José Mascarel

Mascarel nació en Marsella el 18 de abril de 1816. Murió de insuficiencia cardíaca el 6 de octubre de 1899, a la edad de 83 años, en su casa en 615 Ducommun Street en Los Ángeles. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se programó una solemne misa mayor en la Iglesia Old Plaza , seguida del entierro en el Cementerio Católico Calvary en el este de Los Ángeles. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Al morir, era el "[segundo] extranjero más anciano en Los Ángeles, si no en California", después de Elijah Moulton . ^{[ 6 ]}

El primer matrimonio de Mascarel fue en 1844 con Sevilda, ^{[ 7 ]} una mujer indígena local, ^{[ 8 ]} en el Pueblo de Los Ángeles en Alta California . Tuvieron nueve hijos: Charles, Jose Jr., Constance, Hortense, Marie Larquier, Josephine Twist, Margarita Drouet, Adele Kracke y Eugenie Hoover. Ella falleció en 1890. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, «a pesar de la oposición de los familiares», señaló el Los Angeles Times , Mascarel se casó con María Jesús Benite Feliz el 4 de junio de 1896, en una «boda tranquila pero romántica» con «la mujer que durante treinta largos años ha sido, a todos los efectos», su esposa. ^{[ 9 ]} El Times añadió:

Se intentó impedir la expedición de una licencia matrimonial al Sr. Mascarel, pero resultó inútil, ya que la ley no exige una licencia para que el matrimonio sea válido en un caso como este. . . . El deseo de legalizar la unión surgió debido al delicado estado de salud de la Sra. Mascarel, quien, aunque veinte años menor que su anciano esposo, sigue siendo una mujer de edad avanzada. ^{[ 9 ]}

De este segundo matrimonio nació una hija, Maria Librada (también conocida como Mary Lillian) ^{[ 10 ]} , quien se casó con Nathaniel Pryor III, nieto del capitán Nathaniel Hale Pryor de la expedición de Lewis y Clark.

En una charla de 1899 ante la Sociedad Histórica del Sur de California , el historiador de Los Ángeles HD Barrows señaló que Mascarel era "físicamente de proporciones robustas, con más de seis pies de altura y un peso de más de 200 libras". ^{[ 6 ]} Otro contemporáneo, Horace Bell , recordó en 1881 que Mascarel era un "gigante... con un gran agarre de oso grizzly ". ^{[ 11 ]}

Barrows le dijo a su audiencia que:

Aunque el Sr. Mascarel era naturalmente reservado, lo que le llevaba a rehuir la publicidad, en muchos aspectos fue un hombre extraordinario. Tenía ideas claras y eminentemente prácticas, fuertes convicciones y un juicio sólido en los negocios, lo que le permitió acumular una considerable fortuna, si bien donó sumas importantes a obras de caridad y otros fines durante su vida. Sus obras de caridad, que en sus últimos años ascendieron a varios cientos de dólares al mes, eran, por lo general, desconocidas para los ajenos a su círculo, es decir, para cualquiera que no fuera él mismo y los beneficiarios. ^{[ 6 ]}

Barrows señaló que Mascarel "hablaba francés y español, pero como tantos nativos de Francia que llegaron a California, nunca logró dominar del todo el idioma inglés". ^{[ 6 ]}

Cuando el general Irwin McDowell era comandante del ejército en esta costa , tras el fin de la guerra civil , visitó Los Ángeles, y nuestra gente deseaba que el alcalde, cargo que en aquel entonces ocupaba el Sr. Mascarel, le rindiera los honores que le debían; temían que su desconocimiento del inglés pudiera causar algún inconveniente. Pero, casualmente, el general McDowell hablaba francés con fluidez, por lo que las cortesías oficiales entre él y el alcalde transcurrieron sin problemas. ^{[ 6 ]}

Cuando Mascarel murió, su patrimonio se estimó en un millón de dólares, pero una sucesión posterior determinó que la suma era "no más de 500.000 o 600.000 dólares. La diferencia puede explicarse porque en sus últimos años el anciano adquirió la costumbre de legar sus propiedades a sus amigos hasta que se redujeron considerablemente", informó el Los Angeles Times . " Se abrieron una docena o quince demandas en este condado y en el condado de Santa Bárbara" para "recuperar la propiedad que el difunto había legado tan generosamente. Cuando el testamento fue impugnado por tres de sus hijos [de su primera esposa] ^{[ 12 ]} —Constance M. Goytino, Hortense Mascarel y Sylvester Mascarel—, se lanzaron una tras otra una serie de acusaciones de fraude y engaño... hasta que la situación se complicó mucho". ^{[ 13 ]}

El acuerdo otorgó una cuarta parte de la herencia a la Sra. Goytino, una cuarta parte a Hortense Mascarel y la mitad restante a seis nietos (declarados "descendientes de una hermana fallecida"), ^{[ 14 ]} "después de que se entregaran $5 a la viuda, la Sra. Mascarel; $2400 a Hortense Mascarel y a la Sra. Goytino, y $100 a Sylvester Mascarel". Los hijos renunciaron a cualquier reclamación sobre las propiedades que Mascarel había cedido a terceros en vida. Mascarel había "preparado el futuro de su esposa antes de morir y le había cedido ciertas hipotecas por un total aproximado de $24,000, además de bienes valiosos". Se acordó que los hijos reembolsarían al inversor Max Goldschmidt la suma de $25,000 que había pagado por la propiedad del Hotel Mascarel en Santa Bárbara a cambio de que les entregara la escritura del hotel. ^{[ 13 ]}

Mascarel fue miembro del Consejo Municipal de Los Ángeles en 1864-65, y fue reelegido el 12 de noviembre de 1866 para suceder a Moritz Morris , quien había renunciado el mes anterior. También formó parte del consejo en 1867 (su puesto fue declarado vacante el 19 de agosto de ese año, pero fue reelegido el 2 de septiembre), en 1868-69 y en 1869-70 (renunció el 13 de enero de 1870). Después de que el consejo fuera reformateado de una representación general a una basada en distritos electorales , fue elegido para representar al 2.º Distrito en 1873-74, 1874-75, 1880-81 y 1881-82. ^{[ 15 ]}

Mascarel fue partidario del gobierno de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y ayudó a superar un "fuerte movimiento secesionista " en Los Ángeles en ese momento. ^{[ 16 ]}

Alcalde

Ocupó el cargo de alcalde de Los Ángeles durante un mandato , del 5 de mayo de 1865 al 10 de mayo de 1866. ^{[ 15 ]} También fue miembro de la Comisión de Bomberos. ^{[ 3 ]}

Durante su mandato como alcalde, quiso incluir la prohibición de armas en la ciudad. Durante la campaña municipal de 1866, un periódico local publicó: «Se busca candidato a alcalde que sepa leer y hablar inglés». En 1871, invirtió en el Farmers and Merchants Bank de Los Ángeles junto con Isaias W. Hellman y Charles Ducommun. En 1874 adquirió una tienda en la calle Gower , al oeste de Los Ángeles, que en 1886 se convertiría en la ciudad de Hollywood.