José DeLee

Joseph Bolivar DeLee (28 de octubre de 1869 - 2 de abril de 1942) ^{[ 1 ]} fue un médico estadounidense conocido como el padre de la obstetricia moderna . ^{[ 2 ]} DeLee fundó el Chicago Lying-in Hospital , donde introdujo la primera incubadora portátil para bebés . Al principio de su carrera, estuvo vinculado a la facultad de medicina de la Universidad Northwestern . Después de 1929, trabajó para la facultad de medicina de la Universidad de Chicago .

DeLee, uno de los primeros defensores de las normas higiénicas durante el parto, incluso abogó por la construcción de edificios hospitalarios separados para el trabajo de parto y el alumbramiento. Fue una figura influyente en el debate sobre si el parto requería intervenciones médicas para garantizar la salud de la madre y el bebé; en 1920, propuso un método estandarizado e invasivo para el parto conocido como "parto profiláctico con fórceps". DeLee creía que la intervención mecánica (como el parto con fórceps ) podía prevenir los malos resultados que a veces se producían en los partos de finales del siglo XIX y principios del XX. Su defensa de estas técnicas activas se considera, en ocasiones, responsable del aumento de las intervenciones mecánicas durante el parto.

DeLee fue pionero en el uso del cine médico como herramienta didáctica en medicina e inventó un dispositivo que se utilizó durante varias décadas para succionar las vías respiratorias de los recién nacidos. Tras convertirse en profesor emérito de la Universidad de Chicago en 1935, DeLee apareció en la portada de la revista Time al año siguiente. Falleció en 1942, pero su enfoque sistemático del parto siguió influyendo en la práctica médica durante el baby boom . Unos años después de su muerte, se creó una cátedra en su honor en la Universidad de Chicago.

DeLee fue el quinto hijo y el noveno de diez hijos de Morris y Dora Tobias DeLee, inmigrantes judíos de Polonia. Su abuelo paterno fue un cirujano del ejército francés que se estableció en Polonia tras la fallida invasión de Rusia por parte de Napoleón . DeLee nació en Cold Spring, Nueva York , pero la familia se mudó a New Haven, Connecticut , a la ciudad de Nueva York y, finalmente, en 1885, a Chicago, Illinois , donde DeLee se graduó de la escuela secundaria South Division en 1888. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]}

A pesar de los deseos de su padre de que DeLee se convirtiera en rabino , DeLee asistió al Chicago Medical College . El profesor de obstetricia WW Jaggard tuvo una influencia particular en DeLee. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]} Se graduó en 1891. ^{[ 2 ]} La autora Charlotte Borst señaló que la mayoría de las mujeres daban a luz en casa entre las décadas de 1870 y 1890; los estudiantes de medicina de Northwestern solo presenciaban partos en esa época si lograban sobornar a las mujeres para que dieran a luz en el anfiteatro del hospital. DeLee se sintió afortunado de haber presenciado dos de esos partos mientras era estudiante. ^{[ 4 ]}

Tras completar una pasantía y un viaje al extranjero para realizar estudios de posgrado, DeLee estaba listo para establecer su propia consulta médica a los 25 años. ^{[ 3 ]} Al observar que la atención obstétrica en Chicago solía ser deficiente, abrió una clínica en la calle Maxwell de Chicago tras consultar con la reconocida trabajadora social Jane Addams . Al principio, DeLee brindaba atención prenatal a las mujeres del vecindario, pero los partos eran atendidos por parteras de la zona. Con el tiempo, cientos de mujeres comenzaron a tener partos atendidos por DeLee. ^{[ 2 ]}

DeLee abrió el Chicago Lying-in Hospital en 1899. El hospital ofrecía un espacio más grande que la Clínica de Maxwell Street y se centraba en brindar atención obstétrica y capacitación de médicos y enfermeras. ^{[ 2 ]} Sanfilippo y Uppal escriben que, después de pagar el primer mes de alquiler en las nuevas instalaciones de Ashland Boulevard y comprar el equipo necesario, a DeLee le quedaron sesenta y un centavos. ^{[ 5 ]} A finales de 1899, el Chicago Tribune describió una de las innovaciones del hospital, la primera incubadora portátil . ^{[ 2 ]} El dispositivo, que a veces se conocía como "ambulancia de mano", permitía transportar a los bebés prematuros a un hospital después de un parto en casa. ^{[ 6 ]}

