Josef Lewkowicz

Josef Lewkowicz (15 de marzo de 1926 ^{[ 1 ]} – 26 de diciembre de 2024) fue un superviviente del Holocausto nacido en Polonia y cazador de nazis .

Lewkowicz nació en un shtetl del sureste de Polonia en 1926. A los 13 años presenció la ocupación nazi de Polonia . A los 16, se separó de su madre y sus hermanos, a quienes nunca volvió a ver. Junto con su padre, Symcha, Lewkowicz fue reclutado para trabajos forzados e ingresó en el sistema de campos de concentración en 1942. Su padre murió posteriormente en Auschwitz . ^{[ 2 ]}

Lewkowicz fue enviado al campo de concentración de Cracovia-Płaszów, operado por las SS en Płaszów , un suburbio al sur de Cracovia , en la Gobernación General de la Polonia ocupada por los alemanes . El campo estaba entonces bajo el mando de Amon Göth , más tarde conocido como el "Carnicero de Płaszów", cuya brutalidad fue representada en la película La lista de Schindler . Lewkowicz relató posteriormente que Göth mataba a la gente por mirarlo a los ojos o por caminar demasiado despacio. ^{[ 3 ]} Lewkowicz pasó finalmente tiempo en seis campos de concentración diferentes, incluidos Auschwitz y Mauthausen . ^{[ 2 ]} Fue el único superviviente de su familia durante el Holocausto . ^{[ 4 ]}

Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial , Lewkowicz se convirtió en cazador de nazis ^{[ 2 ]} y colaboró ​​con el ejército estadounidense para localizar a líderes de las SS nazis entre los prisioneros de guerra alemanes en campos estadounidenses. Después de unos meses, se topó con Göth, quien vestía un uniforme militar que le quedaba mal. En 2023, Lewkowicz le contó a la presentadora de la Canadian Broadcasting Company (CBC) , Susan Ormiston : «Lo reconocí de inmediato... Vi el rostro de ese asesino, lo reconocí muy bien». ^{[ 4 ]} Además de Göth, Lewkowicz identificó a otros cinco altos cargos nazis. Los seis fueron ahorcados tras los juicios de Núremberg . ^{[ 2 ]}

A Lewkowicz también se le atribuye el rescate de 600 niños judíos que se escondieron en monasterios y orfanatos de toda Polonia para sobrevivir a la guerra ^{[ 3 ]} y su reubicación en Israel. Su hijo lo animó a retomar el contacto con ellos, pero Lewkowicz prefirió no hacerlo, afirmando: «Quiero olvidarlo. Fue un trabajo horrible». ^{[ 2 ]}

Posteriormente, Lewkowicz trabajó como comerciante de diamantes en Sudamérica, luego se casó y formó una familia en Montreal , Canadá, antes de mudarse a Jerusalén . ^{[ 3 ]}

Lewkowicz se abstuvo de hablar sobre sus experiencias en el Holocausto durante gran parte de su vida. Se hizo extirpar el tatuaje de Auschwitz de su brazo por un cirujano plástico en Sudamérica, una decisión de la que luego se arrepintió. ^{[ 2 ]} Comenzó a hablar públicamente sobre sus experiencias en el Holocausto tras la insistencia de sus hijos ^{[ 3 ]} y el aliento del rabino Naftali Schiff , quien se ha centrado en preservar los últimos testimonios de los testigos. Esta colaboración dio lugar a la creación del libro El superviviente y el documental de 2019 La venganza del superviviente , que detalla sus experiencias de posguerra. Lewkowicz reflexionó sobre el desafío de transmitir la historia humana en medio de los abrumadores hechos del genocidio , afirmando en su libro: «Soy consciente de que dar demasiados ejemplos de depravación puede diluir su impacto». ^{[ 2 ]} En años posteriores, participó en JRoots, una organización benéfica que organiza viajes educativos judíos a Polonia. Murió el 26 de diciembre de 2024, a la edad de 98 años. ^{[ 5 ]}

La vida de Lewkowicz fue narrada en El superviviente , publicado en el Reino Unido en marzo de 2023. Desde entonces, ha sido traducido a 12 idiomas y su publicación en Estados Unidos está prevista para el 27 de enero de 2025 por Harper Horizon , Día Internacional de Conmemoración del Holocausto . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El documental de 2019 The Survivor's Revenge , basado en la vida de Lewkowicz, documenta su búsqueda de justicia para los criminales de guerra nazis, incluido Amon Göth . ^{[ 5 ]}