José F. Baca

Joseph Francis Baca (nacido el 1 de octubre de 1936) ^[1] es un abogado y juez de Nuevo México que se desempeñó como magistrado de la Corte Suprema de Nuevo México desde el 1 de enero de 1989 hasta el 31 de julio de 2002, y como presidente de la Corte Suprema de 1994 a 1996. ^[2] Ha participado en varias otras áreas de servicio público a nivel estatal y nacional, y en 1994 fue recomendado por la Asociación Nacional de Abogados Hispanos como posible candidato para el nombramiento a la Corte Suprema de los Estados Unidos .

Nacido en Albuquerque, Nuevo México , ^{[3] [4]} Baca asistió a la escuela secundaria St. Mary's en Albuquerque. ^[5] Cuando era joven, "decidió que quería convertirse en abogado después de escuchar un discurso radial del difunto senador Dennis Chávez ". ^{[4] [6]}

Baca recibió una licenciatura de la Universidad de Nuevo México en 1960, seguida de un JD de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington en 1964. ^{[3] [5] [7]} Trabajó como asistente legal en el Departamento de Carreteras de Nuevo México de 1964 a 1965, y como fiscal de distrito adjunto en Santa Fe de 1965 a 1966, ingresando posteriormente a la práctica privada en Albuquerque hasta 1972. ^[6] Más tarde recibió un LL.M. de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , en 1992. ^[8]

En 1972, el gobernador Bruce King nombró a Baca para un puesto en el Tribunal del Segundo Distrito Judicial de Nuevo México, al que Baca fue reelegido tres veces, por períodos completos de seis años, en 1972, 1978 y 1984. ^{[3] [5] [4]} Ocupó varios cargos en el Tribunal de Distrito, incluido el de juez administrativo del tribunal de menores, juez presidente y juez administrativo del gran jurado del condado de Bernalillo, ^[5] sirviendo en su último mandato como juez jefe de distrito. ^[4] Como juez de un tribunal de distrito, Baca "era conocido por ser duro con los criminales", y se le dio el apodo de "Maximum Joe" por imponer largas sentencias. ^[6]

En 1988, Baca recibió la nominación demócrata para un puesto en la corte suprema del estado, y fue elegido para un mandato de ocho años ese noviembre, derrotando cómodamente a su oponente republicano Ken McDaniel. ^[9]

En 1994, la Asociación Nacional de Abogados Hispanos recomendó a Baca como candidato potencial para el puesto en la Corte Suprema de los Estados Unidos que quedó vacante por la jubilación del juez Harry Blackmun . ^[10] El senador Jeff Bingaman escribió al presidente Bill Clinton respaldando esta recomendación. ^[6] Aunque Clinton eligió al juez federal de apelaciones Stephen Breyer para el puesto en la Corte Suprema, Clinton nominó a Baca para servir como uno de los once directores del Instituto de Justicia del Estado . ^{[11] [12]} Mientras servía en la corte, Baca también estuvo activo en otras áreas de servicio público. En 1994, fue galardonado con el Premio al Servicio Público Distinguido J. William Fulbright. ^{[7] [8]} Fue nombrado dos veces por la revista Hispanic Business como uno de los "100 hispanos más influyentes" en los Estados Unidos. ^[8]

En septiembre de 1994, se anunció que el presidente del Tribunal Supremo de Nuevo México, Seth D. Montgomery, renunciaría a la corte debido a problemas de salud, y que Baca sucedería a Montgomery como presidente del Tribunal Supremo a partir del 1 de octubre de 1994. ^[13] En abril de 1994, Baca renunció temporalmente como presidente del Tribunal Supremo para permitir que su colega Stanley F. Frost mantuviera el puesto hasta la renuncia planificada del propio Frost a partir del 31 de mayo de 1994, para buscar tratamiento contra el cáncer. ^[14] Posteriormente, Baca reanudó el cargo y completó su mandato como presidente del Tribunal Supremo el 1 de enero de 1997, y fue sucedido en el cargo por el juez Gene E. Franchini . ^[15] Baca fue retenido por otro mandato de ocho años en las elecciones generales de noviembre de 1996. ^[16]

En 1998, Baca fue nombrado miembro del comité de la Asociación Americana de Abogados para la acreditación de facultades de derecho. ^[6] En 1999, Baca fue elegido miembro de la junta directiva nacional de la Sociedad Americana de Judicatura . ^[8] El 2 de mayo de 2002, Baca anunció su retiro de la corte, efectivo el 31 de julio de ese año, señalando que en ese momento habría superado los treinta años de servicio judicial. ^[17] Paul J. Kennedy fue designado temporalmente para el puesto de Baca en espera de la elección de un sucesor. ^[18] Baca indicó que continuaría trabajando en mediación y arbitraje, para lo cual había asistido a un programa en California el año anterior. ^[17]

El 28 de junio de 1969, Baca se casó con Dorothy Lee Burrow de Las Vegas, con quien tiene tres hijas y cinco nietos. ^{[5] [9] [19]} Se recuerda que la pareja celebró su 50 aniversario de bodas en 2019. ^[19]

• Joseph F. Baca en el Salón de la Fama del Deporte de Nuevo México