José Oppenheimer

Joseph Oppenheimer (nacido el 8 de febrero de 1820 en Braunschweig/Brunswick, Alemania y fallecido el 8 de febrero de 1893 en Manchester, Reino Unido) fue un comerciante e inventor nacido en Alemania y ciudadano británico naturalizado que pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando en la industria telegráfica en Australia y el Reino Unido. Fue titular de varias patentes importantes, incluida una para postes telescópicos telegráficos.

Joseph Oppenheimer nació en Braunschweig, Alemania, el 8 de febrero de 1820. Poco se sabe sobre su infancia o su familia.

Oppenheimer llegó al Reino Unido en 1845. ^[1] Oppenheimer vivió en Manchester desde la década de 1840 hasta su muerte en 1893. También pasó un tiempo considerable en Australia, residiendo en Melbourne y visitando regularmente Adelaida. Nunca se casó y mantuvo una casa con varios sirvientes domésticos y una ama de llaves desde la década de 1860 en adelante. Oppenheimer encontró rápidamente su camino a Manchester, donde se unió a una vibrante y creciente comunidad judía alemana que se centraba predominantemente en la industria textil, pero también en las primeras tecnologías y manufacturas en torno a la telegrafía y el ferrocarril. ^{[2] [3]} En Inglaterra, las redes sociales y comerciales de Oppenheimer incluyen miembros clave de la comunidad alemana y judía en Manchester, y parece haber sido miembro de la Congregación de Judíos Británicos de Manchester , una de las comunidades judías reformistas más antiguas del Reino Unido, a la que finalmente les dejó £ 200 en su testamento. ^[4]

Oppenheimer murió en Manchester el día de su 73 cumpleaños en 1893. Está enterrado en el Cementerio del Sur de Chorlton-Cum-Hardy. Su patrimonio, que ascendía a más de 27.000 libras esterlinas, una cantidad considerable para 1893, se distribuyó entre sus sobrinos y sobrinas, varios amigos y organizaciones benéficas (incluida la Escuela Judía de Manchester, la Congregación de Judíos Británicos y la Royal Infirmary ) y su ama de llaves de toda la vida, Hannah Sampson. ^[4]

Oppenheimer trabajó como vendedor para la compañía formada por los extraordinariamente ricos James y Leopold Reiss —los Reiss Brothers and Co— desde 1845 hasta al menos 1852. ^[5] James Reiss fue uno de los firmantes de la solicitud de naturalización de Oppenheimer. ^[1] En la década de 1850, Oppenheimer fue agente de Meyer and Co y Siemens and Halske , así como socio de Siegfried Adolphe Meyer y Hermann Hirsch (Manchester, década de 1850) y John Slater (Melbourne, década de 1850/1860). Todas estas compañías tenían diversas intersecciones con la telegrafía, el equipo telegráfico y la fabricación. Por ejemplo, Hermann Hirsch era ingeniero civil, con al menos una patente en telegrafía de 1861, ^[6] y, por supuesto, Siemens, en sus muchas formas, estaba a la vanguardia de la innovación en telegrafía.

Las relaciones de Oppenheimer con todas estas entidades parecen complicadas, y las asociaciones se disolvían sistemáticamente. Hay al menos una mención en los Archivos de Siemens sobre una interacción tensa entre Oppenheimer y Siemens en relación con una licitación en Australia en 1857. ^[7]

Mientras Oppenheimer mantenía una casa en Manchester, viajó regularmente a Australia en las décadas de 1850, 1860 y 1870. La primera visita de Oppenheimer a Australia parece haber tenido lugar en 1853, cuando viajó a Melbourne en la línea P&O. ^[8] Inicialmente, Oppenheimer era un agente de Meyers and Co en Melbourne, donde licitaba para todo, desde obras hidráulicas y piezas de hierro fundido hasta telegrafía. ^{[9] [10]} En Melbourne, Oppenheimer desarrolla una relación de trabajo con Samuel McGowan , quien fue responsable de la introducción de la telegrafía en Australia y de los primeros sistemas telegráficos en la colonia de Victoria en 1853/54, y contrató a las oficinas coloniales de Victoria para suministros telegráficos. En 1856, fue miembro del grupo de viaje del gobernador de Australia del Sur en 1856 para participar en una inspección y estudio del país para determinar la ruta de la línea telegráfica propuesta Victoria-Australia del Sur. ^[11] En la década de 1850, Oppenheimer también desarrolló una estrecha relación, tanto personal como profesional, con Charles Todd , entonces responsable de la instalación de sistemas telegráficos en todo el sur de Australia, y más tarde arquitecto de la línea telegráfica terrestre y del director general de correos de la colonia de Australia del Sur. ^[12] Entre sus amigos cercanos se encontraba Samuel Deering, el agente durante mucho tiempo de la colonia de Australia del Sur.