Aunque era obstetra y no pediatra, DeLee se convirtió en el mayor defensor de la incubadora infantil en Estados Unidos. En aquel entonces, los obstetras se ocupaban de los problemas de los bebés prematuros después del nacimiento, mientras que los pediatras solían ver a los supervivientes de la prematuridad muchos días después. Los pediatras, influenciados por su experiencia cuidando a otros niños desnutridos, consideraban esencial que los bebés recibieran luz solar. Para la mayoría de los pediatras, parecía contradictorio encerrar a los bebés en una caja. En 1901, DeLee había creado un servicio completo de transporte de incubadoras con enfermeras especialmente capacitadas, pero los costos eran elevados y los hospitales de maternidad aún no atraían a muchos pacientes privados. Los fondos para la estación de incubadoras se agotaron en 1908. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, DeLee observó que las complicaciones y muertes obstétricas eran tan comunes que «a menudo se preguntaba si la naturaleza no pretendía que las mujeres se consumieran en el proceso de reproducción, de manera análoga a la del salmón, que muere después del desove. Quizás la laceración , el prolapso y todos los males sean, de hecho, naturales del parto y, de hecho, normales... Si usted adopta esta opinión, no tengo fundamento para defenderla, pero, si cree que una mujer después del parto debería estar tan sana y anatómicamente perfecta como antes, y que el niño debería estar ileso, entonces tendrá que estar de acuerdo conmigo en que el parto es patógeno, porque la experiencia ha demostrado que tales resultados ideales son extremadamente raros». ^{[ 8 ]}

En 1915, en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Estudio y la Prevención de la Mortalidad Infantil, DeLee se pronunció en contra del uso de parteras en los partos. DeLee afirmó que las parteras frenaban el progreso de la profesión obstétrica y declaró que se negaba a participar en la formación de una profesional que rebajaba los estándares de la misma. Si la obstetricia se considerara un trabajo digno que pudiera generar mayores ingresos que las escasas tarifas que cobraban las parteras, dijo DeLee, muchos médicos jóvenes estarían dispuestos a atender los partos de las pacientes que en ese momento estaban bajo el cuidado de parteras. ^{[ 9 ]}

En una reunión de la Sociedad Americana de Ginecología en 1920, DeLee provocó controversia al presentar un documento que abogaba por el uso de un enfoque sistemático del parto para los médicos, incluyendo el uso de fórceps y episiotomía incluso en mujeres que no presentaban complicaciones durante el trabajo de parto. ^{[ 3 ]} La "operación profiláctica con fórceps" de DeLee consistía en varios pasos: inyecciones de escopolamina en la primera etapa del trabajo de parto, anestesia con éter en la siguiente etapa, luego episiotomía y parto con fórceps. Se utilizó cornezuelo de centeno en la posterior extracción manual de la placenta. ^{[ 10 ]} DeLee argumentó que la episiotomía prevenía desgarros perineales que podían causar complicaciones como prolapso uterino y fístula vesicovaginal . Dijo que el uso temprano de fórceps evitaría la presión de los huesos pélvicos contra la cabeza del bebé, previniendo así complicaciones como epilepsia y parálisis cerebral ; DeLee afirmó que las complicaciones fatales ocurrían en el 4-5% de los partos manejados con el enfoque conservador tradicional. ^{[ 11 ]} Aunque DeLee afirmó que tales intervenciones solo debían ser realizadas por un médico especialista bien equipado, John Whitridge Williams y otros obstetras prominentes lo criticaron duramente. Consideraban que DeLee estaba siendo demasiado agresivo al extraer al bebé antes de que se presentaran complicaciones; los colegas de DeLee preferían ser conservadores y manejar las complicaciones a medida que surgían. ^{[ 3 ]}

