Norberto Provencher

Joseph-Norbert Provencher (12 de febrero de 1787 – 7 de junio de 1853) fue un clérigo y misionero canadiense y uno de los fundadores de la actual provincia de Manitoba . Fue el primer obispo de Saint Boniface y una figura importante en la historia de la comunidad franco-manitobana .

Provencher nació en Nicolet, Quebec , en 1787, hijo de Jean-Baptiste y Élisabeth Proulx Provencher. Sus padres eran agricultores. ^[1] Provencher se educó en el Nicolet College Classique y en el Seminario de Quebec. ^[2] Fue ordenado sacerdote en 1811. Durante varios años sirvió como cura en varias parroquias. En 1818, él y otros dos sacerdotes fueron enviados por Joseph-Octave Plessis , obispo de Quebec, para abrir una misión en el río Rojo en la actual Manitoba, donde la mayoría de los colonos eran católicos irlandeses y escoceses. Se le encomendó la tarea de convertir a las naciones indígenas dispersas y cuidar de los "cristianos delincuentes, que habían adoptado allí las costumbres de los indios". ^[3] En ese momento, Provencher no hablaba inglés. ^{[ cita requerida ]}

Llegaron a Fort Douglas a mediados de julio. Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk , accionista principal de la Compañía de la Bahía de Hudson, les dio a los misioneros tierras en la orilla este del río Rojo . Inmediatamente se pusieron a trabajar para construir una casa antes del invierno. Parte del edificio sirvió como capilla, que Provencher dedicó al famoso misionero San Bonifacio . La misión en San Bonifacio tuvo mucho éxito; bautizó a muchos de los residentes locales de las Primeras Naciones y Métis , así como a muchos colonos europeos. En 1819, Provencher fue nombrado obispo auxiliar de Quebec con el título titular de obispo de Juliopolis y vicario general para el noroeste. Fue consagrado en Trois-Rivières en 1822. ^[3]

Regresó a Saint Boniface y construyó la escuela que hoy se conoce como la Université de Saint-Boniface y en 1832 la catedral de Saint-Boniface . En 1838, fundó una escuela para enseñar a tejer con lana proveniente de las ovejas traídas a la colonia. Los colonos canadienses se resistieron a sus esfuerzos por regularizar el concubinato con mujeres indias y métis y prefirieron "esta libertad de poder librarse de sus esposas". ^[3]

En 1844, Provencher fue designado jefe del recién formado Vicariato Apostólico de James Bay, que fue elevado a la Diócesis del Noroeste en 1847, y fue designado su primer obispo. En 1851 pasó a llamarse Diócesis de San Bonifacio. ^[1]

En 1843, Provencher fue a Europa para reclutar a algunos religiosos y religiosas. En 1846, a pesar de las dudas del superior en Canadá, Eugène de Mazenod , obispo de Marsella y fundador de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada , envió dos sacerdotes al vicariato. En 1850, Alexandre-Antonin Taché OMI fue nombrado obispo coadjutor del obispo Provencher. Estableció misiones indias en Lac Sainte-Anne, no lejos de Fort Edmonton, y Saint-Jean Baptiste en Île-à-la-Crosse . ^[4] Trajo a las Monjas Grises al Noroeste de Canadá. ^[5] En 1860, tres Monjas Grises llegaron a Saint-Jean Baptiste y fundaron una escuela y un hospital. ^[4]

Provencher medía seis pies y cuatro pulgadas y tenía un porte noble. Se lo describe como "moral, humilde, tenaz y devoto". ^[5]

El obispo Provencher murió en Saint Boniface, Manitoba, el 7 de junio de 1853, a la edad de 66 años. ^{[1] [6]} Se le conmemora en el bulevar Provencher en Winnipeg y en el monumento Provencher en el cementerio de la catedral de St. Boniface. Sus documentos se encuentran en los Archivos de la Arquidiócesis de Quebec y en los Archivos de Manitoba. ^[2]

• Jean-Baptiste Thibault
• Louis-François Richer Laflèche

• "Norbert Provencher". Diccionario de biografía canadiense (edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.
• Artículo de la Sociedad Histórica de Manitoba
• Artículo sobre la jerarquía católica