José Jiménez (activista)

José Jiménez (8 de agosto de 1948 - 10 de enero de 2025), apodado Cha Cha , fue un activista político puertorriqueño y el fundador de los Young Lords , una pandilla callejera con sede en Chicago que se convirtió en una organización de derechos civiles y humanos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fundada el 23 de septiembre de 1968, tuvo su mayor actividad a finales de la década de 1960 y en la década de 1970.

Nacido en Caguas, Puerto Rico , Jiménez fue llevado por su madre a Estados Unidos en 1949 cuando era un bebé. Vivieron un tiempo con su padre cerca de Boston , Massachusetts, pero en dos años la familia se mudó a Chicago para reunirse con parientes. ^{[ 3 ]} De joven, formó parte de una pandilla callejera, pero cambió de rumbo en 1968 tras ser influenciado por activistas de los derechos civiles de la época, como Fred Hampton del Partido Pantera Negra ^{[ 4 ]} , y se dedicó a revivir a los Young Lords para trabajar en temas de derechos humanos, comenzando en Chicago. Entre los temas se incluían la discriminación hipotecaria , el desplazamiento de los pobres, los derechos sociales y la dignidad, las relaciones con la policía y las necesidades de la comunidad. Además de establecer programas de desayuno, educación y salud, se organizaron políticamente para negociar con funcionarios municipales. También crearon capítulos en otras ciudades con poblaciones puertorriqueñas y latinas para trabajar en la justicia social.

Apodado "Cha Cha", José Jiménez nació en Caguas, Puerto Rico , hijo de Eugenia Rodríguez Flores (1929-2013), de San Lorenzo , y Antonio Jiménez Rodríguez (1924-1973), de San Salvador , Caguas. En 1949, su madre Eugenia se mudó con él de Puerto Rico a la ciudad de Nueva York . Viajaron a un campamento de trabajadores migrantes cerca de Boston , donde se reencontraron con su padre Antonio. Alquilaron una cabaña de trabajo a la familia italiana propietaria del campamento.

En menos de dos años, la familia Jiménez se mudó a Chicago para estar cerca de sus parientes. Su madre trabajaba en una fábrica de dulces y hacía trabajos ocasionales en varias fábricas de televisores. También fue voluntaria y contribuyó a la organización de las Hijas Católicas de María (Damas de María) en el barrio de Lincoln Park de Chicago . ^{[ 5 ]}

La familia Jiménez vivía cerca de la Catedral del Santo Nombre , en el Near North Side , en lo que se convirtió en uno de los dos primeros barrios puertorriqueños de Chicago; era conocido como La Clark por los puertorriqueños. ^{[ 6 ]} Anteriormente había sido predominantemente de etnia alemana.

Orlando Dávila, quien más tarde fundó la pandilla callejera Young Lords , se graduó de una de las clases de catecismo del barrio de la madre de Jiménez y se convirtió en uno de los mejores amigos de José. Originalmente, los Young Lords se formaron para la protección mutua, el reconocimiento y la reputación, en una ciudad donde sus miembros eran en su mayoría una minoría pobre. ^{[ 7 ]} Las pandillas blancas los consideraban una perturbación para el barrio de Lincoln Park y los enfrentamientos se volvieron frecuentes. ^{[ 8 ]} La mayoría de los nuevos niños latinos en Lincoln Park se unieron a algún tipo de pandilla callejera o "club" del barrio para abrirse camino. ^{[ 9 ]}

Jiménez y su coalición colaboraron estrechamente con Harold Washington en su campaña de 1983 para convertirse en el primer alcalde negro de Chicago. Jiménez no recibió ningún cargo por su ayuda debido a su mala reputación como líder de pandillas y sus antecedentes penales. ^{[ 10 ]}

Jiménez obtuvo un título de asociado en negocios del Grand Rapids Community College en 2013, una licenciatura en artes liberales de la Grand Valley State University en 2017 y una maestría en administración pública de la Central Michigan University en 2020. ^{[ 11 ]}

Jiménez murió en Chicago el 10 de enero de 2025, a los 76 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante la década de 1960, la ciudad continuó con su programa de renovación urbana . Los puertorriqueños habían sido desplazados a Lincoln Park desde otras áreas en desarrollo, pero la ciudad comenzó a considerar ese barrio para su reurbanización. ^{[ 14 ]} Los planificadores urbanos argumentaron que Lincoln Park debía renovarse como un suburbio céntrico , con el fin de atraer profesionales, aumentar los ingresos fiscales y obtener ganancias de la rotación de viviendas a medida que se reurbanizaban las propiedades de menor calidad.