Hasta bien entrado el siglo XX, muchos médicos consideraban la obstetricia una especialidad médica innecesaria. Como resultado, las facultades de medicina no abordaban el parto con suficiente detalle, y los estudiantes de medicina podían graduarse sin haber presenciado siquiera el nacimiento de un bebé. Preocupado por esta falta de atención, DeLee hizo de la enseñanza y la mentoría partes importantes de su carrera. Con una tasa de mortalidad materna que representaba aproximadamente una cuarta parte del promedio nacional, el Hospital de Maternidad de Chicago de DeLee se convirtió en un centro respetado e influyente, y estudiantes de medicina viajaban por todo el país para adquirir experiencia allí. ^{[ 12 ]} Una joven llamada Beatrice Edna Tucker llegó al Hospital de Maternidad para completar su residencia en 1929. ^{[ 2 ]} Tres años después, DeLee nombró a Tucker directora del Centro de Maternidad de Chicago, donde trabajó durante más de cuarenta años y atendió aproximadamente 100 000 partos. ^{[ 2 ]}

David Hillis, uno de los colegas de DeLee en el Hospital de Maternidad de Chicago, publicó en 1917 un artículo en una revista sobre su invención del fetoscopio , también conocido como estetoscopio de cabeza. En 1922, DeLee publicó un informe sobre un dispositivo similar. Aunque DeLee publicó sus hallazgos varios años después de Hillis, afirmó haber estado discutiendo abiertamente su idea para el dispositivo durante muchos años. El dispositivo se conoció como el estetoscopio DeLee-Hillis. ^{[ 13 ]} DeLee también fue el inventor de un catéter utilizado para aspirar las vías respiratorias de un bebé; la trampa de succión DeLee todavía se usa después del parto. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue uno de los primeros médicos en abogar por la cesárea segmentaria inferior . ^{[ 16 ]}

A pesar de la resistencia inicial que DeLee enfrentó por parte de sus colegas debido a su enfoque estandarizado e invasivo del parto, los fórceps comenzaron a aparecer en la práctica obstétrica rutinaria en la década de 1930. ^{[ 17 ]} Las fuerzas sociales aumentaron la influencia de DeLee y aceleraron el uso de intervenciones mecánicas en el parto. Dado que el parto aún estaba plagado de problemas como la fiebre puerperal , los médicos afirmaban su superioridad sobre los parteros no médicos, y las intervenciones mecánicas en obstetricia diferenciaban su profesión de la de la partería. En una era de creciente dependencia de la tecnología, las mujeres urbanas eran cada vez más propensas a elegir un parto hospitalario atendido por un médico en lugar de un parto domiciliario tradicional con una partera. ^{[ 14 ]}

En 1933, DeLee observó que, si bien los partos en hospitales eran cada vez más populares, las complicaciones y muertes maternas iban en aumento. Identificó la infección como un problema importante en las salas de maternidad de los hospitales. DeLee abogó por que los hospitales construyeran salas de maternidad en edificios separados con su propio personal y lavandería. Estas propuestas fueron recibidas con fuertes críticas por parte de médicos influyentes como J. Whitridge Williams, quien afirmó que las precauciones de DeLee representaban "un grado de cautela que rozaba la 'infectiofobia'". ^{[ 18 ]} Fue el primer médico en abogar por el uso de mascarillas faciales en la práctica de la partería. ^{[ 16 ]}

Cuando los críticos de DeLee citaron los costos de sus propuestas, como edificios separados y personal de maternidad, DeLee respondió: «Nada se compara en valor con la vida humana». ^{[ 18 ]} A pesar de su preocupación por las infecciones, creía que el hospital era el mejor lugar para supervisar un parto. En una carta al periodista Paul de Kruif , DeLee incluso escribió que estaba «perfectamente dispuesto a repetir que los hospitales generales son focos de infecciones, pero solo en una revista médica». ^{[ 18 ]} No quería que tales historias aparecieran en la prensa popular, ya que estos informes podrían asustar a las mujeres. ^{[ 18 ]}

DeLee fue uno de los pioneros del cine con fines didácticos en medicina. A mediados de la década de 1930, publicó un artículo titulado " Películas sonoras en obstetricia" , que describía los componentes necesarios de una película médica, incluyendo guiones, utilería, iluminación, sonido y personal especializado. ^{[ 19 ]}

