Joseph J. Clark

Aunque Clark pertenecía oficialmente a la promoción de 1918 de la Academia Naval de los Estados Unidos , en realidad se graduó con la promoción de 1917. Su primer destino fue el crucero USS North Carolina  , que escoltaba tropas a través del océano Atlántico. Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, permaneció en la Armada, sirviendo a bordo de los destructores USS Aaron Ward  , USS Aulick  y USS Brooks  en Oriente Medio. Estaba al mando del Brooks a su regreso a los Estados Unidos, y posteriormente fue puesto al mando del USS Bulmer  . El Bulmer fue asignado a la Administración de Ayuda Estadounidense y al programa de Ayuda al Cercano Oriente. Clark regresó a los Estados Unidos en 1923 y fue destinado como instructor a la Academia Naval entre 1923 y 1924. Luego se trasladó a la Base Aeronaval de Pensacola, en Florida, para recibir entrenamiento de vuelo y se graduó como aviador naval el 16 de marzo de 1925.

Clark desempeñó una amplia variedad de cargos durante el resto de la década de 1920 y la de 1930. En 1925, ayudó al comandante John Rodgers a prepararse para el primer vuelo entre la costa oeste y Hawái, recibiendo una carta de reconocimiento por este servicio. En 1926, sirvió como oficial superior de aviación a bordo del USS Mississippi  . Al año siguiente, fue ayudante del comandante de la Tercera División de Acorazados y se desempeñó como oficial de aviación de la división. De 1928 a 1931, Clark fue oficial ejecutivo de la Base Aeronaval de Anacostia , en Washington, D.C., y durante los dos años siguientes fue comandante del Segundo Escuadrón de Caza, adscrito al portaaviones USS Lexington  .

Fue miembro aeronáutico de la Junta de Inspección y Supervisión del Departamento de la Marina desde 1933 hasta julio de 1936, y durante su siguiente período de servicio en el mar, de julio de 1936 a junio de 1937, se desempeñó como oficial de aviación auxiliar del Lexington y representante del portaaviones ^{[ 4 ]} en el Destacamento Aéreo de la Flota, NAS San Diego , California. Desde julio de 1937 hasta mayo de 1939, fue oficial ejecutivo de la Base Aérea de la Flota, Pearl Harbor. Luego se desempeñó como inspector de aeronaves navales en la Curtiss Aircraft Corporation , Buffalo, Nueva York.

Posteriormente, Clark fue destinado a la Base Aeronaval de Jacksonville , Florida, como oficial ejecutivo desde diciembre de 1940 hasta mayo de 1941. Luego fue asignado al USS Yorktown  como oficial ejecutivo. Ocupaba ese cargo cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor y regresó a su puesto anterior en el Yorktown a tiempo para participar en los ataques a las Islas Gilbert y Marshall .

Al comienzo de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Clark era conocido como un comandante agresivo, dispuesto a llevar a su grupo a la batalla. ^{[ 5 ]} Comandó el portaaviones de escolta USS Suwannee  en el Océano Atlántico y frente a la costa del norte de África durante los desembarcos aliados de noviembre de 1942 ( Operación Torch ). Luego asumió el mando del recién comisionado USS Yorktown (CV-10)   . ^{[ b ]} Durante el mando de Clark, el Yorktown se convirtió en el escenario del documental The Fighting Lady , que detallaba las operaciones de portaaviones de la Segunda Guerra Mundial. En el documental, Clark es identificado solo por su apodo de "Jocko" y su voz es interpretada por Harry Morgan . ^{[ 6 ]}

En enero de 1944, el vicealmirante Marc Mitscher convirtió al Yorktown en su buque insignia. Mitscher quedó impresionado con la pericia marinera y el espíritu de lucha de Clark. En febrero de 1944, Clark fue ascendido a contralmirante y transferido temporalmente a la Fuerza de Tarea 58, mientras seguía reportando a Mitscher, quien entonces comandaba la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos en la Quinta Flota . Dado que todos los puestos de mando del grupo de tarea estaban ocupados, Clark izó su bandera a bordo del nuevo portaaviones USS Hornet (CV-12)   . ^{[ c ] [ d ]} Pero Mitscher pronto se sintió decepcionado con el desempeño del contralmirante Charles Alan Pownall, comandante del Grupo de Tarea 3, y lo reemplazó con Clark. Clark comandó este grupo en la campaña de las Marianas , y en múltiples ocasiones su grupo de tarea fue enviado al norte para interceptar aviones japoneses que se desplazaban desde Japón a través de islas intermedias. Sus grupos aéreos ejecutaron ataques aéreos en las islas de Chichi Jima e Iwo Jima con tanta frecuencia que los marineros de la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos los apodaron los "Jocko Jimas". ^{[ 7 ] [ e ]}

Clark comandó su grupo de combate junto con el resto de la Fuerza de Tarea 58 en la Batalla del Mar de Filipinas . Su buque insignia era el portaaviones Hornet . En el segundo día de la batalla, cuando sus aviones regresaban después del anochecer, Clark ordenó a sus barcos que encendieran las luces, lo que permitió que la mayoría de los aviones aterrizaran sin problemas. ^{[ 8 ]}

Clark comandó la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos (TF 77) durante la Guerra de Corea . Posteriormente fue ascendido a vicealmirante y llegó a comandar la Séptima Flota . Durante su mando de la Séptima Flota , el USS New Jersey  se convirtió en su buque insignia. Antes de retirarse de la Armada el 1 de diciembre de 1953, fue ascendido al rango de almirante .