Joe M. Rodgers

Joe M. Rodgers (12 de noviembre de 1933 - 2 de febrero de 2009) fue un ejecutivo de una empresa constructora estadounidense y un operador político que se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Francia .

Rodgers nació el 12 de noviembre de 1933 en Bay Minette, Alabama . Se crió en Montgomery, Alabama , donde se graduó de la escuela secundaria Sidney Lanier . Asistió a la Universidad de Alabama , donde obtuvo una licenciatura en ingeniería civil en 1956. ^{[ 1 ]} Sirvió en el Cuerpo de Levantamiento Geodésico y Costero de los Estados Unidos de 1956 a 1958, donde alcanzó el rango de teniente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Rodgers había trabajado como gerente de ventas para Dixie Concrete Pipe y se independizó, fundando una empresa constructora en 1966. Tras recibir una entrada y alojamiento compartido para el Torneo Masters de 1968 en el Augusta National Golf Club , Rodgers terminó compartiendo casa con Thomas Frist , un médico de Nashville, Tennessee , que acababa de fundar una empresa hospitalaria privada llamada Hospital Corporation of America . Ambos entablaron amistad mientras paseaban por el campo de golf y Frist le ofreció a Rodgers un contrato para construir un hospital en Erin, Tennessee , para HCA. Para 1970, Rodgers había construido 19 hospitales para Hospital Corporation of America y 200 para la empresa en 1979, generando 120 millones de dólares en ingresos ese año. ^{[ 1 ]}

Su empresa se encargó en abril de 1972 del proyecto para completar la construcción del complejo Opryland USA de la National Life and Accident Insurance Company, cuya inauguración estaba prevista para el 19 de mayo, pero se había retrasado debido a una huelga de trabajadores de otra constructora. Rodgers y sus subcontratistas cruzaron los piquetes y consiguieron una bonificación por terminar el proyecto dos días antes, gracias a un trabajo ininterrumpido por turnos. La bonificación de 50.000 dólares se entregó a grupos locales de Boy Scouts y Girl Scouts. ^{[ 1 ]}

Tras sufrir un infarto en 1977, Rodgers vendió la mayor parte de su empresa constructora y se dedicó al desarrollo inmobiliario. Entre los proyectos que desarrolló se encuentran Vanderbilt Plaza y el edificio del Third National Bank (que posteriormente pasó a llamarse Fifth Third Center), ambos en el centro de Nashville. En 1979 fundó American Constructors, empresa que construyó el Salón de la Fama y Museo de la Música Country de Nashville , el Centro Sinfónico Schermerhorn y el Wildhorse Saloon . ^{[ 1 ]}

En 1987, The New York Times describió a Rodgers como "un candidato principal para dirigir el Departamento de Comercio " para suceder a Malcolm Baldrige Jr. , un puesto que finalmente recayó en William Verity Jr. ^{[ 4 ]}

Rodgers fue nombrado presidente y director ejecutivo interino de Berlitz International , tras la misteriosa muerte del antiguo copropietario Robert Maxwell en 1991. También fue director de varias grandes corporaciones y participó activamente en diversas organizaciones cívicas, benéficas y religiosas locales. ^{[ 1 ]}

Durante las primarias presidenciales republicanas de 1976 , Rodgers apoyó desde el principio el intento fallido de Ronald Reagan contra el presidente Gerald Ford y fue presidente de finanzas de la campaña de Reagan en las primarias de Tennessee. Ocupó el cargo de presidente de finanzas del Comité Nacional Republicano de 1978 a 1980, recaudando 75 millones de dólares durante su mandato. Tras la elección de Reagan como presidente en 1980, lo nombró miembro del Consejo Asesor de Inteligencia Exterior del Presidente . En 1984, continuando con sus esfuerzos por recaudar fondos para los candidatos republicanos, fue el jefe de finanzas de la campaña de reelección de Reagan . ^{[ 1 ]}

Rogers fue copresidente de la recaudación de fondos para la candidatura presidencial de Fred Thompson en 2008. ^{[ 1 ]}

En reconocimiento a sus esfuerzos, Reagan lo nombró en 1985 embajador de Estados Unidos en Francia por un período de cuatro años . Rodgers nunca había sido diplomático ni hablaba francés , y dedicó seis horas diarias durante cuatro meses al estudio del idioma. ^{[ 5 ]} Rodgers emprendió una campaña de recaudación de fondos para reunir 500 000 dólares destinados a la remodelación de la residencia del embajador, logrando recaudar 100 000 dólares para este fin en septiembre de 1985 tras escribir a 250 empresas estadounidenses solicitando donaciones. ^{[ 6 ]} Él y su esposa residían en la residencia oficial en París, donde servían GooGoo Clusters , una delicia típica de Nashville, a sus invitados diplomáticos. ^{[ 1 ]}

Rodgers acompañó al presidente de Francia, François Mitterrand, en un paseo en barco por el río Sena hasta la Île aux Cygnes, donde develaron una réplica renovada de la Estatua de la Libertad , como parte de las ceremonias que conmemoraban el centenario del regalo francés a los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Rodgers representó a los Estados Unidos en las ceremonias del 6 de junio de 1986 para conmemorar el 42.º aniversario del desembarco de Normandía . ^{[ 8 ]}

Mitterrand reconoció a Rodgers con el rango de Gran Oficial de la Legión de Honor . ^{[ 1 ]}

Rogers residía en Nashville, Tennessee . ^{[ 9 ]}

Rodgers falleció de cáncer el 2 de febrero de 2009 en Nashville, a los 75 años. ^{[ 9 ]} Le sobreviven su esposa, Helen Martin "Honey" Rodgers, con quien estuvo casado durante 52 años, así como una hija, un hijo y ocho nietos. ^{[ 1 ]}

• Apariciones en C-SPAN