José Henrich

Joseph Henrich (nacido en 1968) es un antropólogo estadounidense y profesor de biología evolutiva humana en la Universidad de Harvard . ^{[ 1 ]} Antes de llegar a Harvard, Henrich fue profesor de psicología y economía en la Universidad de Columbia Británica . Le interesa la cuestión de cómo los humanos evolucionaron de "ser un primate relativamente común hace unos pocos millones de años a la especie más exitosa del planeta", y cómo la cultura influyó en la evolución genética de nuestra especie. ^{[ 2 ]}

Henrich es licenciado en antropología e ingeniería aeroespacial por la Universidad de Notre Dame , título que obtuvo en 1991. De 1991 a 1993, trabajó como ingeniero de sistemas de prueba y evaluación para General Electric Aerospace (vendida a Martin Marietta en 1993) en Springfield, Virginia. En 1995, obtuvo una maestría y, cuatro años después, un doctorado en antropología por la Universidad de California en Los Ángeles .

De 2002 a 2007, Henrich fue profesor en el Departamento de Antropología de la Universidad de Emory . ^{[ 3 ]} Posteriormente, se convirtió en titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Cultura, Cognición y Coevolución en la Universidad de Columbia Británica , donde fue profesor en los departamentos de psicología y economía . En 2015, fue nombrado Profesor y Director del Departamento de Biología Evolutiva Humana de la Universidad de Harvard.

Henrich recibió el Premio Presidencial a la Trayectoria Temprana para Científicos e Ingenieros de 2003 ^{[ 4 ]} y el Premio Hayek de 2022. ^{[ 5 ]}

Las áreas de investigación de Henrich incluyen el aprendizaje cultural , la evolución de la cooperación , la estratificación social , el prestigio, el cambio tecnológico, la toma de decisiones económicas y la evolución del matrimonio monógamo y de la religión. Al principio de su carrera, Henrich dirigió equipos de antropólogos y economistas en la realización de experimentos conductuales para poner a prueba los fundamentos de la teoría de juegos en diversas sociedades alrededor del mundo. Este conjunto de investigaciones demostró que las predicciones de la teoría de juegos estándar, basada en supuestos canónicos de interés propio, no solo fallaban en una amplia gama de sociedades humanas, sino que además fallaban de maneras diferentes en distintos lugares.

La investigación de Henrich sobre los orígenes y la evolución de las religiones sostiene que las creencias, los rituales y las devociones que componen las tradiciones religiosas se han moldeado no solo por características inherentes al desarrollo de la mente humana , sino también por la competencia entre grupos. La competencia intergrupal habría favorecido las creencias sobrenaturales y las prácticas rituales que aumentaban la cooperación, la armonía o la solidaridad dentro del grupo. Partiendo de la observación de que la mayoría de las sociedades humanas han permitido la poligamia , Henrich ha argumentado que la monogamia normativa se extendió culturalmente porque reduce la competencia entre hombres y, por lo tanto, promueve el éxito en la competencia con otras sociedades. ^{[ 6 ]}

La investigación de Henrich ha documentado y buscado explicar las diferencias psicológicas entre poblaciones y en todo el mundo. Este trabajo sostiene que los participantes más utilizados en la investigación psicológica y conductual no solo constituyen un único tipo de población dentro de un espectro global, sino que además presentan peculiaridades psicológicas particulares. Para concienciar a los investigadores sobre este tema, Henrich y sus colaboradores denominaron a las poblaciones más utilizadas en la investigación psicológica y conductual como «WEIRD», un acrónimo inverso que significa «Occidental, Educado, Industrializado, Rico y Democrático», y que resume los antecedentes de la mayoría de los participantes en la investigación psicológica. ^{[ 7 ]} Henrich también ha escrito que las peculiaridades psicológicas de las poblaciones «WEIRD» son un legado de la influencia de la prohibición medieval de la Iglesia Católica sobre el matrimonio entre primos . Ha argumentado que las familias nucleares aisladas y vulnerables creadas por las políticas de la Iglesia se vieron obligadas a depender e invertir en nuevos tipos de asociaciones para obtener el apoyo que necesitaban, y que el crecimiento de estas asociaciones creó el mundo moderno (incluida la psicología «peculiar» e individualista de las personas modernas). ^{[ 8 ]}

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