Joseph Franklin Ada

La carrera pública de Ada comenzó bajo el mandato del gobernador Carlos G. Camacho , quien lo nombró subdirector del Departamento de Obras Públicas en 1970. Ada, que acababa de cumplir 27 años, permaneció como subdirector de Obras Públicas hasta 1972, cuando renunció para postularse por primera vez a un cargo electo. Ganó un escaño en la 12.ª Legislatura de Guam como miembro de la minoría republicana a la edad de 28 años. En las elecciones para la 13.ª Legislatura de Guam, los republicanos obtuvieron la mayoría y Ada fue el candidato más votado. Sus colegas lo eligieron presidente de la 13.ª Legislatura de Guam a la edad de 31 años. Ada volvió a ser el candidato más votado en la 14.ª Legislatura de Guam y fue elegido nuevamente presidente.

Ada jamás olvidó lo que Camacho hizo por él al ofrecerle su primer puesto de liderazgo. Tras convertirse en gobernador, siguió el ejemplo de Camacho, ofreciendo cargos en el gabinete a jóvenes brillantes, muchos de los cuales se convirtieron en líderes por derecho propio.

Durante su mandato como presidente de la Cámara de Representantes, Ada, un firme defensor de la educación, estableció prioridades que seguirían siendo importantes para él en los años venideros. Copatrocinó un proyecto de ley que creó el Colegio Comunitario de Guam e hizo una inversión sustancial en formación profesional. Como presidente de la Cámara, también impulsó la obtención de fondos adicionales para programas recreativos y deportivos, especialmente para la juventud de Guam.

A mediados de la década de 1970, Ada lideró la lucha para evitar despidos masivos en el astillero de Guam (SRF). Viajó a Washington, D.C. , y presentó el caso de Guam para impedir el cierre del SRF, salvando así cientos de empleos locales. Veinte años después, el astillero fue privatizado, pero los puestos de trabajo seguían ahí.

En las elecciones de 1978, el senador Paul Calvo le pidió a Ada que lo acompañara como su compañero de fórmula para la nominación republicana a gobernador y vicegobernador de Guam. Ambos ganaron las elecciones y Ada, entonces de 35 años, se convirtió en vicegobernador de Guam. Convencido de que el futuro de la región dependía de la conservación de los recursos marinos y pesqueros, Ada lideró la lucha para impedir que tanto Estados Unidos como Japón vertieran desechos nucleares y químicos en el océano Pacífico . Presentó el caso del Pacífico en Washington y Tokio y contribuyó a detener el plan de vertido de desechos nucleares en el océano.

Ada declinó presentarse a la reelección junto a Calvo en 1982 y optó por regresar a la legislatura. Tras obtener nuevamente la mayor cantidad de votos, fue elegido para las legislaturas 17.ª y 18.ª de Guam en 1982 y 1984, respectivamente. Sin embargo, durante esos periodos, los republicanos estaban en minoría y fue difícil lograr avances. Entonces, Ada decidió postularse para gobernador.

^{[ 1 ]} Su compañero de fórmula y vicegobernador fue el exsenadorFrank Blas. Ada sirvió numerosos mandatos en la Legislatura de Guam, convirtiéndose en el primer presidente republicano de la legislatura cuando los republicanos tomaron el control del organismo del Partido Demócrata. Ada fue elegido vicegobernador de Guam con su compañero de fórmulaPaul McDonald Calvoen 1978, pero rechazó la oportunidad de servir como compañero de fórmula de Calvo para la reelección en 1982 y en su lugar regresó a la legislatura. Calvo perdió las elecciones subsiguientes anteRicky Bordallo. Ada es el único líder político de Guam que ha servido como presidente, vicegobernador y gobernador. Dirigió la expansión económica de Guam e impulsó, con éxito, la devolución de tierras en poder del ejército estadounidense. ^{[ 2 ]}

Cuando Ada inició su primer mandato, Guam se encontraba sumida en una recesión económica y el gobierno sufría un déficit abrumador. Ada centró todos los esfuerzos de su administración en la recuperación económica de Guam y, finalmente, presidió una de las economías de mayor crecimiento y solidez en la historia de la isla, debido en parte al auge del turismo impulsado por la pujante economía japonesa. Al comienzo de su mandato, implementó un programa de austeridad, seguido de otro para fomentar la inversión y el comercio con Asia. Eliminó el déficit público en tres años. A pesar de la disminución del gasto federal, la economía de Guam se duplicó y se crearon unos 25.000 nuevos empleos. La mayoría de estos empleos se generaron en el creciente sector privado de Guam. Durante el primer mandato de Ada, el empleo en el sector privado superó al del sector público en la economía de Guam por primera vez en la era moderna.

