José Ellwanger

Joseph W. Ellwanger Jr. (nacido el 18 de febrero de 1934) es un pastor luterano , autor y activista por los derechos civiles . Fue una figura clave en el Movimiento por los Derechos Civiles en Birmingham, Alabama , y ​​el único líder religioso blanco incluido en las reuniones estratégicas con Martin Luther King Jr. ^{[ 1 ]}

Nacido en 1934, Ellwanger pasó parte de su infancia en Selma, Alabama , donde su padre era pastor y presidente de la Academia y Colegio Luterano de Alabama . Ellwanger se graduó del Seminario Concordia en San Luis, Misuri. ^{[ 2 ]}

Desde 1958 hasta 1967, Ellwanger fue pastor de una iglesia afroamericana , la iglesia luterana de San Pablo, en Birmingham. Durante ese tiempo, Ellwanger se hizo amigo de Martin Luther King Jr.

Ellwanger respondió al llamado de King y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur para reclutar estudiantes y clérigos que se unieran al movimiento en Selma y participaran en la marcha por el derecho al voto desde Selma hasta la capital del estado, Montgomery . Ellwanger participó en reuniones multitudinarias, involucrándose junto con miembros de su congregación en actividades por los derechos civiles, y finalmente asumió un papel de liderazgo en la organización comunitaria. Ellwanger ayudó a Martin Luther King Jr. y a otros a planificar las manifestaciones de Birmingham y contribuyó a organizar la marcha del sábado 6 de marzo de 1965 en Selma en apoyo del derecho al voto. ^{[ 3 ]}

Ellwanger fue el único pastor blanco en Birmingham que desempeñó un papel tan activo en el apoyo a la igualdad de derechos para los afroamericanos . ^{[ 4 ]} Ellwanger habló en el funeral de una de las cuatro niñas que murieron en el atentado con bomba contra la Iglesia Bautista de la Calle 16 en septiembre de 1963, donde el Dr. King pronunció el elogio fúnebre. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

King incluyó a Ellwanger en un grupo de 15 pastores que se reunieron con el gobernador George Wallace . Ellwanger también se reunió con el presidente Lyndon B. Johnson para expresar su apoyo a la Ley de Derechos Electorales de 1965. ^{[ 7 ]}

En 1967, Ellwanger se fue a Milwaukee, Wisconsin , donde sirvió como pastor de la Iglesia Luterana Cross hasta 2001. ^{[ 8 ]} En 1969, Ellwanger trabajó con el Partido Pantera Negra para expandir el programa de desayuno gratuito en Milwaukee; este programa se convirtió en lo que ahora es el Hunger Task Force . ^{[ 9 ]} En 1980, Ellwanger fundó el ministerio penitenciario "Project RETURN", con la misión de ayudar y rehabilitar a los ciudadanos que regresaban de la cárcel. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de retirarse de Cross Lutheran, Ellwanger pasó una década como organizador de base para WISDOM, una coalición estatal de grupos de justicia social en Wisconsin . Ellwanger fundó la Campaña estatal Reform Our Communities (ROC) de WISDOM para reformar el sistema de justicia penal de Wisconsin.

En 2008, Ellwanger fue galardonado con el Premio Fred L. Shuttlesworth de Derechos Humanos. Es el máximo honor que otorga el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham . ^{[ 12 ]}

Ellwanger recibió el Premio a la Innovación Social 2016 de Interfaith Older Adult Programs. El premio incluía 10 000 dólares para continuar su labor para acabar con el encarcelamiento masivo en Wisconsin. ^{[ 13 ]}

Ellwanger ha sido objeto de varias obras, entre ellas King: A Biography de David Levering Lewis , Eyes on the Prize: America's Civil Rights Years, 1954-1965 de Juan Williams , Kids in Birmingham 1963 y On the Road to Freedom: A Guided Tour of the Civil Rights Trail de Charles E. Cobb Jr.

• Ellwanger, Joseph (2014). Fuerza para la lucha: Perspectivas del movimiento por los derechos civiles y el ministerio urbano . HenschelHAUS Publishing. ISBN 978-1-595-98296-4.

• Sitio web del autor de Strength for the Struggle
• Entrevista de Eyes on the Prize con Joseph Ellwanger , 13 de noviembre de 1985, Archivo Estadounidense de Radiodifusión Pública.