José Pararajasingham

Joseph Pararajasingham ( Tamil : யோசப் பரராஜசிங்கம் ; 26 de noviembre de 1934 - 25 de diciembre de 2005) fue un funcionario, periodista, empresario y político tamil de Sri Lanka . Fue miembro del Parlamento por el distrito de Batticaloa de 1990 a 2004 y miembro de la Lista Nacional del Parlamento de 2004 a 2005. Miembro de la Alianza Nacional Tamil , fue asesinado a tiros el día de Navidad de 2005 mientras asistía a la misa de medianoche en la Catedral de Santa María, Batticaloa .

Pararajasingham nació el 26 de noviembre de 1934 en Manipay , en el norte de Ceilán . ^{[3] [4] [5]} Su familia se mudó a Batticaloa cuando tenía tres años. ^[5] Pararajasingham se educó en la St. Michael's College National School , donde jugó fútbol y baloncesto y fue atleta, representando a la escuela en salto de altura. ^{[4] [5]}

Pararajasingham se casó con Sugunam David, cuya familia era originaria del área de Thondamanaru de Vadamarachchi , en 1956. ^[5] El día de su boda participaron en una protesta contra la Ley de Sólo Cingalés . ^[5] Dos de los primos hermanos de Sugunam, PR Selvanayagam y Nimalan Soundaranayagam , fueron miembros del Parlamento. ^[5] Pararajasingham y Sugunam tuvieron tres hijos (Subaraj, Subakanth y Subajith) y una hija (Subodini). ^[5] Subaraj murió en la década de 1980, Subakanth y Subodini viven en Canadá y Subajith vive en el Reino Unido. ^[5]

Pararajasingham era católico y fue conocido como P. Joseph durante la mayor parte de su vida. ^{[5] [6] [7]} Solo después de entrar en política dio más énfasis a su nombre tamil Pararajasingham que a su nombre cristiano Joseph. ^[5]

Pararajasingham se unió a Batticaloa Kachcheri a mediados de la década de 1950 como rastreador en el Departamento del Comisionado de Tierras. ^{[4] [5] [8]} Pararajasingham fue un firme partidario de Illankai Tamil Arasu Kachchi (ITAK) (Partido Federal) y en las elecciones parlamentarias de 1970 él y su esposa apoyaron al candidato de ITAK C. Rajadurai en lugar de su pariente PR Selvanayagam, que se presentaba como candidato independiente . ^[9] Rajadurai y Selvanayagam fueron elegidos, pero poco después de la elección Selvanayagam comenzó a apoyar al gobierno liderado por el Partido de la Libertad de Sri Lanka . ^[9] Selvanayagam se vengó de Pararajasingham tratando de que lo transfirieran de Batticaloa Kachcheri a Nuwara Eliya Kachcheri. ^[9] Pararajasingham optó en cambio por retirarse bajo las disposiciones de la Ley de Idiomas Oficiales . ^[9]

Después de jubilarse, Pararajasingham intentó operar varios negocios, incluyendo la fabricación de agua mineral y la venta al por mayor de papel. ^[9] Luego se convirtió en gerente del Teatro Rajeswara. ^{[5] [9]} Posteriormente compró el Teatro Imperial y lo rebautizó como Teatro Subaraj en honor a su difunto hijo Subaraj. ^{[4] [5] [9]} También era dueño del albergue turístico Subaraj Inn y del complejo comercial Subaraj en Batticaloa. ^{[4] [5] [9]}

Pararajasingham también trabajó como periodista independiente , inicialmente escribiendo para el Suthanthiran, propiedad de SJV Chelvanayakam , líder de ITAK. ^{[5] [10]} Luego trabajó como corresponsal en Batticaloa para Independent Newspapers, escribiendo para Dinapathi y Chinthamini . ^{[4] [5] [8]} Mientras trabajaba para el gobierno, sus artículos se acreditaban a su esposa Sugunam Joseph, pero después de jubilarse escribió bajo su propio nombre, P. Joseph. ^{[5] [8]} También escribió para el Sun y el Weekend . ^[5] Pararajasingham fue presidente de la Asociación de Periodistas de Ceilán Oriental. ^[4]

Pararajasingham fue un trabajador social activo: fue secretario de la Asociación de Padres y de la Sociedad de la Cruz Roja de Batticaloa . ^[4]

Pararajasingham se unió al ITAK en 1956. ^[4] El 14 de mayo de 1972, el ITAK, el Congreso Tamil de Ceilán , el Congreso de los Trabajadores de Ceilán , Eelath Thamilar Otrumai Munnani y la Conferencia Tamil de Ceilán formaron el Frente Unido Tamil , posteriormente rebautizado como Frente Unido de Liberación Tamil (TULF). ^{[11] [12] [13] [14]} Pararajasingham fue miembro del TULF desde el principio y fue secretario adjunto de su sucursal de Batticaloa. ^[4] A mediados y finales de la década de 1980, Pararajasingham presentó más de 1000 peticiones en nombre de personas detenidas en virtud de la Ley de Prevención del Terrorismo . ^{[4] [15]}