Lincoln Park estaba junto al lago Michigan y cerca del centro de la ciudad; se convirtió en un exitoso escaparate de la vida urbana para las clases altas. Ahora se clasifica como uno de los barrios más ricos del mundo. Las asociaciones vecinales, como la Asociación de Conservación de Lincoln Park, nunca consultaron con los residentes pobres. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estas asociaciones vecinales ayudaron al alcalde Richard J. Daley cambiando las leyes de zonificación, exigiendo que los inspectores de construcción presionaran a los pequeños propietarios para que vendieran y ayudando a agentes inmobiliarios y banqueros con las visitas guiadas a las viviendas del barrio. ^{[ 17 ]}

Los banqueros, inspectores de construcción y agentes inmobiliarios que apoyaban el plan maestro de Daley para Chicago fueron sorprendidos practicando ilegalmente la discriminación hipotecaria . Aun así, lograron mantener a los afroamericanos mayoritariamente en viviendas al sur de North Avenue. ^{[ 18 ]} Los latinos que necesitaban viviendas más económicas se mudaron al norte, a Lakeview, o al oeste, a Wicker Park y Humboldt Park. Los blancos se mudaron más al noroeste y al norte. Las sentencias judiciales que anularon parte de la discriminación hipotecaria llegaron demasiado tarde para la mayoría de las familias más pobres, que a veces tuvieron que abandonar sus hogares en los barrios de Lakeview, Wicker Park y Humboldt Park . Jiménez y su familia se vieron obligados a mudarse con frecuencia, y él asistió a cuatro escuelas primarias diferentes durante este período. ^{[ 1 ]}

Cuando los Young Lords eran una pandilla callejera , respetaban y buscaban la guía de importantes pandillas afroamericanas como los Egyptian Cobras y los Almighty Vice Lord Nation , así como de los Black P. Stones . Estos últimos eran un grupo nuevo y numeroso de la zona de la calle 63, designada para la renovación urbana. ^{[ 19 ]}

Para 1967, la mayor parte de las zonas anteriormente blancas de Lincoln Park habían sido ocupadas por residentes latinos, muchos de ellos puertorriqueños. Los Young Lords originales habían llegado a la adolescencia tardía y carecían de guerras de pandillas y reuniones organizadas en la YMCA , por lo que dejaron de existir como pandilla organizada. Todavía se juntaban en ciertos lugares, pero sin estructura. Muchos entonces optaron por una vida caótica, llena de drogas y sin propósito. Muchos se casaron y se mudaron sin dejar rastro. Muchos estaban sirviendo en servicio activo en Vietnam . Otros, incluido Jiménez, seguían en las esquinas o encarcelados por diferentes delitos relacionados con pandillas y drogas. Los jóvenes de Lincoln Park se involucraron en delitos contra la propiedad como robos de autos, robos de bolsos y allanamientos, pero también en robos a mano armada violentos, apuñalamientos, tiroteos y alteración del orden público, muchos de ellos asociados con los daños causados ​​por las drogas. Jiménez y algunos Young Lords recurrieron a drogas duras como la heroína y la cocaína .

En el verano de 1968, Jiménez fue arrestado por posesión de heroína y sentenciado a 60 días en la cárcel del condado de Cook , entonces conocida como Bridewell o Casa de Corrección. Durante este tiempo, Jiménez decidió cambiar y dedicar su vida a la causa de los derechos humanos. En prisión, leyó un libro del monje católico estadounidense Thomas Merton , que lo impactó profundamente. Le conmovió el relato de su viaje espiritual, ya que Jiménez había considerado ordenarse sacerdote . Tras reflexionar, pidió la presencia de un sacerdote, se arrodilló y confesó sus pecados. Estaba decidido a cambiar.

Los funcionarios de inmigración detenían regularmente a trabajadores mexicanos indocumentados capturados en redadas anuales. Pasaban por el pabellón de máxima seguridad del norte para su procesamiento. Algunos guardias blancos y afroamericanos maltrataban a los mexicanos. Jiménez obtuvo permiso para traducir para estos detenidos mexicanos, pero no se le permitía salir de su celda del tercer piso. Esto lo impulsó aún más a luchar por los derechos humanos. Planeaba tomar como modelo al Partido Pantera Negra y crear un movimiento de autodefensa dentro de las comunidades puertorriqueña y latina en general. ^{[ 20 ]} Tenía la intención de dedicarse a este nuevo movimiento popular.

