José Millán-Astray

Según el historiador británico Hugh Thomas en su obra cumbre La Guerra Civil Española (1961), la velada comenzó con un apasionado discurso del escritor falangista José María Pemán . A continuación, el profesor Francisco Maldonado denunció a Cataluña y al País Vasco como «cánceres en el cuerpo de la nación», añadiendo que « el fascismo , el sanador de España, sabrá exterminarlos, abriéndose paso a través de la carne viva, como un cirujano decidido y libre de falsos sentimentalismos».

Desde algún lugar del auditorio, alguien gritó el lema de la Legión Española : « ¡Viva la Muerte! ». Como era su costumbre, Millán Astray, fundador y primer comandante de la Legión Española, respondió con « ¡España! »; la multitud replicó con « ¡Una !». Repitió « ¡España! »; la multitud respondió entonces « ¡Grande! ». Por tercera vez, Millán Astray gritó « ¡España! »; la multitud respondió « ¡ Libre !». Este grito —España, una, grande y libre— era un cántico común de los falangistas y se convertiría posteriormente en un lema franquista. Más tarde, entró un grupo de falangistas uniformados, saludando el retrato de Franco que colgaba en la pared.

Unamuno, que presidía la reunión, se levantó lentamente y se dirigió a la multitud:

Esperas mis palabras. Me conoces bien y sabes que no puedo permanecer callado mucho tiempo. A veces, callar es mentir, ya que el silencio puede interpretarse como asentimiento. Quiero comentar el llamado discurso del profesor Maldonado, que está aquí con nosotros. Ignoraré la ofensa personal a los vascos y catalanes. Yo mismo, como sabes, nací en Bilbao . El obispo,

Unamuno hizo un gesto al arzobispo de Salamanca:

Te guste o no, es catalán, nacido en Barcelona . Pero ahora he oído este juramento insensible y necrófilo , « ¡Viva la Muerte! », y yo, que he dedicado mi vida a escribir paradojas que han provocado la ira de quienes no entienden lo que he escrito, y siendo un experto en la materia, encuentro esta ridícula paradoja repulsiva. El general Millán Astray es un lisiado. No hace falta que lo digamos en voz baja. Es un lisiado de guerra. También lo fue Cervantes . Pero, por desgracia, España hoy tiene demasiados lisiados. Y, si Dios no nos ayuda, pronto tendrá muchos más. Me atormenta pensar que el general Millán Astray pudiera dictar las normas de la psicología de las masas. Un lisiado, que carece de la grandeza espiritual de Cervantes, espera encontrar alivio sumándose al número de lisiados que le rodean.

Millán Astray respondió: «¡Muerte a la inteligencia! ¡Viva la muerte!», provocando aplausos de los falangistas. Pemán, en un intento por calmar a la multitud, exclamó: «¡No! ¡Viva la inteligencia! ¡Muerte a los malos intelectuales!».

Unamuno continuó: «Este es el templo de la inteligencia, y yo soy su sumo sacerdote. Ustedes profanan su sagrado dominio. Ganarán , porque tienen fuerza bruta suficiente. Pero no convencerán . Para convencer es necesario persuadir, y para persuadir necesitarán algo que les falta: razón y justicia en la lucha. Veo que es inútil pedirles que piensen en España. He hablado». Millán Astray, controlándose, gritó: «¡Tomen del brazo a la dama!». Unamuno tomó del brazo a Carmen Polo y se marchó bajo su protección.

En 2018, el historiador Severiano Delgado cuestionó los detalles del discurso de Unamuno, argumentando que el relato de un artículo de 1941 de Luis Gabriel Portillo (quien no estuvo presente en Salamanca) en la revista británica Horizon podría no haber sido una representación precisa de los hechos.

Severiano Delgado, historiador y bibliotecario de la Universidad de Salamanca , afirma que Luis Portillo puso en boca de Unamuno las palabras de este en 1941, posiblemente con la ayuda de George Orwell , en un artículo publicado en la revista literaria Horizon , titulado «La última conferencia de Unamuno». Portillo no presenció el evento. ^{[ 4 ]}

El libro de Severiano Delgado, titulado Arqueología de un mito: El acto del 12 de octubre de 1936 en el auditorio de la Universidad de Salamanca , muestra cómo surgió el mito propagandístico en torno al enfrentamiento que tuvo lugar ese día entre Miguel de Unamuno y el general Millán Astray.

Delgado coincide en que definitivamente ocurrió una "confrontación verbal muy feroz y violenta" entre Unamuno y Millán Astray, que llevó a la destitución de Unamuno de su rectorado, pero piensa que el famoso discurso atribuido a Unamuno fue inventado y escrito por Luis Portillo." ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Delgado dice que:

Lo que hizo Portillo fue concebir una especie de drama litúrgico, donde un ángel y un demonio se enfrentan. Su principal objetivo era simbolizar el mal —el fascismo, el militarismo, la brutalidad— a través de Millán Astray, y contraponerlo a los valores democráticos de los republicanos —el liberalismo y la bondad— representados por Unamuno. Portillo no pretendía engañar a nadie; se trataba simplemente de una evocación literaria.

Unamuno tomó la palabra, no para confrontar a Millán Astray, sino para responder a un discurso previo del profesor de literatura Francisco Maldonado, quien había identificado a Cataluña y al País Vasco con la " antiespaña ". Unamuno, de origen vasco, se sintió indignado por el discurso de Francisco Maldonado, pero al dirigirse al público, Unamuno utilizó el ejemplo de José Rizal (nacionalista y polímata filipino durante el final del período colonial español en Filipinas, ejecutado por el gobierno colonial español por el delito de rebelión tras la Revolución Filipina). Millán Astray había luchado en Filipinas, y fue la referencia a José Rizal lo que lo enfureció, provocando que Astray gritara: "¡Que mueran los intelectuales traidores!".

Como prueba de que el incidente no fue más que un cruce de palabras, la fotografía reproducida en la portada de su libro muestra a Millán Astray y Miguel de Unamuno despidiéndose con serenidad en presencia del obispo Plà, sin tensión alguna entre ellos. La foto fue descubierta en 2018 en la Biblioteca Nacional y formaba parte de la crónica del suceso que el periódico «El Avance de Salamanca» publicó al día siguiente, 13 de octubre de 1936. ^{[ 4 ]}

Según Delgado, el relato de Portillo sobre el discurso se hizo famoso cuando un joven historiador británico, Hugh Thomas , de 30 años, lo encontró en una antología de Horizon mientras investigaba para su libro fundamental, La Guerra Civil Española , y lo tomó erróneamente como fuente primaria. ^{[ 4 ]}