Jonathan Nash Hearder

Jonathan Nash Hearder (24 de diciembre de 1809 - 16 de julio de 1876) fue un ingeniero eléctrico , inventor y educador británico. Es conocido principalmente por su trabajo en el desarrollo de procedimientos experimentales alternativos para personas ciegas y con discapacidad visual, y por su temprana innovación en el campo de las bobinas de inducción .

Hearder nació en Plymouth , Devon, el 24 de diciembre de 1809, ^{[ 1 ]} hijo de Jonathan Hearder (1775–1838, fabricante de paraguas y agente de policía) ^{[ 2 ]} y Mary Hannah Hearder (de soltera Parry). Fue el mayor de cuatro hermanos, con un hermano (George Parry Hearder) y dos hermanas (Mary Hannah Treleaven y Anne Eliza Page). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Hearder se interesó por la ciencia a temprana edad, a pesar de que su padre era "muy reacio a tales actividades". ^{[ 5 ]} Desde los 17 años, Hearder dio conferencias sobre temas científicos en la Exeter Literary Institution y otras sociedades locales, ^{[ 5 ]} incluyendo la Plymouth Institution (ahora The Plymouth Athenaeum ), de la cual era miembro. ^{[ 6 ]} Comenzó su carrera como maestro de escuela y fue el primer maestro de escuela en Plymouth en incluir la ciencia como asignatura en el currículo escolar. ^{[ 1 ]}

En 1830, a la edad de 23 años, la visión de Hearder resultó gravemente dañada durante una explosión accidental mientras experimentaba con el compuesto explosivo fulminato de plata . ^{[ 5 ]} Muchos lo describían con frecuencia (incluido él mismo) como totalmente ciego, aunque John Charles Bucknill, en su libro The Medical Knowledge of Shakespeare, relata una demostración realizada por Hearder en la que este afirmaba poder percibir un destello de luz eléctrica particularmente brillante. ^{[ 7 ]} Hearder adoptó la costumbre de usar gafas verdes para ocultar sus ojos dañados. ^{[ 8 ]}

Tras sufrir daños en la vista, la escuela de Hearder cerró y este se dedicó brevemente a la música. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a pesar de su discapacidad visual, Hearder continuó impartiendo clases y trabajando en ciencia experimental, sobre todo en el campo de la ingeniería eléctrica. Empezó a desarrollar procedimientos experimentales alternativos que no dependieran de señales visuales.

El 27 de octubre de 1837, Hearder se casó con Susan Plimsaul. Ella falleció dos años después, en 1839. El 21 de enero de 1840 contrajo matrimonio con su prima Joanna Sleep Hearder (1809-1887), con quien tuvo cinco hijos. ^{[ 1 ]}

En 1838, el padre de Hearder falleció y Hearder asumió el control del negocio familiar de fabricación de paraguas. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Amplió el negocio para incluir la fabricación de aparejos de pesca, un área en la que desarrolló una sólida reputación. Según la Royal Society of Chemistry, "podía prescribir la mosca específica que se debía usar para la pesca exitosa de truchas en cualquier mes y en cualquier arroyo de Devonshire". ^{[ 5 ]} Fue en esta capacidad que, ya en la última etapa de su vida, se le pidió que asesorara sobre el equipo de pesca que usaría la expedición Challenger , ^{[ 5 ]} y, de hecho, la expedición finalmente zarpó llevando redes de arrastre y redes de arrastre proporcionadas por Hearder para la recolección de peces costeros con fines científicos. ^{[ 9 ]}

En 1845, Hearder fue nombrado electricista consultor y galvanista del Hospital de South Devon y East Cornwall. ^{[ 5 ]} En 1846, la madre de Hearder falleció a los 69 años en la casa familiar de Frankfort Street. ^{[ 10 ]}

Según se informa, Hearder tenía una memoria excelente y sentía pasión por los asuntos relacionados con la antigüedad y la historia locales. ^{[ 11 ]} Fue un miembro activo de la Asociación de Devonshire y de la Real Sociedad Politécnica. ^{[ 1 ]} En 1871, Hearder recibió los títulos de Doctor en Filosofía (PhD) y Doctor en Ciencias (DSc), aunque se desconoce qué institución los otorgó. ^{[ 1 ]}

El 16 de julio de 1876, a la edad de 67 años, Hearder murió de un ataque paralítico repentino en el número 13 de Princess Square, Plymouth. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Fue enterrado en Ford Park, Plymouth. ^{[ 1 ]}

