José Lennox Pawan

Joseph Lennox Donation Pawan MBE (6 de septiembre de 1887 - 3 de noviembre de 1957) fue un bacteriólogo trinitense que fue la primera persona en demostrar que la rabia podía transmitirse a otros animales y a los seres humanos a través de los murciélagos vampiro .

Nacido en Trinidad , Pawan estudió en el Saint Mary's College de Puerto España y obtuvo una beca insular en 1907. Posteriormente, ingresó en la Universidad de Edimburgo , donde se graduó en 1912 con una licenciatura en medicina y cirugía. Tras estudiar en el Instituto Pasteur de Francia, regresó a Trinidad en 1913, primero como cirujano asistente en el Hospital Colonial de Puerto España y, más tarde, como médico de distrito en Tobago y Cedros , en el suroeste de Trinidad.

En 1923 fue nombrado único bacteriólogo del gobierno de Trinidad y Tobago . En 1925 se produjo un brote de rabia en el ganado de Trinidad, que inicialmente se diagnosticó como botulismo . Los humanos comenzaron a contraer rabia en 1929, diagnosticada inicialmente como poliomielitis . El brote continuó hasta 1937, año en que se registraron 89 muertes humanas. ^{[ 1 ]}

Pawan encontró el primer murciélago vampiro infectado en marzo de 1932. Pronto demostró que varias especies de murciélagos, incluidos los frugívoros y, en particular, el murciélago vampiro común ( Desmodus rotundus ), con o sin infección artificial o sin los síntomas externos de la rabia, son capaces de transmitir la enfermedad durante un período prolongado. «Quizás la revelación más herética fue que los murciélagos vampiro podían recuperarse de la fase virulenta de la enfermedad y eran capaces de propagarla hasta por cinco meses y medio». Posteriormente se demostró que los murciélagos frugívoros del género Artibeus presentan las mismas capacidades. Durante esta fase asintomática, los murciélagos continúan comportándose con normalidad y reproduciéndose. Al principio, sus hallazgos básicos sobre la transmisión de la rabia de los murciélagos a personas y animales fueron considerados fantásticos y ridiculizados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Pawan falleció el 3 de noviembre de 1957. ^{[ 3 ]} Arthur Greenhall, amigo íntimo y colaborador, a veces se refería a él como John Lennox Pawan. ^{[ 4 ]} No se sabe con certeza si alguna vez lo llamaron "John" o si las referencias son errores tipográficos.

Los intereses del Dr. Pawan eran numerosos y variados. Fue autor de numerosos artículos y estudió temas como el suministro de agua de Trinidad; la histología de los mosquitos Aedes y Anophole (sic = Anopheles ); la anemia falciforme ; y la transmisión por mosquitos del virus de la encefalomeyelitis equina venezolana en Trinidad. Sin embargo, será recordado en los anales de la historia de la medicina, junto con Louis Pasteur, por sus contribuciones al estudio de la rabia. Su investigación sobre la rabia en murciélagos ha sido considerada por los investigadores de la rabia de todo el mundo como un clásico de los estudios epidemiológicos y ha tenido una profunda influencia en todos los estudios posteriores hasta la actualidad. ^{[ 5 ]}

• 1931, Pawan, JL "El suministro de agua de Trinidad y Tobago", Revista de Medicina Tropical e Higiene .
• 1931, Hurst, EW y Pawan, JL "Un brote de rabia en Trinidad sin antecedentes de mordeduras y con síntomas de mielitis ascendente aguda". The Lancet , 221, 622.
• 1932, Hurst, EW y Pawan, JL "Un relato adicional del brote de mielitis rábica aguda en Trinidad: histología de la enfermedad experimental." Jour. Path. Bact. , 35, 301.
• 1936, Pawan, JL "Transmisión de la rabia paralítica en Trinidad del murciélago vampiro: Desmodus rotundus murinus Wagner, 1840." Annual Tropical Medicine and Parasitol , 30, 8 de abril de 1936:137-56.
• 1936, Pawan, JL "Rabia en el murciélago vampiro de Trinidad con especial referencia al curso clínico y la latencia de la infección". Reimpreso de los Anales de Medicina Tropical y Parasitología . Vol. 30, n.° 4, diciembre de 1936. Publicado por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool .
• 1948, Pawan, JL. «Murciélagos frugívoros y rabia paralítica en Trinidad». Reimpreso de Annals of Tropical Medicine and Parasitology , vol. 42, n.º 2, septiembre de 1948, págs.  3-12. Publicado por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool.

• En la lista de honores del cumpleaños del rey de 1934, Pawan fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico ^{[ 6 ]} por su innovador descubrimiento.
• La Organización Panamericana de la Salud (OPS) lo nombró póstumamente "Héroe de la Salud" en 2002.

• Greehnall, Arthur M. (1963). Elogio al Dr. John Lennox Pawan. Extrait de Rabia – Kuduz – La Rage – Tolwut. vol. III. No. 1 Ocak-Janvier 1963, págs.  15-18.
• Pawan, JL (1948). "Murciélago frugívoro y rabia paralítica en Trinidad". Reimpreso de Annals of Tropical Medicine and Parasitology , vol. 42, n.º 2; septiembre de 1948. Publicado por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool.

• "Íconos caribeños en ciencia e innovación. Joseph Lennox Pawan – Bacteriólogo". (Breve biografía). Consultado el 22 de marzo de 2011.
• «Los héroes del pueblo». Capítulo 12. Joseph Lennox Pawan. (Breve biografía). Consultado el 22 de marzo de 2011.
• Personalidades destacadas de la medicina de ascendencia china.