José Duell

Joseph Duell (30 de abril de 1956  – 16 de febrero de 1986) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense del New York City Ballet . Al día siguiente de su actuación en la Sinfonía en Do de George Balanchine , por la que fue elogiado por la elegancia de su estilo clásico, Duell se arrojó desde la ventana de su edificio de apartamentos en la calle 77 Oeste y murió en un aparente suicidio. ^{[ 1 ]}

Joseph Duell nació en Dayton, Ohio, hijo de un pastor bautista. Su educación fue estricta, pero tanto él como su hermano mayor, Daniel, fueron alentados a cultivar sus talentos artísticos y expresivos. Aprendió a tocar la batería y el piano, mientras que Daniel tocaba la flauta. Ambos hermanos comenzaron a tomar clases de ballet (Joseph a los 7 años), estudiando con dos reconocidas maestras de Dayton: Hermine y Josephine Schwarz. Tanto Joseph como Daniel eran considerados muy prometedores, y a los 10 años, Joseph recibió una beca de la Fundación Ford para continuar su formación. A los 15 años, fue reclutado por la Escuela de Ballet Americano y viajó a Nueva York para su curso de verano. Permaneció allí como estudiante becado a tiempo completo. ^{[ 2 ]}

En 1975, Duell siguió los pasos de su hermano Daniel e ingresó al cuerpo de baile del New York City Ballet. Fue por esta época cuando comenzó a albergar un "sentimiento competitivo secreto" con Daniel, según confesaría años después. ^{[ 2 ]} La intensidad de estos pensamientos competitivos y sentimientos de insuficiencia lo llevaron a una profunda depresión, y después de un año y medio abandonó la compañía. Más tarde relató en una entrevista con el New York Times : "No podía evitar la comparación con Dan y otros chicos que eran físicamente mucho más fuertes... Todavía no había descubierto quién era ni por qué bailaba". ^{[ 2 ]}

Sin embargo, cuatro meses después de abandonar la compañía, Duell regresó más motivado que nunca. Aparentemente superado su crisis interna, él y su hermano volvieron a ser muy unidos, y trabajó arduamente para perfeccionar su arte. Suki Schorer , exprofesora de la Escuela de Ballet Americano que trabajó con él durante este período, dijo de él: «Lo que Dios le dio para bailar no era extraordinario, pero lo aprovechó y se convirtió en un bailarín magnífico, que interpretaba con gran sensibilidad musical». ^{[ 2 ]}

En 1980, Duell fue ascendido a solista, y en 1982 debutó como coreógrafo con la compañía La Creation Du Monde , que fue muy bien recibida por la crítica. Su carrera como bailarín floreció, y en 1984 fue ascendido a bailarín principal.

Según sus amigos y colegas más cercanos, Duell era un hombre de profunda reflexión que abordaba su arte con una pasión obsesiva, mecánica y a menudo frustrada. En una entrevista con su mentor, George Balanchine, publicada en el New York Times , se le describió así: «A diferencia de muchos jóvenes bailarines, no se conformaba con transmitir belleza y gracia; quería analizar y comprender estos conceptos abstractos. El Sr. Duell no solo quería ejecutar la quinta posición en ballet; quería saber por qué la quinta posición era fundamental para la técnica clásica». ^{[ 2 ]}

Su amiga y compañera bailarina, Toni Bentley, dijo de Joseph: "Era extremadamente intenso y a veces muy introvertido; lo veías pensando y ni siquiera te miraba". ^{[ 2 ]}

A pesar de estos conflictos internos, mantuvo una apariencia exterior de un joven encantador, afable y generoso. Solo más tarde confesaría en una entrevista que luchaba contra la depresión y demonios personales relacionados con sus altas exigencias creativas y una antigua rivalidad con sus hermanos . Posteriormente también se reveló que Duell había estado bajo el cuidado de un psicólogo y un psiquiatra durante varios años y que había estado tomando un antidepresivo. ^{[ 2 ]}

Algunos amigos comentaron que notaron que parecía más deprimido en sus últimos días. Un funcionario de la compañía de ballet dijo: «Todos estábamos preocupados por él en las últimas dos semanas. Estaba terriblemente nervioso en las últimas dos semanas y empezó a hablar de depresión, pero no era de los que agobiaban a los demás con sus problemas». ^{[ 2 ]}

El día antes de su muerte, el sábado 15 de febrero, Duell realizó su última actuación en la Sinfonía en Do de George Balanchine . Esa noche lo vio su hermano Daniel, quien más tarde declararía a la policía que se sentía abatido, pero Daniel "no creía que algo anduviera realmente mal", según Martin Duffy, el detective investigador del Distrito 20. ^{[ 2 ]}

Esa noche, según su compañera bailarina Toni Bentley, Duell se volcó en el trabajo. Fue al ensayo y "trabajó sin descanso en '¿A quién le importa?', el ballet de Gershwin". Añadió: "No se encerró en sí mismo. Tuvo muchas oportunidades de conectar con los demás". ^{[ 2 ]}

A la mañana siguiente, domingo 16 de febrero, alrededor de las 10:00 a. m., según la policía, Joseph Duell saltó desde la ventana del quinto piso de su apartamento en la calle 77 Oeste de Manhattan y murió en el acto. No se encontró ninguna nota ni explicación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Jerome Robbins dedicó su ballet Quiet City , con música de Aaron Copland , a la memoria de Duell.