José LeBarón

Joseph Evan LeBaron (nacido el 3 de septiembre de 1947) ^{[ 1 ]} es el ex embajador de los Estados Unidos en el Estado de Qatar (18 de julio de 2008 - 29 de julio de 2011) y en la República Islámica de Mauritania (1 de septiembre de 2003 - 22 de noviembre de 2007).

En septiembre de 2011, LeBaron se unió al bufete de abogados Squire Patton Boggs como asesor sénior. Es activo en las áreas de práctica de política pública y negocios internacionales, con énfasis en Medio Oriente, especialmente el Golfo Pérsico . LeBaron es el fundador y CEO de GulfScape Arabia, LLC, una firma de consultoría privada con sede en Washington, DC. También es vicepresidente de Daruna for Real Estate Brokerage & Development, una empresa con sede en Qatar centrada en la construcción de viviendas para trabajadores migrantes que cumplen con todos los estándares internacionales. En octubre de 2015, Daruna firmó un acuerdo de 219,4 millones de dólares para construir un complejo residencial para 12.000 trabajadores alojados en un terreno de 150.000 metros cuadrados. ^{[ 2 ]} LeBaron también es asesor de Omnipoynt LLC, una firma de consultoría privada con enfoque en la tecnología 4IR.

LeBaron juró su cargo como embajador de Estados Unidos en Qatar ante el presidente del Tribunal Supremo de Oregón , Paul J. De Muniz, el 18 de julio de 2008, en una ceremonia celebrada en la Casa Simon Benson de la Universidad Estatal de Portland , en Portland, Oregón. El presidente interino de la universidad, Michael J. Reardon, presidió la ceremonia. Se cree que este evento fue la primera vez que un diplomático estadounidense de carrera juró su cargo como embajador en una ceremonia pública celebrada en Estados Unidos fuera de Washington D. C.

Durante su estancia en Qatar como embajador, LeBaron introdujo la doctrina y la práctica de la "sincronización interinstitucional sobre el terreno", un marco estratégico para las operaciones de la embajada. En un informe publicado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado tras su inspección rutinaria de la embajada en abril de 2010, la OIG la calificó como "una idea que otros jefes de misión deberían considerar". ^{[ 3 ]}

El informe describió el enfoque en detalle: «El Embajador y el Jefe de Misión Adjunto dan gran importancia al trabajo en equipo entre las agencias y secciones de la misión. Su énfasis no se centra únicamente en la coordinación, sino en trabajar juntos para lograr objetivos claramente definidos. El principal instrumento para esta prioridad es el proceso de sincronización del Embajador, un enfoque innovador para la planificación y ejecución estratégica que se basa en su reciente experiencia trabajando con las fuerzas armadas estadounidenses». El informe continuó diciendo que «la experiencia del Embajador, tanto en la región como asesor político del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., contribuye a la estrecha y productiva coordinación de la embajada con las fuerzas armadas». ^{[ 3 ]}

«El proceso comienza con un examen de los documentos de planificación estratégica específicos de cada agencia relevantes para Qatar», continuaba el informe. «Se obtiene orientación adicional de las declaraciones de política presidencial, como el discurso de El Cairo de junio de 2009 y la Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos». ^{[ 3 ]}

El Embajador celebra una reunión interinstitucional semestral fuera de la sede para analizar las tendencias en Qatar y sus implicaciones para los objetivos de la política estadounidense. Esta reunión sienta las bases para la creación de grupos de sincronización interinstitucional con objetivos y plazos claramente definidos para su consecución. Los grupos abordan temas como la seguridad y la lucha contra el terrorismo, la Iniciativa Nacional de Exportación , la protección de infraestructuras críticas y el acercamiento a la comunidad musulmana. Los grupos ajustan sus objetivos o dan por concluidas sus operaciones una vez alcanzados. Todos los grupos están presididos por el Jefe Adjunto de Misión y se reúnen cada dos semanas o, en algunos casos, con menor frecuencia, según el informe. ^{[ 3 ]}

El informe reconoció que algunas organizaciones dentro del equipo de la embajada sentían que la frecuencia de las reuniones las distraía de la coordinación operativa (el informe citó la frecuencia de las reuniones: "El Embajador preside una reunión semanal del equipo del país [y] se reúne quincenalmente con los jefes de agencia y jefes de sección"), "pero dado el fuerte compromiso del Embajador, [las agencias y los jefes de sección] quieren hacer todo lo posible para apoyar el proceso". ^{[ 3 ]}

