Josef Kramer

Kramer fue nombrado comandante del campo de concentración de Natzweiler-Struthof en abril de 1941. Natzweiler-Struthof fue el único campo de concentración establecido por los nazis en lo que hoy es territorio francés , aunque existían campos de tránsito administrados por Francia, como el de Drancy . En aquel entonces, la zona de Alsacia-Lorena donde se estableció había sido anexionada por la Alemania nazi . ^{[ 3 ]}

Como comandante en Natzweiler-Struthof, Kramer llevó a cabo personalmente las gaseaciones de 80 hombres y mujeres judíos, ^{[ 4 ] [ 5 ]} parte de un grupo de 87 seleccionados en Auschwitz para convertirse en especímenes anatómicos en una propuesta colección de cráneos judíos que se albergaría en el Instituto de Anatomía de la Universidad del Reich de Estrasburgo bajo la dirección de August Hirt .

Finalmente, los 87 reclusos fueron trasladados a Natzweiler-Struthof; 46 de ellos eran originarios de Salónica , Grecia. La muerte de 86 de estos reclusos fue, en palabras de Hirt, "inducida" en una instalación de gas improvisada en Natzweiler-Struthof, y sus cadáveres, 57 hombres y 29 mujeres, fueron enviados a Estrasburgo. Una víctima masculina recibió un disparo mientras intentaba evitar ser gaseada.

Kramer fue ascendido al rango de Hauptsturmführer (Capitán) en 1942 y, en mayo de 1944, fue transferido para convertirse en Lagerführer (comandante del campo) a cargo de las operaciones en Auschwitz II-Birkenau , el principal centro utilizado para matar prisioneros dentro del complejo del campo de concentración de Auschwitz, del 8 de mayo de 1944 al 25 de noviembre de 1944. ^{[ 6 ]} Fue llevado a Auschwitz para administrar los gaseamientos de nuevos transportes en mayo de 1944, según el Juez Abogado de la Fiscalía en el tribunal de Crímenes de Guerra que lo condenó por ser responsable de las muertes cometidas en Auschwitz. Hubo varios testigos que dijeron que tomó un papel activo en los desfiles de selección, donde, por ejemplo, cargaba a las personas en los camiones y las golpeaba cuando se resistían. ^{[ 5 ]} En Auschwitz, Kramer pronto se hizo conocido entre sus subordinados como un capataz severo. Uno de los acusados ​​en el juicio de Auschwitz de Frankfurt , el Dr. Franz Lucas , testificó que intentó evitar las asignaciones que le hacía Kramer alegando trastornos estomacales e intestinales. Cuando Lucas vio que su nombre figuraba en la lista de médicos que seleccionaban a un numeroso grupo de reclusos trasladados desde Hungría , protestó enérgicamente. Kramer reaccionó con brusquedad: «Sé que lo están investigando por favorecer a los prisioneros. Le ordeno que se dirija a la rampa, y si no obedece, lo arrestaré en el acto». ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1944, el SS-Hauptsturmführer Kramer fue trasladado de Birkenau a Bergen-Belsen , cerca del pueblo de Bergen. Belsen había servido originalmente como campo de concentración temporal para quienes abandonaban Alemania, pero durante la guerra se amplió para funcionar como centro de convalecencia para enfermos y desplazados de todo el noroeste de Europa. Aunque no contaba con cámaras de gas, el régimen de Kramer era tan severo que llegó a ser conocido como la «Bestia de Belsen». ^{[ 8 ]}

Con el colapso de la Alemania nazi, la administración del campo se desmoronó, pero Kramer se mantuvo fiel a la burocracia. El 1 de marzo de 1945, presentó un informe solicitando ayuda y recursos, en el que afirmaba que de los 42 000 reclusos de su campo, entre 250 y 300 morían diariamente de tifus . El 19 de marzo, el número de reclusos ascendió a 60 000, a medida que los alemanes continuaban evacuando los campos que pronto serían liberados por los Aliados. Incluso la semana del 13 de abril, ingresaron unos 28 000 prisioneros adicionales. ^{[ 9 ]}

Con el colapso de la administración y la huida de muchos guardias para escapar de represalias, se suspendieron los pases de lista y los reclusos quedaron abandonados a su suerte. Cadáveres se pudrían por doquier y ratas atacaban a los supervivientes demasiado débiles para defenderse. Kramer permaneció allí incluso cuando los británicos, liderados por el mayor Brian Urquhart , llegaron para liberar el campo y los llevaron a recorrerlo para inspeccionar las "escenas". Montones de cadáveres yacían por todo el campo, las fosas comunes estaban rellenas y las barracas estaban llenas de prisioneros en todos los estados de emaciación y enfermedad. ^{[ 10 ]}