José Monier

Joseph Monier ( en francés: [mɔnje] ; 8 de noviembre de 1823, Saint-Quentin-la-Poterie , Francia - 13 de marzo de 1906, París ) fue un jardinero francés y uno de los principales inventores del hormigón armado .

Como jardinero, Monier no estaba satisfecho con los materiales disponibles para hacer macetas. La arcilla se rompía fácilmente y la madera se desgastaba mucho y las raíces de las plantas podían romperla. Monier comenzó a fabricar macetas y tinas de hormigón , pero no eran lo suficientemente estables. Para reforzar los recipientes de hormigón, experimentó con malla de hierro incrustada. No fue el primero en experimentar con hormigón armado, pero vio algunas de las posibilidades de la técnica y la promovió ampliamente.

Monier exhibió su invento en la Exposición de París de 1867. Obtuvo su primera patente el 16 de julio de 1867, sobre comederos reforzados con hierro para horticultura. Continuó encontrando nuevos usos para el material y obtuvo más patentes: tuberías y estanques de hormigón reforzado con hierro (1868); paneles de hormigón reforzado con hierro para fachadas de edificios (1869); puentes hechos de hormigón reforzado con hierro (1873); vigas de hormigón armado (1878). En 1875, se construyó el primer puente de hormigón reforzado con hierro en el Castillo de Chazelet. Monier fue el diseñador.

El punto importante de la idea de Monier era que combinaba acero y hormigón de tal manera que se aprovecharan las mejores cualidades de cada material. El hormigón es fácil de conseguir y moldear. Tiene una considerable resistencia a la compresión o al aplastamiento, pero es algo deficiente en resistencia al corte y claramente débil en resistencia a la tracción o a la tracción. El acero, por otro lado, se consigue fácilmente en formas sencillas, como barras largas, y es extremadamente fuerte. Pero es difícil y costoso trabajarlo en formas personalizadas. Se había evitado el hormigón para hacer vigas, losas y muros delgados porque su falta de resistencia a la tracción lo condenaba a fallar en tales circunstancias. Pero si una losa de hormigón se refuerza con una red de pequeñas varillas de acero en su superficie inferior, donde se producen las tensiones de tracción, su resistencia aumentará enormemente.

François Hennébique vio las cubas y tanques de hormigón armado de Monier en la Exposición de París y comenzó a experimentar con formas de aplicar este nuevo material a la construcción de edificios. Fundó su propia empresa ese mismo año y en 1892 patentó un sistema de construcción completo que utilizaba el material. ^[1]

En 1885, el ingeniero alemán Gustav Adolf Wayss (1851-1917) compró la patente de Monier y la desarrolló aún más. Realizó más investigaciones sobre el uso del hormigón armado como material de construcción y fundó varias empresas de construcción de hormigón armado (las más famosas son Wayss & Freytag y Beton- und Monierbau AG). ^[2]

Saint-Quentin-la-Poterie se encuentra a unos 5 km al norte de Uzès y a unos 30 km al norte de Nîmes. Joseph fue uno de los diez hijos de una familia de horticultores al servicio del duque de Uzès. Como se necesitaban todos los trabajadores en los campos, Joseph no fue enviado a la escuela. A los 17 años ya había demostrado su valía como jardinero y el duque le ofreció un puesto en su mansión de París. Joseph aprovechó la oportunidad para asistir a clases nocturnas y aprendió a leer y escribir. Cuando los amigos del duque comenzaron a pedirle consejo, sus horizontes se ampliaron y comenzó a hacer los contactos de alto nivel que definirían su carrera posterior. En 1846 dejó el servicio del duque para aceptar un puesto en los jardines de las Tullerías, cerca del Louvre. Responsable del invernadero, comenzó a buscar una forma más duradera de contenedor para los naranjos, que se trasladaban del aire libre a los invernaderos durante el invierno. Empezó a fabricarlos con cemento (mezclado con arena, cenizas y/o ladrillos refractarios triturados) y los reforzó con una rejilla de varillas de hierro. En aquella época existía la idea generalizada de que la expansión y contracción térmica del hierro incrustado rompería el hormigón. Parece que Monier pasó varios años experimentando con sus contenedores para demostrar que no era así.

En una época en la que aún no se habían establecido los sistemas de abastecimiento de agua municipales, Monier se dio cuenta de que sus contenedores podían utilizarse para la recogida y el almacenamiento de agua para jardines. Continuó su formación con cursos de horticultura y jardinería paisajística. En 1849, sin abandonar su puesto en las Tullerías, abrió un pequeño taller y comenzó a aceptar proyectos de paisajismo. Estos le llevaron a lugares tan lejanos como Estrasburgo. En aquella época, la moda era decorar grandes jardines con rocallas y grutas y moldearlas con hormigón. Para ahorrar más, formó rocas artificiales huecas con su ferrocemento (en francés: "ciment et fer"). También creó pequeños pabellones de jardín, moldeando y tallando la superficie de hormigón para imitar los originales de madera rústica. En julio de 1867 expuso sus ideas en la segunda Exposición Universal de París. En ese mismo mes solicitó su primera patente para contenedores, que le fue concedida con el número 77165. Poco después solicitó una ampliación para cubrir tuberías y otra para estanques ornamentales. Sus proyectos incluían un depósito de 20 metros cúbicos y una azotea. En 1869 su establecimiento incluía oficinas, talleres e invernaderos, además de establos para ocho caballos de tiro y tres caballos de tiro. En septiembre de ese año solicitó una patente para paneles adecuados para revestir edificios y para su uso como adoquines y baldosas.