A lo largo de su vida, Hearder realizó un trabajo significativo en el desarrollo de la bobina de inducción . Si bien la invención de la bobina de inducción se atribuye generalmente a Heinrich Ruhmkorff , según algunas fuentes, Hearder pudo haber inventado el dispositivo de forma independiente con anterioridad. En una ocasión, el hijo de Hearder aseguró haber llevado personalmente a su padre a Londres para mostrarle una bobina a Michael Faraday dos años antes del anuncio del diseño de Ruhmkorff. ^{[ 1 ]}

En 1853 y 1854, Hearder exhibió "una bobina de inducción, construida por él mismo, con un condensador que también fabricó él mismo, según principios que había desarrollado [...] que, con 4 pilas de la batería de Groves , daba mejores resultados que los obtenidos con los mejores instrumentos construidos por Ruhmkorff en aquel entonces". ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1856, Hearder recibió la primera Medalla de Plata de la Real Sociedad Politécnica de Cornualles por su exhibición de "un conjunto de cables primarios y secundarios, con los que se obtenían chispas en el aire y descargas de varias pulgadas de largo a través de aire enrarecido , y con los que se cargaban botellas de Leyden ". ^{[ 5 ]} Esta bobina de inducción representó una mejora sustancial con respecto al diseño más famoso de Heinrich Ruhmkorff de 1851, ya que utilizaba un tercio del cable y generaba un efecto significativamente mayor. ^{[ 12 ]}

Hearder inventó en 1842 un magnetómetro , que creó con el objetivo de determinar la tasa de desarrollo magnético en el hierro. ^{[ 5 ]} Este desarrollo también le valió una medalla de plata de la Sociedad Politécnica. ^{[ 13 ]}

Hearder fue uno de los primeros defensores de la viabilidad de tender cables telegráficos submarinos intercontinentales. Se le pidió que asesorara en el proyecto del Cable del Atlántico , alrededor de 1850, y propuso un diseño mejorado que utilizaba gutapercha como aislante, un diseño que posteriormente patentó y cuya versión modificada se utilizó finalmente en dicho proyecto. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 11 ]} Posteriormente se le consultó de nuevo cuando el cable se almacenó en Keyham Dock en Plymouth durante el invierno de 1857-58, tras el fracaso del primer intento de tenderlo en agosto de 1857 y antes del intento (brevemente) exitoso en agosto de 1858.

Hearder también inventó varias formas especializadas de estufa . ^{[ 11 ]}

Durante su vida, Hearder desarrolló numerosos procedimientos experimentales alternativos que podían ser utilizados por personas con discapacidad visual. Estos procedimientos incluían mover constantemente una tira de papel a través del espacio de chispa de una bobina de inducción , lo que le permitía sentir los orificios de perforación y, por lo tanto, estimar la frecuencia de la bobina, que también se manifestaba como un tono audible. En 1858, cuando se le pidió a Hearder que asesorara sobre el defectuoso cable transatlántico antes de la partida del buque cablero Agamenmnon del astillero Keyham de Plymouth, Hearder informó haber probado el cable introduciendo su lengua en el circuito de 2500 millas de longitud para determinar la resistencia eléctrica del cable. ^{[ 13 ]}

A lo largo de su carrera, Hearder publicó varios libros y folletos, entre ellos:

• Sobre algunos nuevos efectos estáticos y térmicos de la bobina de inducción, con un nuevo instrumento para registrar una rápida sucesión de descargas eléctricas, y una comparación de los efectos de la bobina de inducción con los de las máquinas de fricción e hidroeléctricas (1856), autoeditado.
• Sobre la diferencia en la cantidad de electricidad desarrollada por superficies iguales de máquinas eléctricas de cilindro y de placa (1858), autoeditado.
• La degeneración de nuestras pesquerías marinas (1870), autoeditado
• Guía de pesca marítima y fluvial del sur de Devon: catálogo descriptivo de sus mejores aparejos de pesca fluvial y marítima, críquet, tiro con arco, croquet, etc., etc. (1873), autoeditado.

• Elizabeth Cavicchi, "Experimentación ciega en un mundo de videntes: las innovaciones eléctricas de Jonathan Nash Hearder", Actas del Plymouth Athenaeum, X, 2004/2007, 39–48.