José Gargan

En el verano de 1940, cuando Gargan tenía 10 años y Ted Kennedy 8, Joe visitó la casa de los Kennedy en Hyannis Port. Los Kennedy esperaban que Gargan acogiera a Teddy como un hermano mayor y lo mantuviera alejado de los problemas, algo que sus hermanos mayores no podían hacer debido a la gran diferencia de edad .

A pesar de las mentiras difundidas por los Kennedy de que Joseph Kennedy financió la educación de su sobrino huérfano, ^{[ 4 ]} el patrimonio del padre de Gargan financió su educación secundaria en la Escuela Preparatoria de Georgetown , 1942–1948. Para la universidad, Gargan eligió asistir a Notre Dame como lo hizo su padre, en lugar de Harvard como lo hicieron Joseph Kennedy y todos sus hijos. Gargan dijo en 1983 que consideraba a Harvard "una escuela de mierda. En aquellos tiempos, eras como un hada si ibas a Harvard". ^{[ 5 ]} Notre Dame le proporcionó una educación parroquial católica ; recibió su licenciatura en 1952 y se graduó de la Facultad de Derecho de Notre Dame en 1955.

Según el relato de Ted Kennedy, en algún momento antes o después de la medianoche del 18 al 19 de julio de 1969, Kennedy condujo accidentalmente su Oldsmobile hacia un estanque de marea en la isla de Chappaquiddick , con Mary Jo Kopechne atrapada dentro del auto. Caminó poco más de una milla de regreso a la cabaña donde se celebraba una fiesta que había organizado, y llamó a Gargan y Paul Markham para que lo llevaran de vuelta al lugar, donde Gargan se zambulló en el estanque en un intento inútil de encontrar a Kopechne.

Tras recuperarse, Gargan insistió vehementemente en que Kennedy denunciara el accidente a la policía de inmediato. Markham apoyó esta opinión, pero Kennedy se opuso y, según Gargan, dijo que podría negar plausiblemente tener conocimiento del accidente si aceptaban que él se había bajado del Oldsmobile antes y que Kopechne había sido quien lo condujo fuera del puente. Gargan dijo que esa mentira no era segura, ya que los vecinos podrían haber visto su coche en el puente, y él no iba a participar en ello. Finalmente, Kennedy dijo: "Está bien, está bien, yo me encargo. Ustedes cuiden de las chicas". Les dijo a Gargan y Markham que volvieran a la cabaña y les dijeran a los demás invitados que Kopechne había regresado a Edgartown, pero que no dijeran nada sobre el accidente. Gargan entendió en ese momento que esto significaba que Kennedy iría a la comisaría a denunciar el accidente; sin embargo, más tarde comprendió que Kennedy pensaba que significaba que Gargan y Markham le seguirían el juego con su mentira para encubrirlo.

Según Gargan, Kennedy interrumpió bruscamente la conversación saltando al canal y nadando los 150 metros hasta la orilla de Edgartown. De hecho, Kennedy no informó del accidente hasta aproximadamente las 9:50  de la mañana de ese día, después de que se hubieran encontrado el Oldsmobile y el cuerpo de Kopechne.

Posteriormente, Kennedy se aprovechó de la condición de abogados de Gargan y Markham para alegar falsamente el secreto profesional, impidiéndoles hablar sobre la conversación en la isla. Gargan se sintió decepcionado por su error de juicio sobre el carácter de Kennedy, pues creía que este actuaría correctamente.