José Abeille

Joseph Abeille nació en Vannes , una ciudad costera protegida por su ubicación en la cabecera del golfo de Morbihan, en el sur de Bretaña . Durante al menos dos mil años, la proximidad del océano Atlántico había influido profundamente en el desarrollo económico y político de la ciudad. Su padre, Blaise Abeille (o Abeillé), era un comerciante de Marsella , donde contrajo su primer matrimonio, del que nació al menos un hijo. Joseph Abeille fue el segundo hijo del segundo matrimonio de Blaise Abeille, que tuvo lugar en París en 1762. En el momento de su matrimonio con Blaise Abeille, la madre de Joseph, nacida Renée Jameron, ya era una joven viuda, cuyo primer marido, Jacques Pavin, había sido un aristócrata de menor rango y recaudador de impuestos . Es probable que la mudanza de la familia a Bretaña estuviera relacionada con el hecho de que Blaise Abeille hubiera obtenido un puesto en el gobierno, ya que en el momento del nacimiento de sus hijos trabajaba como "receveur général des impôts et Billots" (recaudador de impuestos) en el obispado de Vannes . El hermano mayor de Joseph era Olivier Abeille, nacido el 11 de junio de 1672 y bautizado menos de una semana después.

Joseph Abeille llamó la atención del estamento científico parisino en 1699 cuando solicitó con éxito a la Académie royale des sciences la patente de su revolucionario diseño de techos abovedados planos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Comenzó su carrera como ingeniero del rey de Francia . El puesto era militar, en el que trabajó desde 1703 ^{[ 7 ]} Durante este período, Francia estaba inmersa en una ambiciosa guerra que implicaba el intento de invadir los Países Bajos , gran parte de los cuales se encontraban al nivel del mar o por debajo de él. Cuando la situación se volvía desesperada, el comandante militar holandés podía —y en al menos una ocasión lo hizo— cortar los diques que protegían una sección disputada de tierra drenada, desplazando o ahogando así a cualquier militar francés que se encontrara en ella. El conocimiento de la ingeniería hidráulica adquirió una importancia militar sin precedentes en la historia de Francia. Fue entre 1703 y 1706 cuando Abeille adquirió su reputación como ingeniero hidráulico . En 1706, el rey francés comprendió que ni siquiera el poderío militar de Francia podía prevalecer en todos los frentes a la vez: se abandonaron los intentos de invadir los Países Bajos . Alrededor de cien ingenieros militares fueron dados de baja del ejército en 1706. Uno de ellos fue Joseph Abeille. ^{[ 7 ]} Mientras tanto, en 1704, Abeille también se había distinguido y consolidado su reputación en la batalla naval de Málaga , sirviendo en la flota bajo el mando del conde de Toulouse .

Abeille realizó dos largas estancias en Suiza , durante las cuales trabajó en Ginebra , Berna , Morges y Solothurn . ^{[ 1 ]} Su primer proyecto suizo significativo consistió en elaborar los planos de lo que se convertiría en el Castillo de Thunstetten , que se convertiría en una nueva y prestigiosa residencia del Schultheiß bernés , Hieronymus von Erlach . Los planos están fechados en 1707 y el impresionante castillo —en realidad un complejo de casas señoriales al estilo de moda entonces (según algunos que presumiblemente nunca habían estado allí) del nuevo Palacio de Versalles , a las afueras de París— se construyó entre 1711 y 1713. ^{[ 8 ]} Otro encargo temprano fue la Maison de Saussure , una casa señorial construida en Ginebra entre 1707 y 1712 para un hombre de negocios llamado Jean-Antoine Lullin. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ a ]} ​​Entre 1708 y 1711 también trabajó para las autoridades de la ciudad de Ginebra en los desafíos hidrológicos que presentaba la ubicación de la ciudad en el punto del lago donde sus aguas descargan (a tasas variables según, aproximadamente, la época del año) en el río Ródano . Entre 1708 y 1711 diseñó y supervisó la construcción de lo que los contemporáneos llamaron una "máquina elevadora" ( "machine élévatoire" ), que utilizaba la presión del flujo del agua para impulsar el agua hacia las prósperas residencias en las partes más altas de la ciudad, creando así suministros de agua canalizados en varios niveles significativamente más elevados que la orilla del lago. La "Fuente del Obelisco" en lo que hoy se conoce como la Place du Molard es un elemento que sobrevive del proyecto. ^{[ 7 ] [ 10 ]} En 1715 presentó una propuesta para importantes remodelaciones en el Hospital de la Isla ( "Inselspital" ) en Berna , pero sus planes, en esta etapa, no se implementaron. ^{[ 11 ]}

