José Gurwin

Joseph Gurwin (13 de junio de 1920 - 24 de septiembre de 2009) fue un ejecutivo textil estadounidense de origen lituano que se convirtió en filántropo y contribuyó a causas judías en Estados Unidos e Israel . Gurwin llegó a Estados Unidos con poco dinero, amasó su fortuna fabricando textiles especializados para las fuerzas armadas estadounidenses , donó gran parte de su fortuna a la caridad y posteriormente perdió importantes sumas que había invertido con Bernard Madoff .

Nacido como Joseph Gurwich en una familia judía lituana en Kovno , Lituania , el 13 de junio de 1920, emigró a los Estados Unidos en 1934 para evitar la perspectiva de tener que repetir curso tras suspender latín y lituano , ya que se había centrado más en el fútbol que en sus estudios. Su familia permaneció en Lituania y ambos padres murieron en el Holocausto . ^{[ 1 ]} Su hermano menor, Chaim, fue el único superviviente de la familia, pero quedó atrapado tras el Telón de Acero tras el final de la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 1 ]} y los dos no se vieron durante 52 años hasta que se reunieron en Tel Aviv en 1988. ^{[ 2 ]} Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]}

Pasó cuatro años en una habitación que alquilaba por 14 dólares al mes en el 92nd Street Y de Manhattan . Para cuando se mudó, ya tenía coche y pagaba más que eso por aparcarlo. Abandonó el City College de Nueva York después de que la empresa de suministros militares de su tío lo convirtiera en socio en 1941. ^{[ 2 ]} Fundó Kings Point Industries en 1959 y se enriqueció gracias a su empresa, que fabricaba chalecos antibalas , capuchas para máscaras antigás y equipos de paracaídas. ^{[ 3 ]}

En las décadas siguientes, Gurwin dedicó gran parte de su tiempo a obras de caridad, tanto personalmente como a través de fideicomisos benéficos, centrándose en causas relacionadas con las personas mayores, la educación, la investigación médica y científica. Realizó importantes contribuciones para financiar el Centro Geriátrico Judío Rosalind y Joseph Gurwin de Long Island . ^{[ 1 ]} Contribuyó al Instituto Weizmann de Ciencias y al Technion – Instituto Tecnológico de Israel para financiar la investigación en Israel. Dos satélites lanzados por la Agencia Espacial de Israel para el Technion, el Gurwin-1b en 1998 y el Gurwin-2-TechSAT, recibieron su nombre en su honor, ya que él proporcionó los fondos para su lanzamiento al espacio. ^{[ 2 ]}

Fue uno de los fundadores del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , ubicado junto al National Mall en Washington, DC. Dirigió la UJA-Federation de Nueva York de 1988 a 1991 como su presidente. ^{[ 2 ]}

Gurwin había invertido gran parte de los fondos de sus fideicomisos benéficos con Bernie Madoff y perdió aproximadamente 36 millones de dólares en activos de estos fondos tras el colapso del fondo de inversión de Madoff. Continuó haciendo contribuciones de sus propios fondos y declaró que estaba dispuesto a "vender manzanas en la calle" para seguir donando. ^{[ 2 ]} En una reunión en Palm Beach a principios de 2009 con miembros prominentes de la comunidad que habían perdido mucho a manos de Madoff, Gurwin hizo un apasionado llamamiento: "Sin importar lo que nos haya pasado, debemos seguir apoyando a quienes son menos afortunados que nosotros". ^{[ 3 ]}

Gurwin falleció el 24 de septiembre de 2009, a los 89 años, en Manhattan debido a una insuficiencia cardíaca congestiva . ^{[ 3 ]} Había vivido allí y también tenía casas en Southampton, Nueva York y Palm Beach, Florida . Le sobrevivieron su segunda esposa, Phyllis Pressman, y una hija y un hijo de su primer matrimonio con Rosalind Brizel. ^{[ 2 ]}