Estados Unidos contra Shipp

Estados Unidos v. Shipp , 203 US 563 (1906) (junto con las decisiones en 214 US 386 (1909) y 215 US 580 (1909)), fueron fallos de la Corte Suprema de los Estados Unidos con respecto al sheriff Joseph F. Shipp y otras cinco personas de Chattanooga, Tennessee , por haber "en efecto ayudado e instigado " el linchamiento de Ed Johnson . ^{[ 1 ]} Fueron declarados en desacato al tribunal y condenados a prisión. Sigue siendo el único juicio penal en la historia de la Corte Suprema.

Ed Johnson, un hombre negro , había sido condenado en el condado de Hamilton, Tennessee , por la violación de una mujer blanca el 11 de febrero de 1906 y sentenciado a muerte . El 3 de marzo de 1906, el abogado de Johnson, Noah W. Parden, presentó un recurso de hábeas corpus , alegando que se habían violado sus derechos constitucionales. Específicamente, Parden alegó que todos los negros habían sido sistemáticamente excluidos tanto del gran jurado que consideró la acusación original en su contra como del jurado que consideró su caso. Argumentó además que se le había negado sustancialmente el derecho a un abogado , ya que su abogado en ese momento estaba demasiado intimidado por las amenazas de violencia de la turba como para presentar mociones para un cambio de sede , un aplazamiento o un nuevo juicio, todo lo cual era razonable esperar dadas las circunstancias. Parden afirmó que Johnson estaba a punto de ser privado de su vida sin el debido proceso . ^{[ 2 ]}

La petición de Parden fue inicialmente denegada el 10 de marzo de 1906, y Johnson fue puesto bajo la custodia del sheriff del condado de Hamilton , Joseph F. Shipp, con la estipulación de que se le darían 10 días para presentar nuevas apelaciones. ^{[ 3 ]} Su apelación ante la Corte Suprema fue concedida por el juez Harlan el 17 de marzo y posteriormente por toda la Corte el 19 de marzo. Sin embargo, a pesar de haber sido informados del fallo por telegrama en esa fecha y de que el caso y el fallo recibieron amplia cobertura por parte de los periódicos vespertinos de Chattanooga ese día, Shipp y su jefe de cárcel permitieron que una turba entrara en la cárcel del condado de Hamilton y linchara a Johnson en el puente de Walnut Street de la ciudad .

Las acciones de Shipp dieron lugar a su procesamiento por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . Entre los acusados ​​figuraban su jefe de prisión y los miembros de la turba que pudieron ser identificados. Cuando el caso llegó a la Corte Suprema, el gobierno estuvo representado por el Procurador General Henry M. Hoyt y el Fiscal General William H. Moody . Los abogados de Shipp argumentaron que la Corte Suprema no era competente para conocer del caso, ya que ahora era parte en el litigio al estar involucrada en la acción como demandante y no como tribunal.

El Tribunal Supremo dictaminó que la acción constituía desacato al tribunal, ya que el sheriff Shipp, con pleno conocimiento del fallo judicial, optó por ignorar su deber de proteger a un preso bajo su custodia. En una decisión redactada por el juez Holmes , el Tribunal sostuvo que no era parte en el proceso en ningún sentido que pudiera generar un conflicto de intereses , dado que los miembros del Tribunal no se vieron afectados personalmente por las acciones de Shipp ( las acciones de Shipp no ​​representaban una amenaza para los magistrados en sí, sino para su fallo y la autoridad del Tribunal) y, por lo tanto, no eran "partes interesadas" en ningún sentido que pudiera afectar su competencia con respecto al caso. Se permitió que el procesamiento de Shipp prosiguiera.

El caso adquirió una importancia especial al ser el único juicio penal de la Corte Suprema en toda su historia. El principal impacto del caso fue la reiteración del principio de que la Corte Suprema siempre puede intervenir en casos de pena capital estatal si existe alguna cuestión de violación del derecho constitucional al debido proceso .

Veinticinco personas fueron acusadas de desacato al tribunal, aunque los cargos fueron finalmente retirados para todos excepto nueve hombres: el sheriff Joseph F. Shipp, los ayudantes Matthew Galloway y Jeremiah Gibson, y Nick Nolan, William Mayes, Henry Padgett, Alf Handman, Bart Justice y Luther Williams, todos los cuales fueron acusados ​​de ser miembros de la turba linchadora. Durante el juicio, el testimonio mostró que Nolan había ajustado la soga alrededor del cuello de Johnson, y Luther Williams había disparado cinco veces contra el cuerpo de Johnson. ^{[ 4 ]} En mayo de 1909, Shipp, Williams, Nolan, Gibson, Padgett y Mayes fueron declarados culpables. Galloway, Handman y Justice fueron absueltos. Los condenados presentaron peticiones de revisión, las cuales fueron denegadas. El 15 de noviembre de 1909, la Corte Suprema dictó las sentencias. Shipp, Williams y Nolan fueron condenados cada uno a 90 días de prisión, mientras que Gibson, Padgett y Mayes fueron condenados cada uno a 60 días de prisión. El cargo conllevaba una pena máxima de 180 días de prisión. ^{[ 5 ]} En palabras del Tribunal, "Shipp no ​​solo facilitó el trabajo de la turba, sino que, de hecho, la ayudó e instigó". ^{[ 6 ]} Sin embargo, cuando Shipp fue liberado, juró inocencia y fue recibido como un héroe. ^{[ 7 ]} Amenazados con violencia, los dos abogados negros de Johnson tuvieron que abandonar el estado para no regresar jamás.

Noventa y cuatro años después del linchamiento, en febrero de 2000, el juez penal del condado de Hamilton, Doug Meyer, anuló la condena de Johnson tras escuchar los argumentos de que Johnson no recibió un juicio justo debido al jurado compuesto exclusivamente por blancos y a la negativa del juez a trasladar el juicio de Chattanooga, donde el caso tuvo gran repercusión mediática. ^{[ 8 ]} El 15 de abril de 2016, la Asamblea General de Tennessee aprobó una resolución en la que elogiaba la valentía de la defensa legal de Johnson y la intervención federal del presidente Theodore Roosevelt , el Departamento de Justicia y la Corte Suprema, y ​​deploraba las acciones de Shipp y la turba que él instigó en el "linchamiento prematuro del Sr. Ed Johnson". ^{[ 9 ]}

• Edward Terry Sanford , fiscal principal del caso, llegó a ser magistrado de la Corte Suprema.
• William Henry Moody , Fiscal General de los Estados Unidos en el momento del caso y futuro Juez de la Corte Suprema.
• Lista de casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos, volumen 203

• Stern, M. (1947). "Responsabilidad por desacato por desobediencia de una orden judicial defectuosa". Brooklyn Law Review . 13 : 166.
• Slater, Stephanie L. (2018). Edward Terry Sanford: Un tennessean sobre la Corte Suprema de los Estados Unidos (3.ª  ed. ilustrada). University of Tennessee Press . ISBN 9781621903697.

• Obras relacionadas con Estados Unidos contra Shipp en Wikisource
• El texto de United States v. Shipp , 203 U.S. 563 (1906) está disponible en: Findlaw, Google Scholar, Internet Archive (archivos de expedientes), Justia, Biblioteca del Congreso y OpenJurist.    
• Linder, Douglas O. "El juicio de Joseph Shipp" . Juicios famosos estadounidenses . Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri-Kansas City . Archivado del original el 1 de enero de 2011. Consultado el 2 de febrero de 2011 .