José Kamaru

Joseph Kamarū (1939 – 3 de octubre de 2018) fue un músico keniano de benga y gospel, además de activista político. Fue un ícono, un héroe y un destacado músico kikuyu , ^{[ 2 ]} que vendió alrededor de medio millón de discos. ^{[ 3 ]} Se destacó por sus canciones de contenido político, ya sea elogiando o criticando al gobierno. Su música abordaba temas como las enseñanzas sobre la vida, la promiscuidad y el acoso sexual en la política y la cultura social de Kenia. ^{[ 4 ]}

Era conocido por su amistad con el presidente Jomo Kenyatta , pero tras escribir una canción condenando el asesinato de JM Kariuki , dejaron de ser cercanos. También escribió canciones elogiando al presidente Daniel arap Moi .

Kamarū era de Kangema , distrito de Muranga . ^{[ 5 ]} En 1957 se mudó a Nairobi, donde consiguió un trabajo de limpieza. ^{[ 5 ]} Su primer trabajo formal fue como empleado doméstico y niñero, ganando suficiente dinero para comprar su primera guitarra. ^{[ 6 ]} Comenzó a dedicarse a la música en 1965. ^{[ 5 ]}

Kamarū logró su primer gran éxito en 1967 con Celina . ^{[ 2 ]} El apogeo de su carrera musical se dio entre 1975 y 1985 debido al lanzamiento de casetes para adultos , todos con canciones folclóricas kikuyu. ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1980 fue el primer artista keniano en tocar en el restaurante Carnivore , que por entonces solo recibía a artistas extranjeros. ^{[ 5 ]} Según Martin Dunford, el dueño del restaurante, la vibrante actuación de Kamarū abrió las puertas para que otros artistas kenianos actuaran en el local. ^{[ 5 ]}

Muchas de las canciones de Kamarū eran políticas, ya sea elogiando o criticando al gobierno. ^{[ 7 ]} Inicialmente tuvo una buena relación con el presidente Jomo Kenyatta , ^{[ 6 ]} pero después de que Kamarū escribiera una canción en 1975 condenando el asesinato de Josiah Mwangi Kariuki, se enemistó con él. ^{[ 8 ]} Tras la muerte de Kenyatta, el presidente sucesor, Daniel arap Moi , fue cercano al artista. ^{[ 9 ]} En 1980, Kamarū realizó una gira por Japón como parte del séquito del presidente Moi. ^{[ 9 ]} Después de la visita compuso Safari ya Japan elogiando al presidente. ^{[ 9 ]} A finales de la década de 1980, Moi se mostró disgustado con el apoyo de Kamarū a la democracia multipartidista . ^{[ 5 ]}

Kamarū recibió un importante apoyo del presentador de radio de Voice of Kenya , Job Isaac Mwamto, quien impulsó el auge de la música keniana al presentar la música de Kamarū en sus estaciones de radio. ^{[ 4 ]} A menudo se le llamaba " el Jim Reeves de Kenia ". ^{[ 4 ]} Grabó cerca de 2000 canciones que abordaban la moralidad y ofrecían enseñanzas de vida. ^{[ 10 ]} Las canciones lo consagraron como una leyenda de la música kikuyu e impactaron la escena musical de África Oriental con éxitos clásicos como "Gathoni" y "Charia Ungi". ^{[ 10 ]} Entre sus canciones más populares se encuentran "muhiki wa mikosi" y "muti uyu mukuona", entre otras. ^{[ 4 ]}

En la década de 1990, Kamarū anunció que había "nacido de nuevo" y que ya no interpretaría la música secular en la que había construido su carrera. Sin embargo, años después realizó varias presentaciones seculares. ^{[ 6 ]} En 1993, se volcó a la música gospel y disolvió su grupo anterior, los Kamarū Supersounds. ^{[ 11 ]} El cambio provocó una caída en sus ventas de discos. ^{[ 5 ]} Kamarū fue presidente de la Asociación de Industrias Fonográficas de Kenia (KAPI) y dirigió un ministerio religioso en Nairobi. ^{[ 12 ]} También administró dos tiendas de discos en Nairobi. ^{[ 13 ]} Kamarū expresó interés en construir un centro cultural kikuyu en una de sus numerosas granjas en Mūrang'a para salvaguardar y proteger la cultura kikuyu, aunque esto no se logró, ya que falleció en octubre de 2018. ^{[ 14 ]}

En abril de 2018, tras la difusión de un bulo sobre su muerte, Kamarū confirmó su buen estado de salud en una entrevista con el Daily Nation . ^{[ 14 ]} En la entrevista, Kamarū dijo: «Dios no podía llevarme hasta que supervisara cambios en la industria musical y guiara a los músicos emergentes para que crearan las mejores canciones para su público y, a cambio, obtuvieran una mejor remuneración». ^{[ 14 ]}

Kamarū falleció el 3 de octubre de 2018 a los 79 años en un hospital de Nairobi a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson . ^{[ 15 ]} Le sobreviven dos hermanos: una hija y tres hijos. ^{[ 14 ]} Su nieto, también llamado Joseph Kamarū, es músico ambiental y artista sonoro conocido artísticamente como KMRU y reside en Berlín . ^{[ 16 ]}

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