José Baldi

Joseph Baldi (16 de enero de 1941 - 17 de octubre de 2009), conocido como The Queens Creeper , fue un asesino en serie estadounidense que, de 1970 a 1972, apuñaló hasta la muerte a cuatro mujeres y niñas en el barrio de Jamaica de Queens , en la ciudad de Nueva York . Su caso, junto con los de Charles Yukl y Ricardo Caputo , cobró notoriedad debido a que Baldi había sido liberado erróneamente después de ser considerado enfermo mental, lo que le permitió reclamar más víctimas. ^[1] Por estos crímenes, fue declarado culpable y condenado a una pena de 25 años a cadena perpetua en Sing Sing , que cumplió hasta su muerte en 2009. ^[2]

Se sabe poco sobre los antecedentes de Baldi. Nacido el 16 de enero de 1941 en el barrio Richmond Hill de Queens, se convirtió en un delincuente de poca monta desde muy joven, robando con frecuencia en varias casas. ^[3] Mostraba síntomas de enfermedad mental, por lo que fue tratado en el Hospital Estatal de Creedmoor entre abril de 1962 y enero de 1967. Mientras estuvo allí, estudió carpintería en el taller de la institución. ^[1]

El 19 de septiembre de 1970, Baldi estaba buscando un apartamento, eligiendo uno en 144-96 88th Avenue en Jamaica. Después de entrar en un callejón y trepar por la ventana, se encontró en el dormitorio de Areti Koularmanis, una greco - canadiense de 23 años , que estaba visitando a los padres de su esposo junto con sus hijos. ^[1] Para evitar que gritara, Baldi sacó un cuchillo y la apuñaló en la garganta, lo que hizo que Koularmanis saliera tambaleándose de la habitación y despertara a su esposo, antes de desplomarse en el suelo. Fue llevada al Hospital Mary Immaculate , donde posteriormente sucumbió a sus heridas, Baldi logró escapar y evitar el arresto. A pesar de los mejores esfuerzos de la policía, no pudieron encontrar una pista sobre la identidad del asesino. ^[1]

Después del asesinato de Koularmanis, Baldi continuó entrando a robar en apartamentos de planta baja en las zonas de Richmond Hill y Woodhaven . ^[3] En las primeras horas del 5 de septiembre de 1971, un residente de Woodhaven informó haber visto a un hombre trepando por la ventana de un vecino. Los oficiales John Hamberger y Frank Mobileo fueron enviados a investigar y, después de patrullar brevemente la zona, alcanzaron a Baldi y fueron a interrogarlo. Cuando estaban a punto de hacerlo, Baldi sacó un revólver del calibre 22 de su pistolera e intentó dispararle a Hamberger, pero el arma falló. ^[3] Antes de que pudiera disparar de nuevo, los oficiales lo detuvieron. Mientras examinaban las pertenencias del detenido, encontraron una licencia de conducir robada. Cuando se puso en contacto con la dueña de la licencia, dijo que alguien había entrado a robar en su apartamento y le había robado tanto la licencia de conducir como el dinero de su bolso. Por estos delitos, Baldi fue acusado de intento de asesinato, robo, hurto y posesión ilegal de armas. ^[3]

Debido a su historial de enfermedad mental, Baldi fue enviado al Hospital Psiquiátrico Mid-Hudson en Beacon para recibir tratamiento mientras esperaba su juicio. Permaneció allí hasta el 30 de noviembre, cuando fue trasladado de nuevo a Creedmoor. ^[1] En diciembre de 1971, fue acusado oficialmente por los cargos antes mencionados por un gran jurado en Queens, pero debido a que la oficina del abogado ^{[ aclaración necesaria ]} no fue notificada de su traslado a Creedmoor y la posterior falta de notificación a esa institución de su acusación, fue liberado poco más de un mes después, el 21 de enero de 1972. ^[1]

Menos de dos meses después de su liberación, Baldi reanudó sus actividades delictivas, aumentando la violencia de sus ataques. El 18 de marzo, entró en un apartamento en Jamaica a través de una ventana del primer piso y entró en el dormitorio de Camille Perniola, de 17 años. Perniola, una adolescente con discapacidad mental que vivía con sus padres, fue asesinada a puñaladas mientras dormía y su agresor huyó antes de que sus padres pudieran verlo. ^[1]

