José Sadoc Alemany

En 1849, Alemany viajó a Roma para asistir a una reunión del capítulo general de los dominicos en Nápoles, Italia . Sus habilidades como misionero, además de su fluidez en español, habían atraído la atención de la corte papal en ese momento. ^{[ 6 ]} El papa Pío IX nombró a Alemany como primer obispo de Monterrey el 31 de mayo de 1850.

El 11 de junio, mientras Alemany aún se encontraba en Roma, el cardenal Giacomo Filippo Fransoni lo convocó a una reunión para informarle de su nombramiento como obispo. Alemany lo rechazó porque no deseaba ser obispo. Cuando Pío IX se enteró de la respuesta de Alemany, le ordenó comparecer en una audiencia privada el 16 de junio. El papa le dijo a Alemany: «Debes ir a California... Donde otros se sienten atraídos por el oro, tú debes llevar la Cruz». Alemany aceptó el nombramiento y fue consagrado por Fransoni como obispo de Monterrey el 30 de junio en Roma, en la Basílica de Sant'Ambrogio e Carlo al Corso . Alemany se convirtió en el primer obispo de California desde que se convirtió en territorio estadounidense. ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 2 ]}

Cuando Alemany se convirtió en obispo, su nueva diócesis abarcaba el Territorio de California , el Territorio de Nevada y el Territorio de Utah . A principios del siglo XIX, la Iglesia Católica poseía miles de acres de tierra en las colonias españolas de California. Sin embargo, en 1835, el gobierno mexicano expropió la mayor parte de esas tierras, redistribuyéndolas a propietarios privados. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Como consecuencia de las expropiaciones, la nueva diócesis de Monterey carecía tanto de fondos como de personal. Durante el verano de 1850, Alemany visitó Inglaterra, Francia e Irlanda, intentando recaudar fondos y reclutar religiosas . No tuvo éxito en el reclutamiento hasta que llegó al Monasterio de la Cruz en París. Allí encontró a tres voluntarias, entre ellas la hermana Mary Goemaere , una novicia belga . ^{[ 10 ]}

Alemany, las hermanas y el reverendo Francis Sadoc Vilarassa, otro sacerdote dominico, partieron de Liverpool, Inglaterra, en septiembre de 1850 a bordo del SS Columbus con destino a Nueva York. Alemany hizo escalas en Baltimore, Maryland , Filadelfia, Pensilvania y Washington D. C. para predicar y recaudar fondos. Inicialmente, planeaba enviar a todas las hermanas a un convento dominico en Ohio, pero luego decidió que Goemaere lo acompañara a California. Finalmente, el grupo navegó por el Caribe , en Panamá , viajó por tierra en mula y canoa hasta la costa del Pacífico y tomó un barco de vapor hacia California. ^{[ 10 ] [ 3 ]}

Alemany, Goemaere y Vila finalmente llegaron a San Francisco en diciembre de 1850. Tras una breve estancia en San Francisco, Alemany viajó a Santa Bárbara, California , y luego a Monterey, California . Vilarassa fundó en 1851 la provincia del Santo Nombre de Jesús, la primera provincia dominicana en el oeste de los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Ese mismo año, Alemany nombró al reverendo John Nobili , un sacerdote jesuita, como párroco de la Misión de Santa Clara. Nobili fundaría la Escuela de Santa Clara en Santa Clara, California , para niños en 1851. Más tarde se convertiría en la Universidad de Santa Clara . ^{[ 11 ]} En abril de 1851, Goemaere abrió la Escuela de Santa Catalina para niñas en Monterey. Estableció un convento que se convertiría en las Hermanas Dominicas de San Rafael . ^{[ 12 ] [ 10 ]} Las Hermanas de Notre Dame de Namur fundaron la Academia de Notre Dame para niñas en San José, California , en 1851. Más tarde se convertiría en la Universidad de Notre Dame de Namur . ^{[ 13 ]}

En 1853, Alemany presentó una petición ante la Comisión de Tierras Públicas del Estado de California para la devolución de todas las tierras misioneras expropiadas. Finalmente, recibió todas las misiones, sus terrenos y cementerios, junto con dos grandes ranchos o fincas:

• Rando Cañada de los Pinos (College Rancho) en el condado de Santa Bárbara , que comprende 35.499,73 acres ( ^143,6623 km2 ) ^{[ 14 ]} 
• Rancho Laguna en el condado ^de San Luis Obispo , que consta de 4.157,02 acres (16,8229 km² ) . ^{[ 14 ]}