En 1870 sufrió un revés importante. Napoleón III había declarado la guerra a Prusia con resultados desastrosos. París estuvo sitiada durante cuatro meses y en diciembre, ciudadanos hambrientos invadieron la propiedad de Monier y se llevaron todo lo comestible, incluidos los caballos. Su cuidador murió al intentar resistirse. En enero de 1871, el bombardeo prusiano arruinó lo que quedaba. Monier y su familia se aferraron a la empresa durante el duro invierno. Aunque se declaró la paz en marzo, los ciudadanos de París se negaron a ceder. Monier y sus trabajadores comenzaron a reconstruir el negocio bajo los rigores de la Comuna.

Cuando la vida volvió a la normalidad, el negocio prosperó. La reputación de Monier se difundió principalmente de boca en boca. En este período construyó un gran número de tanques de almacenamiento. Aunque muchos eran pequeños, un tanque en Bougival (1872) con techo abovedado tenía un volumen de 130 metros cúbicos. Se construyeron dos tanques de 1000 metros cúbicos cada uno en lo que hoy es Bruyères à Sèvres. El tanque de dos pisos de Pessac tiene un tanque de 10 metros cúbicos encaramado sobre un tanque de 20 metros cúbicos, las columnas de soporte tienen forma de troncos de árboles.

Monier se preocupó de consultar con sus clientes después de algunos años para asegurarse de que sus productos habían funcionado bien y de obtener recomendaciones. Entre sus clientes se encontraban Alphonse de Rothschild, el barón Max de Springer y Monsieur Tapinart, marqués de Tillière. La mayoría de sus proyectos se concentraron en el oeste de París, donde vivía, y especialmente en los alrededores del pueblo de Neuilly.

En 1873, Monier solicitó una ampliación a la patente 77165 para cubrir los puentes y en 1875 construyó su primer puente para el marqués de Tillière. Tiene una longitud de 14 metros sobre el foso del castillo. Las vigas están integradas en la losa y las barandillas son de estilo rústico, imitando la madera, una técnica decorativa que hoy se describe con el término faux bois (madera falsa en francés).

Hacia 1875, Monier construyó una escalera que conducía a las oficinas situadas encima de su taller y solicitó una patente para cubrir esta forma de construcción. Otra solicitud en 1878 se refería a las traviesas de ferrocarril de hormigón armado . Cuando se le concedió, se convirtió en la base para una serie de añadidos posteriores. Contenía una declaración clara de que el cemento protegía el hierro contra la oxidación. Una solicitud en 1878 se refería a las vigas en T de hormigón armado.

A medida que los municipios ampliaban sus redes de suministro de agua y alcantarillado, aumentaba la necesidad de tuberías, pero disminuía la de depósitos de reserva. Monier se vio obligado a buscar clientes más allá de las zonas urbanas. En 1886, obtuvo la patente 175513 para un sistema aplicable a las viviendas. La técnica está registrada en fotografías de una casa de muestra que se muestra en construcción, terminada y en proceso de demolición. Monier describió la casa como a prueba de terremotos, hielo, humedad, calor y fuego y recibió el encargo de construir una casa de este tipo en Niza, posiblemente como resultado de un terremoto reciente. El segundo hijo de Monier, Paul, pidió trabajar en este proyecto. El 24 de noviembre de 1887, Paul murió al caerse del andamio. Como el hijo mayor de Monier, Pierre, había roto su relación con su padre por una discusión familiar, Joseph se encontró sin hijos en edad de trabajar que lo ayudaran en el negocio.

En junio de 1888, la empresa J. Monier, constructor, se declaró en quiebra y en abril de 1889 entró en liquidación. Sin embargo, en 1890, fundó una nueva empresa: L'Entreprise générale de travaux en ciment J. Monier. En 1891, recibió una nueva solicitud de patente: para conductos para cables telefónicos y eléctricos. En esa época, Monier construyó su último proyecto conocido, un depósito de servicio para una residencia de ancianos en Clamart, donado por Marie de Ferrari, duquesa de Galliera (coordenadas globales 48.79756, 2.261623). La estructura del depósito tiene 10 metros de altura y 8 metros de diámetro. El suelo del depósito tiene 8 cm de espesor y el techo, 5 cm. La decoración exterior fue diseñada por el arquitecto Prosper Bobin en estilo neoclásico. El depósito aún se conserva (2010).

Después de esto, parece que José quedó al menos semi-retirado, viviendo con sus tres hermanas mayores y su segunda esposa.