El 13 de abril, Baldi irrumpió en el apartamento de la planta baja de la secretaria Clara Toriello, de 21 años, que recientemente se había comprometido con un policía. A pesar de que compartía el apartamento con tres miembros de la familia, Baldi logró apuñalarla cuatro veces en la espalda y el cuello después de encontrarla acostada en su cama. ^[1] Después de matarla, le arrancó el sujetador y las bragas y luego los cortó en pedazos. El ataque final se produjo el 17 de junio, cuando Baldi entró en un apartamento cerca de su casa de huéspedes en Jamaica y apuñaló a Deborah "Debbie" Januszko, de 15 años, en el pecho. La niña entró tambaleándose en el dormitorio de sus padres, exclamando que acababan de apuñalarla, pero antes de que pudiera llegar la ayuda, sucumbió a sus heridas. ^[1]

Unos días después de su asesinato, algunas compañeras de clase de Januszko denunciaron a la policía que habían sido acosadas por un hombre alto, delgado y de pelo oscuro, que coincidía con la descripción dada por otras mujeres que habían denunciado incidentes similares. ^[1] El 21 de junio, dos detectives de la Brigada de Homicidios de Queens, Donald Parker y Michael Walsh, detuvieron a un hombre que coincidía con esa descripción mientras caminaba por la calle. El hombre era Baldi y aceptó acompañarlas a la comisaría, y poco después, les dijo que "podría haber hecho daño" a Januszko. ^[4] Investigaciones posteriores descubrieron que Baldi también era buscado por un intento de asesinato de un agente de policía. Finalmente fue acusado de los otros tres asesinatos, a los que había hecho referencias de pasada en algunas de sus confesiones. ^[1]

A la luz de sus crímenes, se decidió que Baldi sería llevado primero a juicio por el intento de asesinato del oficial Hamberger, del que se declaró inocente por razones de locura. ^[5] En las audiencias judiciales del caso, el abogado de Baldi, Sidney Sparrow, argumentó que su cliente era un esquizofrénico que sufría un trastorno de identidad disociativo (entonces llamado "trastorno de personalidad múltiple") y, por lo tanto, no era legalmente responsable de sus crímenes. ^[5] Por el lado de la fiscalía, el Dr. Daniel J. Schwartz, entonces director de la Unidad Psiquiátrica del Hospital del Condado de Kings , testificó que después de realizar un examen al acusado, dedujo que era consciente de sus acciones cuando atacó al oficial. ^[6] Después de un juicio de 8 días, Baldi fue declarado culpable del cargo de intento de asesinato y sentenciado a 25 años de prisión, lo que permitió a los fiscales seguir adelante con los cargos de asesinato. ^{[6] [7]}

En lugar de celebrarse el próximo juicio, Sparrow y los fiscales llegaron a un acuerdo que prohibía que Baldi "recreara" sus asesinatos, durante los cuales caminaba abriendo puertas imaginarias y limpiando sangre de cuchillos imaginarios en un estado de trance , para que se utilizaran como prueba. ^[8] En cambio, los fiscales presentaron ante el tribunal una cinta policial de 45 minutos en la que Baldi confesaba los cuatro asesinatos. ^[4] Sin embargo, el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Thomas Agresta, desestimó los cargos en los asesinatos de Koularmanis, Perniola y Toriello, alegando que el abogado de Baldi sólo lo representaba en el caso Januszko. El fiscal de distrito intentó posteriormente anular esta decisión, pero se desconoce el resultado de la misma. ^[7]

En cuanto a la cinta de confesión, Baldi subió más tarde al estrado y declaró que no recordaba haber hecho tales admisiones. ^[9] Sparrow y el Dr. Harry LaBurt, un psiquiatra y ex director del Hospital Estatal de Creedmoor, subieron más tarde al estrado para presentar testimonio como registros de exámenes y entrevistas que mostraban que Baldi estaba loco. ^[9] A pesar de sus esfuerzos, el juez presidente de la Corte Suprema, George J. Balbach, dictaminó que Baldi era plenamente consciente de sus acciones y lo declaró culpable de los cargos en el caso Januszko. ^[10] Luego se le impuso una sentencia de 25 años a cadena perpetua que debía cumplir en Sing Sing , que Baldi intentó apelar sin éxito a lo largo de los años. ^[11] Baldi permanecería tras las rejas durante el resto de su vida, antes de morir en Sing Sing el 17 de octubre de 2009, por causas no reveladas. ^[2]

La decisión de liberar a Baldi del hospital psiquiátrico por ser un "recluso modelo" generó una gran controversia entre el público de la ciudad de Nueva York. En su momento, se lo comparó con el asesino Charles Yukl y con el asesino en serie Ricardo Caputo , ambos considerados reclusos modelo pero que continuaron matando después de su liberación. ^[1]

• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos

• Gerry Looney (agosto de 2019). Night Prowlers: A Collection of True Crime . Publicado de forma independiente. ISBN 9781087014883.

• Detalles de la prisión preventiva