels. También explora la relación entre Daniels y Stokely Carmichael , entonces miembro del Comité Coordinador Estudiantil No Violento , con quien compartió celda en Hayneville.
• Daniels y su asesinato fueron mencionados en la película para televisión Selma, Lord, Selma (1999). Fue interpretado por Mackenzie Astin .
• Las memorias de los derechos civiles Brother to a Dragonfly de Will Campbell incluyen el relato del asesinato de Daniels. ^{[ cita requerida ]}
• La película Here Am I, Send Me: The Story of Jonathan Daniels (2000) ^[19] documenta su vida y su asesinato. ^[20]

• Daniels, Jonathan Myrick (1992) [1967]. Schneider, William J. (ed.). Mártir americano: la historia de Jon Daniels . Harrisburg, PA: Morehouse Publishing. ISBN 978-0819215864.Publicado originalmente como La historia de Jon Daniels: con sus cartas y documentos (Nueva York: Seabury Press, 1967).
• Eagles, Charles (2000) [1993]. Agitador externo: Jon Daniels y el movimiento por los derechos civiles en Alabama . Tuscaloosa: University of Alabama Press. ISBN 978-0817310691.Publicado originalmente con el mismo título por la University of North Carolina Press (Chapel Hill, 1993).

• Jonathan Myrick Daniels
• Jonathan Myrick Daniels en Find a Grave
• Página del Instituto Militar de Virginia sobre Daniels