En 1714 regresó a Francia para implementar soluciones técnicas que permitieran reactivar un molino de agua de la Compañía Bazacle en Toulouse . La presa, que formaba parte del molino, se había roto por el hielo invernal de 1709, y a pesar de varios años de intentos por repararla y una inversión de cien mil libras, cinco años después el molino seguía fuera de servicio; además, era imposible encontrar a alguien en la zona de Toulouse dispuesto a invertir más en él. Abeille llegó de Ginebra y accedió a financiar la obra a cambio del 50% de las acciones de la compañía, así como la presidencia de la misma, siempre y cuando conservara al menos 30 de las 128 acciones. ^{[ b ]} Estos acuerdos financieros, inusuales para la época, pueden considerarse un indicio significativo del avance hacia el capitalismo "moderno" que se estaba produciendo en Francia en aquel entonces. ^{[ 12 ]} La presa rota desafió incluso el ingenio de Joseph Abeille, y al final construyó una presa completamente nueva y más grande a poca distancia río abajo. La obra no estuvo exenta de dificultades, pero en 1720 el molino pudo reanudar su funcionamiento tras poco más de 12 años de inactividad. Para entonces, Abeille había vendido la mitad de sus acciones a inversores de Ginebra y se había enfrentado a una demanda de coinversores que creían que no había cumplido con todos sus compromisos iniciales. No obstante, en ese momento aún conservaba más de 30 acciones. Sin embargo, durante 1732, en un periodo de tres meses, vendió todas sus acciones restantes a varios inversores diferentes, poniendo fin a su asociación con la Bazacle Milling Company , que de este modo volvió a su estructura de gobierno anterior, más convencional. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Trescientos años después de su finalización, la presa que Joseph Abeille construyó sobre el Garona sigue abasteciendo a Toulouse , pero en 1888 la rueda del molino fue reemplazada por una pequeña instalación generadora de electricidad: esta fue adquirida por EDF en 1946 y en 2020 sigue en funcionamiento. ^{[ 13 ]}

En 1717, Abeille trabajaba en Montpellier, donde participó en la planificación y supervisión de la Place du Peyrou , un prestigioso programa de reurbanización que incluía un sistema de abastecimiento de agua potable mediante un acueducto, además de una estatua ecuestre en honor al rey (recién fallecido para entonces) . ^{[ 1 ]} También dedicó algún tiempo a trabajar en las instalaciones portuarias de Sète . ^{[ 7 ]}

En 1724 se encontraba en Dijon , donde se asoció con Jacques Gabriel para elaborar los planos de la construcción de un puente de piedra sobre el Saona , el "Pont de Seurre " (que lamentablemente se derrumbó en 1731). ^{[ 14 ]} Casi al mismo tiempo, los Estados de Borgoña se pusieron en contacto con Abeille para pedirle consejo sobre la mejor ruta para un canal que conectara el Saona y el Sena . ^{[ 7 ] [ 15 ]} En junio de 1724 fue a Pouilly-en-Auxois, que sería el punto de partida del Canal de Borgoña (aunque pasaría otro medio siglo antes de que comenzaran las obras, mucho después de la muerte de Abeille). En noviembre de 1724, los Estados de Borgoña le encargaron que organizara la nivelación necesaria para la construcción del canal y elaborara un presupuesto para la obra. Aunque sigue siendo incierto hasta qué punto avanzó el proyecto en esta etapa, el informe que Abeille preparó junto con Jacques Gabriel , y que presentaron a los Estados en 1727, se conservó y ha sobrevivido. ^{[ 15 ]} En 1729, tras obtenerse el permiso para continuar el proyecto según los planos de Abeille, parecía probable que la construcción siguiera adelante. Sin embargo, quien recibió las cartas patentes necesarias fue Pierre-François Merchand d'Espinassy, ​​quien en realidad había favorecido un plan alternativo. Poco después, se produjo un desacuerdo general con Pierre-François Merchand d'Espinassy. Las autoridades quedaron horrorizadas por la estimación de costos, y el proyecto no avanzó más en esta etapa. ^{[ 15 ]}

En 1763, el proyecto fue relanzado por una nueva generación de políticos, quienes se prepararon para construir el Canal de Borgoña , utilizando los planos existentes que ya tenían más de treinta años. ^{[ 15 ]} Joseph Abeille había fallecido para entonces, y su yerno, el soldado e intelectual Louis-Félix Guinement de Kéralio , consideró necesario iniciar un proceso judicial para asegurar que se reconociera la "paternidad" de Abeille respecto al canal. Un decreto emitido por el Consejo de Estado del rey el 20 de julio de 1764 confirma que el demandante recibió satisfacción en todos los aspectos, en nombre del difunto padre de su esposa . Esto equivalía a una confirmación de que el rey exigía que los planos de Abeille fueran los que se implementaran con preferencia a cualquier otro que se pudiera presentar.