Bajo el liderazgo de Jiménez, los Young Lords se transformaron en la Young Lords Organization. Comenzaron organizando una serie de acciones de base en favor de los pobres de Lincoln Park. Interrumpieron las reuniones de la Lincoln Park Conservation Association, se enfrentaron a agentes inmobiliarios y propietarios, crearon la Peoples Church y el Peoples Park, y ocuparon el Seminario Teológico McCormick , obligándolo a proporcionar recursos a la comunidad. ^{[ 21 ]} El 15 de mayo de 1969, un grupo de 20 miembros de los Young Lords entró en el edificio administrativo del Seminario Teológico McCormick , exigiendo 601.001 dólares a la institución para apoyar su trabajo. ^{[ 1 ]}

En respuesta al asesinato policial de Manuel Ramos, un joven de 20 años desarmado que fue abatido a tiros por un agente fuera de servicio mientras intentaba disolver una pelea, los Young Lords organizaron varias marchas contra la brutalidad policial. Recaudaron y aportaron el capital inicial para establecer la Oficina Legal Popular en Chicago. ^{[ 22 ]} La organización Young Lords también elaboró ​​planes para viviendas de bajo costo en Lincoln Park con el fin de prevenir el desplazamiento de la población latina.

Con el lema Tengo Puerto Rico en mi Corazón, ^{[ 23 ]} los Young Lords trabajaron por el nacionalismo y la independencia puertorriqueña. También buscaron el apoyo de grupos del Poder Negro.

Los Young Lords originales de Chicago se convirtieron en la sede nacional de un movimiento con capítulos en otras ciudades con poblaciones puertorriqueñas significativas, como Nueva York, Filadelfia y Milwaukee. ^{[ 24 ]}

Los Young Lords también cooperaron con otros latinos que trabajaban por el cambio en otras partes de Chicago. En Wicker Park , se conectaron con la Organización Latinoamericana de Defensa (LADO) y apoyaron sus manifestaciones por un sindicato de trabajadores sociales y por derechos dignos para los beneficiarios. El Consejo Ciudadano de Lakeview, con Hilda Frontany como líder, se volvió proactivo, bien organizado y solidario con los Young Lords. David Hernández y su organización La Gente, también en Lakeview, fueron aliados en su lucha contra la gentrificación . En Humboldt Park , Mecca Sorrentini y el Partido Socialista Puertorriqueño (PSP), el Comité de Acción Española (SACC), la Organización Puertorriqueña para la Acción Política (PROPA), la Coalición de Ciudadanos Preocupados de West Town y Aliados por una Mejor Comunidad (ABC) se convirtieron en aliados. Todos cooperaron con los Young Lords y participaron activamente en las marchas del centro de la ciudad contra el alcalde Richard J. Daley . ^{[ 25 ]}

Los Young Lords ya estaban aliados con el Partido Pantera Negra en Oakland. En Chicago, fueron reclutados por el presidente Fred Hampton para la Coalición Arcoíris original , que incluía a los Young Patriots y la sección de Illinois del Partido Pantera Negra. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los Young Lords iniciaron lo que denominaron "programas de supervivencia" en la Iglesia Popular de Chicago y en otras ciudades, inspirados en proyectos de los Panteras Negras. Estos incluían un programa de desayuno gratuito para niños, la Clínica de Salud Gratuita Emeterio Betances, una clínica dental gratuita y el primer centro de cuidado infantil comunitario gratuito en Chicago. ^{[ 27 ]} El centro de cuidado infantil se estableció en 1969 para apoyar la participación de las mujeres en las actividades organizativas de los Young Lords. Funcionaba como una cooperativa, donde padres y madres se turnaban para cuidar a los hijos de los miembros. Los Young Lords realizaron manifestaciones en favor de la dignidad y los derechos de las mujeres, contra la brutalidad policial y el racismo, y por la autodeterminación de Puerto Rico y otras naciones latinoamericanas.

• Falion, Andrew Winston (14 de diciembre de 2012). Tesis - Pa'lante: Las campañas de acción directa del Partido de los Jóvenes Señores (PDF). Universidad de Vermont .

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