Josafat Chichkov

Robert-Matthew Chichkov (9 de febrero de 1884 – 11 de noviembre de 1952) fue un sacerdote, rector y maestro búlgaro, ejecutado por fusilamiento por el gobierno comunista. Es venerado como beato por la Iglesia Católica .

Provenía de una familia católica latina numerosa y ferviente . Ingresó en el seminario de la escuela secundaria de la Asunción en Adrianópolis y en el noviciado de la Asunción en Fanaraki, Turquía, en 1900. Su nombre religioso era Josafat. Fue ordenado sacerdote según el rito latino en Malinas, Bélgica, en 1909, tras estudiar filosofía y teología en la Universidad de Lovaina . ^{[ 1 ]}

Una vez de regreso en Bulgaria, enseñó en el Colegio San Agustín de Plovdiv y en el Colegio San Miguel de Varna. Posteriormente se trasladó a Yambol, donde fue superior y rector del seminario de secundaria de los Santos Cirilo y Metodio , párroco de la parroquia local de rito latino y capellán de las Hermanas Oblatas de la Asunción. Abierto a la tecnología y la ciencia, fue el primero en la ciudad en tener una máquina de escribir cirílica. Mons. Angelo Roncalli (el futuro Papa Juan XXIII) fue Visitador Apostólico de Bulgaria de 1925 a 1934 y solía visitar y descansar en el seminario. ^{[ 1 ]}

En 1937 fue nombrado superior provincial y regresó al colegio de Varna, donde ejerció como rector y profesor. Fue responsable de ampliar el seminario de Yambol para incluir seminaristas de ambos ritos, latino y bizantino-eslavo, y buscó maneras de integrar a los estudiantes en una sola comunidad. Organizó actividades de recaudación de fondos para la institución e impartió clases de francés a profesores, funcionarios públicos y oficiales del ejército búlgaro . Introdujo una radioafición y un proyector de cine en el seminario. Cuando los comunistas llegaron en 1948, los sacerdotes extranjeros se vieron obligados a abandonar Bulgaria, y él también fue nombrado párroco de la parroquia latina de Varna. ^{[ 1 ]}

Josaphat Chichkov fue arrestado en diciembre de 1951, acusado de ser espía y de conspirar para iniciar una guerra imperialista contra Rusia y Bulgaria. ^{[ 2 ]} Después de lo que las organizaciones internacionales consideraron universalmente un juicio farsa que comenzó el 29 de septiembre de 1952 y terminó con un veredicto de culpabilidad y una sentencia de muerte el 3 de octubre, el padre Chickov, dos de sus compañeros asuncionistas, el padre Kamen Vitchev y el padre Pavel Djidjov , y un obispo pasionista, Monseñor Eugene Bossilkov , fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en los terrenos de la prisión de Sofía a las 23:30  horas del 11 de noviembre de 1952. ^{[ 3 ]}

El padre Chichkov fue declarado mártir de la fe y beatificado por el Papa Juan Pablo II en Plovdiv el 26 de mayo de 2002. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 28 de julio de 2010, la Asamblea Nacional búlgara aprobó una ley que rehabilitaba oficialmente a todos los que habían sido condenados por la República Popular de Bulgaria en 1952, incluido el padre Chichkov. ^{[ 6 ]}

• Guissard, Lucien. Los asuncionistas: del pasado al presente, Bayard Publications, 2002 ( ISBN) 1-58595-207-9).
• Gallay, Pierre. El martirio de los tres asuncionistas búlgaros, edición de Bayard Service, 2002.
• Royal, Robert. Los mártires católicos del siglo XX: una historia mundial completa, The Crossroad Publishing Company, Nueva York, 2000 ( ISBN) 0-8245-1846-2).
• Holzer, Bernard y Michel, Jean-Baptiste, Les Rideaux Rouges de Sofia, Ediciones Bayard, 2003 ( ISBN 2227472219).