El hijo de Monier, Pierre, se había trasladado a Noyon tras la ruptura con su padre, había formado una familia y se había dedicado a la misma actividad, bajo el nombre de "Monier fils". Probablemente regresó a París en 1889, donde expuso en la Exposición de ese año. Los proyectos de la empresa incluían un edificio de lavandería de hormigón armado y tuberías para una planta de tratamiento de aguas residuales. Desafortunadamente, Pierre murió prematuramente, aparentemente antes de 1900, sin reconciliarse con su padre. En ese año, una empresa operaba con el nombre de "Société des travaux en ciment de La Plaine-Saint-Denis, ancienne maison Monier fils" (es decir, anteriormente "Monier fils"). Los proyectos completados por esta empresa incluyen un depósito parcialmente enterrado en Vimoutier; un emblemático depósito elevado de estilo rústico en Pontorson; el pabellón camboyano en la Exposición de 1900; y dos depósitos elevados en Boullaye-Mivoie y Fonville, con su correspondiente estación de bombeo.

En su retiro, Monier fue acosado por los alguaciles y por la oficina de Hacienda, que argumentaban que debería haber recibido grandes comisiones por sus numerosas patentes extranjeras. Buscó refugio en la casa de su hijo Lucien, con quien se casó en segundas nupcias. En 1902, varias empresas extranjeras que se habían beneficiado de sus patentes pidieron al presidente de Francia que le concediera una pensión, describiéndolo como el inventor del hormigón armado y como su "antiguo maestro". Abrieron una suscripción en su nombre y llegaron contribuciones de lugares muy lejanos. Más tarde se organizó una petición para que se le concediera un puesto de regentador de un quiosco de tabaco del gobierno. Monier expresó su gratitud por estos esfuerzos en una carta publicada en el periódico "Le Ciment" en 1902. Murió el 13 de marzo de 1906 y fue enterrado en el cementerio municipal de Billancourt. La "Société des travaux en ciment" todavía estaba en funcionamiento ese año, cuando expuso en la Exposición de París.

Monier obtuvo patentes en muchos países, en toda Europa y en el extranjero. Algunas de ellas se registraron a nombre del agente de patentes, de acuerdo con la legislación local; la patente británica de 1883 estaba a nombre de John Imray. Por lo general, las patentes tenían una validez de 15 años, pero era necesario pagar una importante tasa anual para mantenerlas. Monier optó por vender sus derechos fuera de Francia a empresarios e ingenieros locales a cambio de una suma global.

El nombre de Monier se hizo ampliamente conocido gracias al trabajo de Gustav Adolf Wayss (1851-1917). Wayss obtuvo el control de las patentes de Monier en toda Alemania y Austria mediante un proceso de compra y fusión, y promovió la técnica como "Das System Monier" o "Monierbau". La investigación sobre la ciencia y las matemáticas de las estructuras de hormigón armado progresó rápidamente en la última década del siglo XIX. Los principales colaboradores que trabajaron bajo el estandarte de Monierbau fueron Matthias Koenen y Emil Mörsch. El trabajo se concentró inicialmente en los puentes de arco, y solo más tarde se extendió a los edificios.

A partir de la década de 1890, se obtuvieron patentes en nombre de Wayss en Australia. Inicialmente, los productos principales eran tuberías y estructuras de arco que utilizaban el sistema Monier perfeccionado por Wayss y sus colegas. Los acueductos de White's Creek y Johnston's Creek son las primeras estructuras de arco reforzadas en Australia. Fueron construidos por empresas asociadas con Frank Moorhouse Gummow y el ingeniero de diseño William (Wilhelm) Julius Baltzer en 1897/8. ^[3]

Las tuberías Monier producidas por Gummow Forrest & Co, unidas de extremo a extremo, se utilizaron como cimientos tubulares para una serie de puentes construidos por el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur, el primero de los cuales fue sobre Cockle Creek cerca de Newcastle. ^{[4] [5]} El nombre de Joseph se perpetuó en la Monier Pipe Company de Melbourne y su sucesora, la Monier Pipe & Reinforced Concrete Construction Company. El ingeniero de estas empresas fue (Sir) John Monash . Se construyeron alrededor de 20 puentes de arco Monier en Victoria.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Concreto (material)". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 835–840.

• (en francés) Bosc, J.-L. Joseph Monier et la naissance du ciment armé , Editions du Linteau, París, ISBN 2-910342-20-4 , 2001. 
• (en italiano) Iori, Tulia. Il cemento armato in Italia dalle origini alla seconda guerra mondiale , Edilstampa, Roma, 2001.
• (en alemán) Marrey, B. "Wissen Sie, was ein Moniereisen ist? Joseph Monier zum 100. Todestag", en Beton- und Stahlbetonbau , junio de 2006, n. 6 v. 101.
• (en alemán) Huberti, G. Vom Caementum zum Spannbeton: Beitrage zur Geschichte des Betons , Bauverlag GmbH, Wiesbaden, Berlín, 1964. (Véase en particular la Parte B, págs. 64–71.)

• (en alemán) Biografía
• Joseph Monier en Structurae – cronología y referencias