En 1858, Oppenheimer se vio envuelto en un escándalo relacionado con el primer intento de tender un cable telegráfico submarino entre el continente y Tasmania. Actuando como agente de Meyers and Co., presentó una oferta para entregar el cable submarino desde Victoria a Tasmania. Su oferta resultó exitosa. ^[13] Sin embargo, generó una controversia significativa en Tasmania, donde se plantearon preguntas sobre la transparencia del proceso de licitación, la naturaleza de la relación entre Oppenheimer y McGowan y la condición de extranjero de Oppenheimer. ^[14] En menos de un mes, abandonaría la licitación y pasaría a otro postor. ^[15]

Todd recurrió a Oppenheimer en busca de ayuda cuando comenzó la construcción de la línea telegráfica terrestre de Port Augusta a Port Darwin . ^[16] Esta línea telegráfica, que se extendería por más de 3200 km (o 2000 millas), requería 36 000 postes, kilómetros de cable, miles de aisladores y lo último en tecnología de baterías y equipos telegráficos. Oppenheimer ayudó a conseguir aisladores y postes de metal. Con el tiempo, la combinación original de postes de madera y metal se actualizó con nuevos postes, siguiendo las innovaciones patentadas de Oppenheimer para postes telescópicos de metal. Los llamados postes Oppenheimer se produjeron en Manchester y se enviaron a Australia durante la década de 1880. Los postes de Oppenheimer se instalaron a lo largo de la línea de telegrafía terrestre. También se instalaron en Queensland. ^[17]

Oppenheimer fue miembro de una serie de organizaciones tanto en Australia como en Gran Bretaña. Fue elegido miembro del Instituto de Mecánica de Melbourne. ^[18] En 1874, se unió a la Sociedad de Aclimatación de Brisbane. Le regaló a la sociedad cuatro estatuas de terracota que representaban las estaciones. ^[19] Estas estatuas se colocaron en el parque Bowden de Brisbane . Oppenheimer también fue miembro de la Sociedad de Ingeniería Eléctrica , que en 1871 se convirtió en la Sociedad de Ingenieros Telegráficos . ^[20]

Las experiencias de Oppenheimer con equipos telegráficos en Australia lo llevaron a generar varias patentes clave desde finales de la década de 1860 hasta la década de 1880. Se presentaron patentes en el Reino Unido y Australia.

• 16 de noviembre de 1869. Mejoras en la fijación y el mantenimiento de los postes telegráficos. Reino Unido #3308
• 1874. Mejoras aplicables a los instrumentos de telégrafo eléctrico. Reino Unido #3041
• 18 de junio de 1875. Aparato para fijar postes telegráficos. Reino Unido #2240
• 29 de marzo de 1878. Mejoras aplicables a los aisladores para fines telegráficos. Reino Unido #1248
• 19 de octubre de 1876. Péndulos para cronometradores. Reino Unido #4049
• 13 de marzo de 1884. Mejoras en los puestos telegráficos. Reino Unido n.° 4828 (también presentada en Australia del Sur, patente n.° 458).
• 16 de junio de 1887. Reparación de postes telegráficos. Reino Unido #8708

Sus patentes más importantes están relacionadas con mejoras en los postes telescópicos, incluido un poste telescópico que facilitaba el transporte y un ancla que ayudaba a asegurar el alto poste de metal en lugares arenosos.

El poste Oppenheimer fue una ingeniosa innovación, resistente a la putrefacción y a las termitas, y también fue diseñado para ser transportado fácilmente en camellos o caravanas tiradas por bueyes. El poste Oppenheimer podía erigirse hasta 3 metros de altura y estaba disponible en una versión ligera y estrecha o en una más ancha.

Los postes Oppenheimer se diseñaron utilizando tres tubos galvanizados de forma ovalada de diferentes diámetros y cada tubo se deslizaba dentro del siguiente. Estos postes telescópicos eran ideales para manipularlos y almacenarlos y su tamaño reducido los hacía mucho más fáciles de transportar y montar en el lugar. Una vez en el lugar, se extendían hasta su altura máxima y luego se colocaba un collar de hierro calentado sobre la unión. El collar de hierro se enfriaba y se encogía en la unión, lo que la hacía firme. Antes de instalar los postes, se colocaron placas de base de hierro fundido en la parte inferior de los postes para evitar que se movieran. ^[21]

La colección más grande que queda en existencia de postes Oppenheimer se puede encontrar en la Reserva Conmemorativa Frew Ponds Overland Telegraph Line 1085, que se publicó en el Boletín Oficial en junio de 1962. ^[21] Son:

... importantes para el Territorio como vestigio de la línea original, y presentan evidencia tangible de los métodos de construcción y los materiales utilizados en la construcción de la línea de 3.000 kilómetros desde Port Augusta hasta Darwin que marcó el fin del aislamiento de Australia. Los postes telescópicos Oppenheim de hierro galvanizado pesado muestran un estilo de tecnología que ya no se practica y son un símbolo del ingenio humano para resolver el problema de transportar grandes cantidades de postes resistentes a las termitas a través de un territorio inhóspito. ^[22]

Hay 52 (52) postes en la Reserva, ubicados a lo largo de la línea telegráfica original. También se pueden encontrar postes Oppenheimer en una variedad de lugares a lo largo de la antigua línea telegráfica Overland, así como en Queensland. Si miras con atención, también puedes encontrar postes Oppenheimer reutilizados como mástiles de bandera o, en el caso del William Creek Hotel, como soportes de terrazas.

Una versión del poste Oppenheimer también aparece en los diseños de vestuario de Thelma Afford para el "Pageant of Progress" de Australia del Sur de 1936 con su ilustración de la línea telegráfica terrestre. ^[23]

Postes de Oppenheimer, Sociedad de Apreciación de los Postes Telegráficos.