«Este proceso puede parecer complicado al principio, pero aporta claridad y enfoque a los objetivos interinstitucionales y está altamente orientado a los resultados. Promueve el trabajo en equipo y ayuda a las agencias y secciones a comprender cómo pueden reforzar sus propias agendas mediante la cooperación con sus homólogos en la embajada. También ayuda a la embajada a involucrar al creciente número de visitantes de alto nivel para impulsar los objetivos de la embajada en reuniones con funcionarios cataríes», señaló el informe. ^{[ 3 ]}

El informe concluyó: «El proceso es compatible con el proceso del Plan Estratégico y de Recursos de la Misión y es una idea que vale la pena considerar por otros jefes de misión para una posible adaptación a sus propias circunstancias». ^{[ 3 ]}

Aunque el informe de la OIG caracterizó a LeBaron como "una figura distante para algunos miembros del personal", elogió los esfuerzos de su equipo. Por ejemplo, indicó que "[el Embajador] preside reuniones de toda la embajada, como ceremonias de bienvenida y despedida", pero recomendó que "[sus] sesiones informativas podrían utilizarse como un medio más formal para solicitar ideas del personal local. Los funcionarios de la oficina principal y los funcionarios político-económicos también podrían celebrar una reunión fuera de la embajada con el personal local... [y] además del intercambio de información, una reunión fuera de la embajada mejoraría la presentación de informes y la cooperación... El equipo de la OIG hizo una recomendación informal para abordar este problema". ^{[ 3 ]}

En una entrevista de julio de 2011 con la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania , LeBaron dijo: "Durante los tres años que he sido Embajador en Qatar, me he centrado en establecer grupos de sincronización de la Embajada para lograr los objetivos estratégicos del gobierno de los Estados Unidos a nivel de planificación y programático". ^{[ 4 ]} Continuó, comentando sobre su enfoque de liderazgo: "Los embajadores son responsables de gestionar y, cuando corresponda, profundizar la relación entre dos estados, abarcando toda la gama de temas, ya sean comerciales, militares, educativos, políticos o culturales".

"Uno de los mayores desafíos que he enfrentado como embajador es la sincronización en el país anfitrión de los programas y actividades del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos. A lo largo de mi trayectoria como diplomático profesional, he observado una tendencia hacia la falta de coordinación en la planificación y la acción programática dentro del Poder Ejecutivo. Esta falta de sincronización en la planificación y las operaciones a nivel táctico puede confundir y desorientar a los países anfitriones sobre la naturaleza y la intención de las políticas estadounidenses en la región." ^{[ 4 ]}

Refiriéndose a los negocios en el Golfo, dijo: «La comunicación frecuente y clara sobre sus objetivos e intenciones es clave; un mensaje conciso que se repita a menudo de diversas maneras y en distintos lugares. Temas y puntos cuidadosamente seleccionados, repetidos para que la gente termine interiorizando lo que usted dice. Debe tener una idea clara de adónde quiere ir y debe comunicar esa dirección con claridad a los demás, identificando los intereses comunes que existen». ^{[ 4 ]}

Mientras LeBaron se preparaba para dejar Qatar en julio de 2011 e incorporarse al sector privado, durante su entrevista en Wharton se le preguntó sobre sus recomendaciones para el sector empresarial. LeBaron señaló que existe una alta barrera de entrada a los mercados del Golfo, especialmente para las pequeñas y medianas empresas, en varios países de la región. «Conocer las condiciones del mercado, comprender cómo se hacen los negocios, identificar un socio local y determinar cómo estructurar la presencia en el país son pasos comerciales importantes y a menudo difíciles. No son sencillos ni directos. La región puede ser un entorno operativo comercial difícil y complejo, sobre todo para las pequeñas y medianas empresas (PYME)». ^{[ 4 ]}

