José Austin Holmes

Joseph Austin Holmes (23 de enero de 1859 – 13 de julio de 1915) fue un geólogo y pionero en materia de seguridad y salud ocupacional , más conocido como el primer director de la Oficina de Minas de Estados Unidos . Es el homónimo de la Asociación de Seguridad Joseph A. Holmes, creada en 1916.

Joseph Austin Holmes nació el 23 de enero de 1859 en Laurens, Carolina del Sur . ^{[1] [2] [3]} Fue uno de 12 hijos y asistió a la Academia Laurens. ^[3] Se graduó de la Universidad de Cornell en 1881 con una licenciatura en Ciencias en agricultura. ^{[1] [3]}

Holmes también obtuvo un doctorado en derecho de la Universidad de Carolina del Norte y un doctorado de la Universidad de Pittsburgh . ^[1]

En 1881, Holmes fue nombrado profesor de geología e historia natural en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill . Se desempeñó como jefe de departamento desde 1881 hasta 1891 y dejó la universidad en 1903. ^{[1] [2] [3]} Fue designado como el primer geólogo estatal de Carolina del Norte en 1891 y sirvió en ese rol hasta 1905. Estaba a cargo del Servicio Geológico de Carolina del Norte. ^{[1] [2] [3]} Holmes organizó la Asociación de Buenos Caminos de Carolina del Norte y se desempeñó como su presidente. ^[1] Organizó y dirigió el Departamento de Minas y Metalurgia en la Feria Mundial de San Luis en 1903 y 1904. ^[2] También fue designado para un comité del Congreso involucrado en investigar mejores formas de utilizar combustibles y materiales producidos localmente. ^[3]

Impresionado por su trabajo en la Feria Mundial, el presidente Theodore Roosevelt nombró a Holmes jefe de los laboratorios del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1904. En 1907, fue nombrado jefe de la nueva rama tecnológica del Servicio Geológico de Estados Unidos, la división a cargo de investigar los accidentes mineros. ^{[1] [2]}

En 1910, Holmes fue nombrado por el presidente Taft como director de la recién formada Oficina de Minas de los Estados Unidos . El nombramiento fue una sorpresa para muchos debido a las tensiones existentes entre Holmes y el Secretario del Interior Richard A. Ballinger . Bajo el liderazgo de Holmes, la primera demostración nacional de seguridad minera se llevó a cabo en una mina experimental en Pittsburgh, Pensilvania . ^{[1] [2]} También ayudó a desarrollar la Ley Weeks de 1911, legislación que facilitó la creación de bosques nacionales. ^[3]

Holmes descubrió que el polvo de carbón negro era más peligroso que el grisú para los mineros. Descubrió que el polvo de carbón también podía causar explosiones en las minas. Esto puso fin a la peligrosa práctica de colocar explosivos en pozos utilizando polvo de carbón. ^{[1] [2]} Organizó las Secciones de Explosivos y Electricidad de la Oficina para mejorar la seguridad en las minas y equipó vagones de ferrocarril como estaciones móviles que se utilizaban para capacitar a los mineros en operaciones de primeros auxilios y rescate. ^[2]

Fue miembro de la Sociedad Geológica de América . ^[1]

Holmes se casó con Jean Daiziel Sprunt, de Wilmington, Carolina del Norte . Juntos tuvieron cuatro hijos: Joseph, James, Jean y Margaret. ^{[1] [4]}

Sus contemporáneos a veces se referían a él como "Joe Holmes". ^[4]

Holmes contrajo tuberculosis en 1914 y murió a causa de la enfermedad en Denver, Colorado , el 13 de julio de 1915. ^{[1] [4]} Fue enterrado en el cementerio Rock Creek en Washington, DC ^[5]

Un año después de su muerte, en 1916, se creó la Asociación de Seguridad Joseph A. Holmes para rendir homenaje y honrar el trabajo que realizó Holmes. ^[6]

Holmes fue incluido póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de la Minería en 1990. Se le recuerda por acuñar la frase "la seguridad es lo primero", utilizada como lema en las minas. ^[2]

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