En 1730, Joseph Abeille regresó a Bretaña para investigar la construcción de un canal desde la capital regional, Rennes , hasta la costa norte, en Dinan y Saint-Malo . La ruta propuesta implicaba un uso extensivo del río Ille , gran parte del cual tendría que ser canalizado para hacerlo navegable. Probablemente por razones financieras, este proyecto resultó ser uno más de una serie de proyectos abandonados. Cuando se construyó el canal durante la primera parte del siglo XIX, siguió efectivamente la ruta propuesta en el estudio de Abeille de 1730 (aunque la topografía de la región dificulta imaginar cómo se podría haber contemplado razonablemente otra ruta). ^{[ 7 ]}

El 23 de mayo de 1730, su antiguo socio, Jacques Gabriel , nombró a Joseph Abeille para cubrir una vacante que acababa de surgir (tras un desacuerdo con Pierre Le Mousseux , el anterior titular) para el puesto de arquitecto jefe, encargado de implementar el programa de reconstrucción que se estaba llevando a cabo en Rennes tras el incendio que había destruido el centro de la ciudad entre el 23 y el 29 de diciembre de 1720. ^{[ 7 ]} (Gabriel, que tenía buenas conexiones en la corte, había sido nombrado por el rey para hacerse cargo de la reconstrucción algunos años antes). ^{[ 16 ]}

En 1732, Abeille aceptó una invitación que implicaba regresar a Suiza . Esta vez, la invitación provenía de Berna , donde fue contratado para elaborar los planos de un nuevo hospital público ( "Burgerspital" / Hôpital des bourgeois ) . En esta ocasión, sus planos se llevaron a cabo, y el gran hospital se construyó entre 1734 y 1742: casi trescientos años después, en todo su esplendor, a pesar de una reciente renovación y remodelación. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En esta ocasión, pasó otros tres años en Suiza , realizando encargos no solo en Berna, sino también en Morges , donde implementó importantes mejoras en el puerto, y en Solothurn , donde sus planes para un nuevo puente sobre el Aare no prosperaron, pero los edificios del hospital y la iglesia que diseñó se construyeron casi de inmediato y estaban prácticamente terminados cuando regresó al oeste de Francia en 1735. ^{[ 1 ]}

En 1738, Abeille, por entonces ingeniero jefe del sur de Bretaña, elaboró ​​un estudio sobre cómo mejorar la navegabilidad del Loira en Nantes . ^{[ 19 ]} El 29 de septiembre de ese año presentó un proyecto sobre el Puente del Mercado de Pescado ( "Pont de la Poissonnière" ) en Nantes. En 1740, se le encomendó un programa de reparaciones extensas del todavía nuevo edificio de la bolsa de valores de Nantes , que evidentemente era demasiado pesado para el terreno blando sobre el que se había construido. ^{[ 7 ]}

Aunque la reconstrucción de Rennes continuaría durante muchos años más, en 1742 Joseph Abeille ya no era el arquitecto jefe a cargo. En su lugar, entre 1742 y 1751, se desempeñó como arquitecto municipal de Nantes . Allí, entre los proyectos que dirigió se incluyó la reconstrucción, en 1743, del muelle del río Brancas . En 1744, presentó su opinión sobre el puente de Pirmil, sobre el brazo sur del Loira , posiblemente con la esperanza de que se le asignara la reconstrucción, pero parece que esto no sucedió. Las autoridades municipales se mostraban cada vez más reacias a invertir en el desarrollo de infraestructuras. Sin embargo, en 1749 aceptó un trabajo que implicaba la reconstrucción de algunos de los muelles del Brancas y el rediseño de los cimientos y la estructura del mercado adyacente propuesto por el arquitecto municipal. En 1751, Abeille expresó su descontento por tener que trabajar a cambio de honorarios por proyecto en lugar de recibir un salario fijo. También se quejó del escaso número de obreros asignados al proyecto por los contratistas seleccionados por las autoridades municipales. Las relaciones se volvieron cada vez más tensas y, posteriormente, en 1751, Joseph Abeille se retiró del proyecto de Brancas. Las autoridades municipales le encomendaron el trabajo a su hijo, Jean Saturnin Abeille-Fontaine, a quien se le asignó un salario anual fijo y que completó la obra, basándose en los planos que su padre había presentado en 1750. Las relaciones entre Joseph Abeille y las autoridades municipales mejoraron ligeramente, pero él ya tenía casi ochenta años y no había más proyectos importantes. ^{[ 7 ] [ 20 ]}

Para cuando Joseph Abeille falleció en 1756, evidentemente ya se había mudado de nuevo a Rennes .