Como presidente de la Comisión de Autodeterminación, establecida en 1980 para liderar el camino hacia la determinación de un nuevo estatus político para Guam, Ada presidió la finalización de la Ley de la Mancomunidad de Guam y la presentó al pueblo de Guam para su aprobación en un plebiscito. Tras la aprobación de la Ley, Ada la llevó al Congreso de los Estados Unidos . Firme defensor del autogobierno y la autodeterminación de Guam, abogó por el fin del estatus colonial de Guam e impulsó la liberación de la economía de Guam de las regulaciones federales. Sin embargo, el Congreso no actuó sobre la Ley de la Mancomunidad de Guam y el estatus político de Guam sigue sin resolverse. Ada creía que Guam necesitaba ser financieramente sólida y no depender del gobierno de los Estados Unidos para avanzar políticamente. Afirmó que el gobierno federal ha atado las manos de Guam en más de una ocasión, señalando la autorización de seguridad posterior a la guerra, la expropiación de tierras federales para bases estadounidenses y la Ley Jones, que coloca a Guam en una desventaja financiera para el transporte marítimo.

Para abordar estas preocupaciones, Ada afirmó que apoyaba el programa de certificación recientemente creado por la Autoridad de Desarrollo Económico de Guam para atraer inversión extranjera, impulsó tarifas de combustible y de arrendamiento portuario favorables para fomentar el transbordo de atún a Guam, y trabajó para obtener una exención de visa para los visitantes de Corea y Taiwán . Todo esto contribuyó a que Guam dejara de depender de los fondos federales estadounidenses. Asimismo, ordenó la emisión del primer bono para infraestructura en lugar de solicitar más fondos federales.

Fue el primer gobernador de Guam en ser reelegido para un mandato consecutivo, tras ganar la reelección en 1990, pero los demócratas fueron derrotados en las elecciones generales por el equipo Bordallo-Duenas el 6 de noviembre de 1990, con sus senadores Madeleine Bordallo y Ping Duenas frente a la entonces gobernadora Ada.

En su segundo mandato, Ada aprovechó los frutos de su programa de recuperación económica y realizó la mayor inversión en educación en Guam hasta ese momento. Dirigió la emisión de bonos que puso a disposición unos 170 millones de dólares para la construcción de una nueva escuela secundaria en el sur de Guam (ahora Guam Southern High School ), nuevas escuelas primarias en Tamuning , Inarajan y Dededo , y la reconstrucción de escuelas en Upi y Ordot-Chalan Pago . Además, se construyeron muchas aulas nuevas para aliviar el hacinamiento en las escuelas de toda la isla. Los presupuestos operativos de las escuelas públicas se incrementaron anualmente. Bajo el mandato de Ada, se introdujeron computadoras y clases de informática en todas las escuelas de Guam. Al final de su mandato, todos los niveles educativos de todas las escuelas tenían acceso a clases de informática.

Guam sufrió una serie de desastres naturales durante la segunda administración de Ada. Cuatro tifones consecutivos azotaron la zona en 1991, siendo el tifón Omar el que causó mayores daños. El terremoto de magnitud 7,8 Mw que sacudió Guam el 8 de agosto de 1993 alcanzó una intensidad máxima de IX en la escala de Mercalli ( violenta ). Los daños ascendieron a millones de dólares, aunque solo dos edificios resultaron destruidos. Estos desastres, sumados a la recesión económica en Japón, provocaron un declive temporal del sector turístico.

Cuando terminó su segundo mandato, se postuló nuevamente para gobernador en 1998, con el entonces senador Félix Camacho como su compañero de fórmula , pero fue derrotado por el gobernador demócrata en funciones Carl T.C. Gutiérrez y su compañera de fórmula Madeleine Bordallo en una contienda polémica que finalmente fue decidida por la Corte Suprema de los Estados Unidos. En 2000, Ada se postuló para senador una vez más y fue elegido, uniéndose a la mayoría republicana en la legislatura. En 2002, se postuló para delegado al Congreso contra la demócrata Madeleine Bordallo , pero perdió.

Recientemente, se desempeñó como vicepresidente de la junta directiva de la Fundación de Dotación de la Universidad de Guam . Fundada por Jesús S. León Guerrero , la fundación se dedica a promover la universidad mediante mejoras académicas, oportunidades de becas y el desarrollo de iniciativas creativas de recaudación de fondos para mejoras generales en el campus.