Pararajasingham fue uno de los candidatos de la alianza ENDLF / EPRLF / TELO / TULF en el distrito de Batticaloa en las elecciones parlamentarias de 1989, pero no logró ser elegido tras quedar quinto entre los candidatos de la alianza. ^{[16] [17]} Sin embargo, entró en el Parlamento en 1990 tras el asesinato de Sam Tambimuttu el 7 de mayo de 1990. ^{[5] [10]} Los primeros años de la década de 1990 fueron un período difícil para la población civil del este de Sri Lanka, atrapada en medio de los combates entre los militantes Tigres de Liberación del Eelam Tamil y el ejército de Sri Lanka . ^[9] Hubo abusos desenfrenados de los derechos humanos por parte del ejército y la policía. ^[18] El distrito de Batticaloa fue testigo de muchas masacres , incluidas Kokkadichcholai y Mylanthanai . ^[18] Mucha gente acudió a Pararajasingham en busca de ayuda. ^[9] Pararajasingham telefoneaba, enviaba faxes y escribía a ministros, funcionarios públicos, militares y policías para pedir ayuda a los civiles. ^[9] Cuando Pararajasingham se hizo cargo del caso de Murugesapillai Koneswary , que había sido violada en grupo y asesinada por la policía , un enfurecido policía "convocó" a Pararajasingham, miembro del Parlamento. ^[18]

Pararajasingham fue reelegido en las elecciones parlamentarias de 1994 y 2000. ^{[19] [20]} Fue nombrado líder del grupo parlamentario TULF en 1994. ^[18] El 20 de octubre de 2001, el Congreso Tamil de Todo Ceilán , el Frente Revolucionario de Liberación del Pueblo Eelam , la Organización de Liberación Tamil Eelam y TULF formaron la Alianza Nacional Tamil (TNA). ^{[21] [22]} Pararajasingham participó en las elecciones parlamentarias de 2001 como uno de los candidatos de la TNA en el distrito de Batticaloa. Fue elegido y reingresó al Parlamento. ^[23] Fue nombrado vicepresidente sénior del TULF en junio de 2002. ^{[24] [25]} No logró ser reelegido en las elecciones parlamentarias de 2004 después de quedar sexto entre los candidatos de la TNA. ^[26] Sin embargo, después de la elección fue designado como diputado de la Lista Nacional de la TNA en el Parlamento. ^{[27] [28]}

Pararajasingham y otros fundaron NESOHR (Secretaría de Derechos Humanos del Nordeste) el 9 de julio de 2004. ^{[29] [30]} Fue miembro ejecutivo de la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth y de la Asociación Parlamentaria de la SAARC . ^{[8] [10]}

A finales de 2005, la policía advirtió a Pararajasingham de un complot para matarlo y, como resultado, evitó ir a Batticaloa a menos que fuera necesario. ^[31] Sin embargo, en la víspera de Navidad de 2005, Pararajasingham y Sugunam viajaron de Colombo a Batticaloa junto con dos guardaespaldas de la policía. ^{[31] [32]} Pararajasingham quería asistir a la misa de medianoche en la Catedral de Santa María, Batticaloa, impartida por el obispo Kingsley Swampillai, pero un preocupado Sugunam sugirió que asistieran a la misa en la mañana de Navidad. ^[31] Sin embargo, Pararajasingham insistió en que fueran esa noche. ^[31] Las únicas personas que sabían de la decisión de los Pararajasingham de asistir a la misa de medianoche eran sus guardaespaldas policiales. ^[32] Esa noche, alrededor de las 10:30 p.m., llegaron a la Catedral de Santa María, pero al encontrar la catedral desierta se fueron, solo para regresar más tarde con Robin, el hermano de Sugunam, y su familia. ^{[5] [18] [31]}

Un grupo de hombres vestidos de militar llegó a la cercana iglesia de San Antonio y se vistieron de civil. ^[18] Entraron en la catedral de Santa María por una entrada lateral en la parte delantera de la catedral. ^[18] Eran alrededor de la 1.10 am del día de Navidad y Pararajasingham estaba recibiendo la Sagrada Comunión del obispo. ^[5] El grupo de hombres comenzó a moverse hacia el altar . ^[18] Cuando Pararajasingham regresó a su banco, los hombres comenzaron a disparar, lo que provocó que la congregación, incluido el obispo, se lanzara al suelo. ^{[5] [18]} Pararajasingham murió en el lugar y otras siete personas, incluido Sugunam, resultaron heridas. ^{[5] [18] [33]} Los pistoleros salieron de la catedral por el pasillo, disparando sus armas al aire. ^[18] Algunos testigos presenciales informaron que los pistoleros se fueron en un rickshaw y se dirigieron al campamento de Patpodi, una antigua fábrica de polvos de dientes utilizada por el grupo paramilitar Karuna Group / TMVP respaldado por el gobierno . ^[18]

