Josef Morgenstern

Josef Morgenstern (nacido el 6 de junio de 1886 en Kis-Szlatina , Hungría ; fallecido después de septiembre de 1942 en Auschwitz ) fue un coleccionista de arte judío asesinado por los nazis durante el Holocausto . ^{[ 1 ]}

Josef Morgenstern trabajó en la banca y en la industria del tubo en Viena y Ámsterdam desde la década de 1920. Estudió ciencias políticas en la Universidad de Viena , donde se doctoró en 1928. Morgenstern fue aceptado como miembro colaborador de la Asociación Central de Arquitectos en 1921. Se casó con Alice Freund (nacida en 1885 en Praga ). ^{[ 2 ]} En marzo de 1922, los Morgenstern adquirieron una casa en Apfelgasse 3, Viena 4, amueblada por el arquitecto Otto Bauer . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Morgenstern coleccionó diversas obras de arte. En la sala de música de su casa de Viena colgaba el cuadro Vier Bäume (Cuatro árboles) de Egon Schiele, que se exhibiría en la Neue Galerie de Viena y en el Kunsthaus de Zúrich en 1928 y 1930. Se desconoce el contenido exacto del resto de la colección. ^{[ 5 ]}

Cuando Austria se unió a la Alemania nazi en el Anschluss de marzo de 1938, los Morgenstern fueron perseguidos por ser judíos . Su empleador, la sociedad limitada Kontinentale Eisenhandelsgesellschaft Kern & CoMorgenstern, lo despidió de su trabajo como subdirector de la oficina de Röhrenkartell en mayo de 1938. Los Morgenstern intentaron huir a Norteamérica sin éxito. Alice y Josef Morgenstern partieron de Viena hacia Yugoslavia el 13 de agosto de 1938 a la isla de Korčula . En diciembre de 1938, viajaron a Bruselas gracias a una visa de trabajo que Morgenstern logró obtener en Zagreb. Sin embargo, cuando las tropas alemanas invadieron Bélgica en mayo de 1940, Josef fue arrestado y deportado al sur de Francia, donde fue encarcelado en el campo de Saint-Cyprien. A finales de 1940, fue trasladado al campo de Gurs y posteriormente al campo de tránsito de Drancy. El 9 de septiembre de 1942, Josef Morgenstern fue deportado en el trigésimo transporte a Auschwitz, donde fue asesinado en una fecha desconocida. Alice Morgenstern permaneció escondida en Bruselas con la ayuda de su inquilino. Falleció el 25 de octubre de 1970 en la pobreza en una residencia judía de ancianos en Bruselas. El único hermano de Josef Morgenstern y las tres hermanas de Alice Morgenstern fueron asesinados por los nazis durante el Holocausto. ^{[ 6 ]}

El 26 de agosto de 1959, la superviviente del Holocausto Alice Morgenstern, viuda de Josef Morgenstern, asesinado en Auschwitz , presentó una reclamación ante la Finanzlandesdirektion für Wien, Niederösterreich und das Burgenland (Oficina Tributaria Provincial de Viena, Baja Austria y Burgenland) en la que declaró: «El cuadro Cuatro árboles de Egon Schiele , que antes era de nuestra propiedad, ahora cuelga en el Belvedere Superior. Nunca vendimos el cuadro, sino que se lo dimos a un amigo, Robert Röhrl, abogado en Viena, Gumpendorferstrasse, para que lo guardara. Desafortunadamente, falleció, y desconozco cómo el cuadro acabó en la colección del siglo XIX [correctamente del siglo XX] del Belvedere». ^{[ 7 ]} El 20 de marzo de 2020, la Comisión Consultiva Austriaca recomendó que el Schiele fuera restituido a los herederos de Morgenstern. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Según el informe de restitución, en 1946 se registró una procedencia falsa, sustituyendo el nombre de Morgenstern por el de Wengraf.

"Solo cabe especular si el nombre "Dr. Wengraf" se incluyó deliberadamente para ocultar que el cuadro pertenecía en 1938 a Josef Morgenstern. El marchante de arte Paul Wengraf adquirió la obra en 1917 directamente del artista. Bruno Grimschitz, quien fue destituido de su cargo como director de la Österreichische Galerie en octubre de 1945 debido a su pertenencia al NSDAP, debió conocer al anterior propietario, Josef Morgenstern, quien prestó el cuadro para la Schiele-Gedächtnisausstellung en 1928. Como se mencionó anteriormente, Grimschitz escribió el prólogo del catálogo de la exposición" ^{[ 12 ].}