DeLee trabajó en la Universidad Northwestern hasta 1929, cuando se unió a la Universidad de Chicago . ^{[ 20 ]} DeLee fue autor de varias ediciones de Principios y práctica de la obstetricia , que fue descrito como "inigualable en texto e ilustraciones". ^{[ 20 ]} DeLee creó Los primeros siete años de nuestro bebé , un libro que los padres podían usar para registrar los hitos de la infancia. El libro también proporcionaba consejos sobre el cuidado infantil. Para 1987, se habían vendido más de ocho millones de copias del libro. ^{[ 21 ]}

William S. Kroger , a quien DeLee logró reanimar siendo recién nacido en 1906, se graduó de la facultad de medicina en 1930 y realizó su residencia bajo la tutela de DeLee en obstetricia, ginecología y neuroendocrinología. ^{[ 22 ]} Desde su infancia, su madre lo había animado a seguir los pasos del médico que le había salvado la vida. Kroger se convirtió en una reconocida autoridad en el uso de la hipnosis en obstetricia y otras especialidades médicas. ^{[ 22 ]}

En 1934, la Universidad de Chicago reconoció a DeLee con la Medalla Rosenberger, ^{[ 23 ]} que se otorga por excelencia en investigación, invención, autoría u otras distinciones que benefician a la humanidad. ^{[ 24 ]} DeLee se convirtió en profesor emérito de la Universidad de Chicago en 1935. ^{[ 20 ]} En mayo de 1936, DeLee apareció en la portada de la revista Time . ^{[ 25 ]} Murió en su casa de Chicago en abril de 1942 y fue enterrado en el cementerio Rosehill . ^{[ 20 ]} DeLee nunca se casó y se decía que vivía constantemente en el hospital. ^{[ 26 ]} El autor Harold Speert escribió: «A pesar de su amplio reconocimiento profesional, DeLee siguió siendo un hombre solitario e infeliz, aquejado por una sensibilidad excesiva y por las tendencias compulsivas del perfeccionista que era». ^{[ 26 ]}

En 1948, un grupo de ayuda a madres del Centro de Maternidad de Chicago recaudó 30 000 dólares para financiar una cátedra de obstetricia en nombre de DeLee en la Universidad de Chicago. ^{[ 27 ]} La junta directiva del Hospital de Maternidad de Chicago otorga anualmente el Premio Humanitario Joseph Bolivar DeLee a una persona que haya realizado contribuciones significativas al cuidado de mujeres y niños. ^{[ 28 ]} El sobrino de DeLee, Sol DeLee, fue un obstetra de Las Vegas que escribió varias ediciones del libro Safeguarding Motherhood desde la década de 1940 hasta la de 1980. ^{[ 29 ]}

Durante el baby boom , el método profiláctico de fórceps de DeLee resurgió. Los médicos, a menudo muy ocupados, estaban deseosos de adoptar este método sistemático para el parto anestesiado, ya que su eficiencia les permitía atender a más pacientes. ^{[ 10 ]} Para 1968, casi el 40% de los bebés nacidos en hospitales estadounidenses nacieron con fórceps. ^{[ 17 ]} El uso de episiotomías también continuó aumentando durante la carrera de DeLee y después de su muerte. Para la década de 1970, el 90% de las mujeres que daban a luz recibían una episiotomía. Un estudio de 1983 no respaldó los buenos resultados de esta práctica, y para el año 2000, solo el 20% de los partos en Estados Unidos incluían una episiotomía. ^{[ 30 ]}

DeLee ha sido recordado en la literatura publicada como uno de los dos "gigantes de la obstetricia moderna". ^{[ 3 ]} Se le atribuyen importantes avances en la atención obstétrica, y ha sido criticado por fomentar el uso liberal de medicamentos y procedimientos quirúrgicos durante el parto —intervenciones que conllevaban sus propios riesgos— incluso en casos en los que el parto podría haber transcurrido sin complicaciones. ^{[ 3 ]}

• Fishbein, Morris y Sol Theron DeLee (1949). Joseph Bolivar DeLee: Obstetra cruzado . Nueva York: EP Dutton.