José Bannister

Joseph Bannister (fallecido en 1687, cuyo nombre de pila a veces se atribuía como George) fue un pirata inglés que operó en el Caribe durante la Edad de Oro de la Piratería . Es conocido principalmente por haber sobrevivido a un ataque de dos buques de guerra de la Marina Real Británica .

Bannister era capitán del barco mercante Golden Fleece y tenía la misión de realizar viajes transatlánticos, transportando mercancías por la lucrativa ruta entre Londres y Jamaica al menos desde 1680. ^{[ 1 ]} En junio de 1684, Bannister se fugó con el barco y sus treinta o cuarenta cañones, reclutó a más de cien hombres para que formaran parte de su tripulación y comenzó su carrera como pirata. ^{[ 2 ]}

Bannister pronto reclutó más tripulación y asaltó un pequeño barco español, pero el gobernador Thomas Lynch de Jamaica ordenó al HMS Ruby que lo persiguiera. El Ruby logró capturar a Bannister y llevarlo a Jamaica, donde esperó juicio. Bannister se las ingenió para eludir todos los cargos y fue liberado; el enfermizo Lynch se indignó tanto por la evasión del castigo de Bannister que enfermó y murió al cabo de un mes. ^{[ 1 ]}

Bannister se involucró entonces en varias empresas comerciales no rentables. Enfrentando la ruina financiera, en febrero de 1685 volvió a robar el Vellocino de Oro . Al partir, fue interrogado brevemente por un barco británico, pero protestó diciendo que pretendía cortar palo de campeche , no entrar en la piratería. ^{[ 3 ]} Frente a la Isla de Vache se unió a una flotilla de bucaneros que incluía a Laurens de Graaf , Michiel Andrieszoon , Jan Willems , Jacob Evertson , Michel de Grammont y muchos otros. Uno de los bucaneros franceses preparó una factura de venta falsa para el Vellocino de Oro para que Bannister, que temía represalias inglesas si era capturado, no pareciera haber estado sirviendo bajo mando francés. ^{[ 4 ]} Cuando el HMS Ruby localizó al escuadrón de bucaneros, el capitán interrogó a Grammont, pero Grammont protegió a Bannister y Ruby se vio obligado a marcharse. ^{[ 5 ]} Ese julio, los bucaneros saquearon Campeche antes de separarse en septiembre. Bannister continuó asaltando y capturando barcos durante la primavera siguiente. ^{[ 1 ]}

Los británicos localizaron a Bannister en julio de 1686 cuando lo encontraron varando el Golden Fleece en la bahía de Samaná . Bannister se enfrentó a dos fragatas británicas, Falcon y Drake , con un total de cincuenta y seis cañones entre ambas. Bannister colocó dos baterías de cañones separadas en puntos estratégicos de la isla y luchó contra la armada durante dos días completos, hasta que los buques de guerra se quedaron sin munición y se vieron obligados a retirarse. Esta improbable victoria le valió a Bannister un lugar en la leyenda pirata, a pesar de que su nombre se ha perdido en gran medida con el paso de los años. ^{[ 1 ]} Falcon y Drake se rearmaron y regresaron para acabar con Bannister, pero solo encontraron el casco calcinado del Golden Fleece , ya que Bannister había escapado en un barco capturado . ^{[ 6 ]}

La tripulación del Drake capturó a Bannister en enero de 1687 en la Costa de los Mosquitos, donde vivía con los nativos. Fue llevado de regreso a Port Royal, Jamaica, donde, temiendo otra fuga, el nuevo gobernador Hender Molesworth lo hizo ahorcar en la verga del Drake sin juicio alguno, incluso antes de que pudiera bajar del barco. ^{[ 2 ]}

El barco de Joseph Bannister, el Golden Fleece, fue encontrado a principios de 2009 por los cazadores de naufragios estadounidenses John Chatterton y John Mattera en la República Dominicana, en la bahía de Samaná. ^{[ 7 ]}

• William Lewis : uno de los piratas capturados por Drake ; probablemente ficticio, supuestamente sirvió de niño bajo las órdenes de Bannister.