Unas semanas antes del asesinato, los experimentados guardaespaldas policiales de Pararajasingham habían sido reemplazados. ^[6] La noche del asesinato, cinco de los nuevos guardaespaldas policiales de Pararajasingham esperaban fuera de la catedral, pero ninguno de ellos desafió a los pistoleros. ^[18] Los guardaespaldas policiales afirmaron que no querían disparar dentro de la catedral por si acaso alcanzaban a los fieles. ^[18] Sin embargo, los guardaespaldas policiales ni siquiera dispararon contra los pistoleros, incluso después de que hubieran salido de la catedral y estuvieran escapando. ^[18] Los guardaespaldas policiales también se negaron a llevar a Pararajasingham y a los heridos al hospital. ^[18] Pararajasingham fue llevado al hospital por un sobrino, mientras que Sugunam fue llevado por una sobrina. ^[18] Antes del tiroteo, cuando los fieles entraban en la catedral, notaron que el área circundante estaba repleta de personal de seguridad. ^[18] Sin embargo, después del tiroteo, cuando los fieles abandonaron la catedral, el área estaba desierta: no había personal de seguridad. ^[18]

Se cree ampliamente que el asesinato fue sancionado por el gobierno /ejército de Sri Lanka y llevado a cabo por el grupo paramilitar Karuna Group/TMVP respaldado por el gobierno. ^{[18] [34]} Un grupo desconocido que se hace llamar Sennan Padai (Sennan Force) se atribuyó la responsabilidad del ataque y ordenó a otros parlamentarios del TNA de la Provincia Oriental que renunciaran o se enfrentaran a la ejecución. ^{[18] [35] [36]} Los folletos de Sennan Padai fueron distribuidos por el ejército de Sri Lanka. ^[18] Los sitios web anti-LTTE como Asian Tribune dieron prominencia a las declaraciones de Sennan Padai y Seerum Padai (Hissing Force) y comenzaron una campaña para vilipendiar a Pararajasingham. ^{[18] [35]}

El 25 de diciembre de 2005, los LTTE concedieron a Pararajasingham el título de Maamanithar (gran ser humano). ^{[31] [37]} Sugunam no se enteró de la muerte de Pararajasingham hasta el día de su funeral. ^{[5] [38]} Pararajasingham fue enterrado en la parcela familiar en el cementerio de Aalaiyadicholai, Batticaloa, el 29 de diciembre de 2005. ^{[5] [38]}

Unas semanas después del asesinato, Sugunam recibió una visa de visitante de Canadá, donde su hijo y su hija vivían como ciudadanos canadienses. ^[39] En 2007, solicitó el estatus de refugiada. ^[40] En julio de 2009, comenzó una audiencia de la Junta de Inmigración y Refugiados y en febrero de 2011 el adjudicador dictaminó que Sugunam era una "terrorista" y ordenó su deportación. ^{[39] [40]} Sin embargo, a partir de marzo de 2014 permaneció en Canadá. ^[41]

Poco después del asesinato, los diputados del TNA dieron los nombres de los tres presuntos asesinos, entre ellos Kaluthavalai Ravi y Kalai, al presidente Mahinda Rajapaksa , pero no se tomó ninguna medida contra ellos. ^[32] En julio de 2006, dos sospechosos fueron arrestados, pero, tras una rueda de reconocimiento de identidad fallida en agosto de 2006, ambos fueron liberados debido a la "falta de pruebas". ^[32]

Tras la derrota de Rajapaksa en las elecciones presidenciales de enero de 2015, el nuevo gobierno anunció que volvería a investigar varios asesinatos de alto perfil sin resolver, incluido el de Pararajasingham, que ocurrió durante el reinado de nueve años de Rajapaksa. ^[42] Dos paramilitares del TMVP, Pradeep Master (Edwin Silva Krishnanandaraja) y Gajan Maamaa (Rangasami Kanaganayagam), fueron arrestados por el Departamento de Investigación Criminal (CID) el 8 de octubre de 2015 en relación con el asesinato de Pararajasingham. ^{[6] [43] [44] [45] [46]} Pillayan (S. Chandrakanthan), líder del TMVP, también fue arrestado por el CID, el 11 de octubre de 2015, en relación con el asesinato. ^{[47] [48] [49]}