«Sé con certeza que nuestra Oficina Comercial en la Embajada de Estados Unidos en Qatar no aconseja a las pequeñas empresas que inicien sus actividades en el extranjero en la región de Oriente Medio. También existen problemas de comunicación», continuó. «Una vez que se toma la decisión de establecerse, se derivan necesariamente muchas otras decisiones: por ejemplo, ¿cómo se estructurará la presencia comercial? ¿Será una sucursal o una oficina de representación? ¿Con quién se asociará, si es que lo hace? ¿Tiene sentido estar en una zona franca? Hay varias cuestiones que deben abordarse, y estas suelen variar según el país. El enfoque que desaconsejo encarecidamente es llegar buscando una venta rápida y marcharse. Esa suele ser la forma equivocada de abordar el Golfo. Establecer relaciones, comprometerse a hacer negocios en el país y mantenerse involucrado en la región son extremadamente importantes. Las empresas que veo llegar a la región suelen entender esto; tienen un enfoque bastante realista y bien informado de la región. Me parece que los representantes comerciales estadounidenses son un grupo impresionante. ^{[ 4 ]}

Durante su tiempo como embajador en Qatar, LeBaron se vio involucrado en un incidente diplomático con el embajador turco Fuat Tanlay que ocurrió en las afueras de una reunión entre la secretaria de Estado Hillary Clinton y el primer ministro turco Tayyip Erdogan (un "altercado" descrito como una "discusión a gritos" y una "pelea violenta"). ^{[ 5 ]}

En julio de 2015, Doha News informó que Daruna para la intermediación y el desarrollo inmobiliario, donde Lebaron ocupa un cargo de vicepresidente, estaba siendo criticada por adquirir tecnología para rastrear a los trabajadores. Un representante de Human Rights Watch criticó la compra, afirmando: «La confiscación de pasaportes, las comisiones de contratación, el empleo basado en el patrocinio, la prohibición de los sindicatos y la ausencia de mecanismos de reclamación se combinan para crear un efecto tóxico en Qatar. Lo último que necesitamos es otro mecanismo de control». Un representante de Amnistía Internacional declaró que, si bien «la nueva tecnología puede tener algunos usos positivos... las autoridades qataríes, Daruna y los desarrolladores deben garantizar que su aplicación respete los derechos de los trabajadores migrantes, en particular los derechos a la privacidad y la libertad de circulación, y que no permita a las empresas endurecer las condiciones existentes de trabajo forzoso». ^{[ 6 ]}

Durante su gestión como embajador en Mauritania , LeBaron organizó las primeras consultas bilaterales en los entonces 45 años de historia de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Mauritania. También coordinó una amplia operación de ayuda humanitaria tras una plaga de langostas y contribuyó a iniciar un diálogo político largamente postergado entre el gobierno mauritano y los partidos de la oposición, periodistas y grupos de derechos humanos. Asimismo, impulsó la creación del primer Consejo Empresarial Estados Unidos-Mauritano y ayudó a concretar la mayor venta de aeronaves estadounidenses a Mauritania de la historia.

Cuando una enorme plaga de langostas azotó la región transahariana en 2004, LeBaron hizo campaña desde el principio para obtener una respuesta internacional inmediata que hiciera frente a la consiguiente crisis alimentaria. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos acordó posteriormente suministrar 17 000 toneladas métricas de trigo y arroz, los primeros productos básicos del Título I a Mauritania en más de 17 años, además de 10 millones de dólares adicionales en ayuda del Título II. Esto triplicó con creces la ayuda alimentaria del gobierno estadounidense a Mauritania. ^{[ 7 ]}

LeBaron obtuvo una licenciatura en sociología de la Universidad Estatal de Portland y una maestría y un doctorado en Estudios del Cercano Oriente de la Universidad de Princeton . Sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . De 2006 a 2008, fue asesor político del comandante del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos en la Base Aérea MacDill, Tampa, Florida. De 2001 a 2003, fue profesor en la Escuela Elliott de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington . ^{[ 8 ]}

Está casado con Elinor R. Drake LeBaron y tiene una hija, Petra Drake LeBaron. ^{[ 9 ]}

• El enviado estadounidense protagoniza una acalorada discusión con el embajador turco justo a la salida de la reunión con Clinton.
• OPB: Graduado de PSU jura como embajador en Qatar. Archivado el 26/02/2010 en Wayback Machine.
• Gulf Times: Estudiantes cataríes se reúnen con el enviado designado de Estados Unidos.
• La Península: El enviado estadounidense se muestra encantado de estar de vuelta donde empezó.
• The Oregonian: El nuevo embajador en Qatar elige la Universidad Estatal de Pensilvania para su toma de posesión.
• Apariciones en C-SPAN