José P. Kennedy II

En 1986, el demócrata en funciones y presidente de la Cámara de Representantes, Tip O'Neill , quien había ocupado el escaño del octavo distrito congresional de Massachusetts (un bastión demócrata en Boston y Cambridge, Massachusetts ) ^{[ 15 ]} desde 1953, anunció su retiro. Kennedy se postuló para el escaño, que su tío John F. Kennedy había ocupado de 1947 a 1953. La nominación demócrata fue disputada por varios demócratas conocidos, incluidos el senador estatal George Bachrach y el representante estatal Mel King . ^{[ 16 ]} Kennedy recibió el respaldo de The Boston Globe y de O'Neill. Ganó las primarias con el 53% de los votos, ^{[ 17 ]} y las elecciones generales con el 72%. ^{[ 18 ]} Fue reelegido en 1988, 1990, 1992, 1994 y 1996. ^{[ 19 ]}

Los esfuerzos legislativos de Kennedy en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos incluyeron: ^{[ 20 ]}

• Ampliar la disponibilidad de crédito para los trabajadores estadounidenses para comprar viviendas y abrir negocios. ^{[ 21 ]}
• Exigir la divulgación pública de las prácticas de préstamos bancarios en barrios más pobres y la divulgación de las aprobaciones y denegaciones de hipotecas por raza, sexo e ingresos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Estudios posteriores de la Junta de la Reserva Federal basados ​​en estas divulgaciones recién exigidas encontraron evidencia generalizada de prácticas de préstamos discriminatorias . Un estudio encontró que los prestatarios blancos en la categoría de ingresos más bajos fueron aprobados para hipotecas más que los prestatarios afroamericanos en la categoría de ingresos más altos. Datos de Boston , Chicago y Minneapolis encontraron que los afroamericanos fueron rechazados a una tasa tres veces mayor que los blancos. ^{[ 24 ]}
• Contribuyó a crear cientos de miles de nuevas viviendas asequibles en todo el país mediante la introducción de créditos fiscales para estimular la inversión privada en proyectos de vivienda vecinal después de que la asistencia federal para la vivienda se redujera en un 75% durante la década de 1980. ^{[ 25 ]}
• Presidiendo el subcomité bancario de la Cámara de Representantes sobre crédito al consumo y seguros, y celebrando las primeras audiencias del Congreso de los Estados Unidos para exponer la falta de acceso a seguros en barrios de bajos ingresos. ^{[ 26 ]}
• Proponer una enmienda de presupuesto equilibrado a la Constitución de los Estados Unidos como vehículo para acabar con los déficits desorbitados , reducir los tipos de interés y liberar capital de inversión para el crecimiento empresarial en lugar de bonos del gobierno ^{[ 27 ]} mientras se lucha por acabar con las exenciones fiscales y los subsidios a las empresas. ^{[ 28 ]}
• Reforma de la ley federal de vivienda pública por primera vez en casi 60 años, otorgando a las autoridades locales de vivienda la capacidad de elevar los estándares al tiempo que protegen a quienes dependen de la vivienda pública para obtener refugio. ^{[ 29 ]}
• Copresidió el grupo parlamentario de biotecnología del Congreso de los Estados Unidos y propuso preservar y ampliar las cuentas federales de investigación y desarrollo que estimulan la creación de nuevas tecnologías y sientan las bases para nuevos empleos y el crecimiento empresarial. ^{[ 30 ]}
• Proponer la "Ley de Protección de Pequeños Negocios" para ayudar a los dueños de tiendas de barrio a instalar equipos de seguridad ^{[ 31 ]} y una "Ley Nacional de Reducción del Acoso" para exigir a todos los estados que promulguen legislación integral contra el acoso, rastreen a los acosadores y establezcan una base de datos nacional de violencia doméstica para rastrear las violaciones de las órdenes de protección civil . ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• Proteger a los niños del alcohol proponiendo limitar la publicidad televisiva de cerveza y vino entre las 7 a. m. y las 10 p. m. y mantener la publicidad exterior de alcohol alejada de las escuelas. ^{[ 34 ]}
• Lanzar una iniciativa bipartidista en Massachusetts para combatir el hambre infantil que ayudó a ampliar los programas de desayuno y almuerzo escolar. ^{[ 35 ]}

En 1988, Kennedy viajó a Irlanda del Norte . ^{[ 36 ]} Durante su estancia, el Partido Unionista Democrático lo llamó " loro republicano ". ^{[ 36 ]} También tuvo un encuentro muy publicitado con un soldado británico que le sugirió que regresara a casa. ^{[ 36 ]} En 1991, Kennedy boicoteó un discurso ante el Congreso de los Estados Unidos de la reina Isabel II del Reino Unido "en protesta por la ocupación británica en Irlanda del Norte". ^{[ 37 ]}

En marzo de 1998, tras un año de problemas familiares que incluyeron la muerte de su hermano Michael LeMoyne Kennedy mientras esquiaba , anunció su intención de retirarse de la Cámara de Representantes, citando "un nuevo reconocimiento de nuestras propias vulnerabilidades y los caprichos de la vida". ^{[ 38 ]} El Boston Globe escribió en un editorial: "Kennedy se ha mantenido firme en su vida política en temas y sectores a los que ninguna encuesta lo habría llevado: los pobres, las personas sin hogar, los niños desfavorecidos y otros abrumados por la actual ola de prosperidad". Sirvió seis mandatos en la Cámara de Representantes, hasta enero de 1999. En su último discurso en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kennedy pronunció "un apasionado alegato a favor de la unidad y el perdón" ^{[ 39 ]} en medio del debate del Congreso sobre los artículos de juicio político contra el presidente Bill Clinton . ^{[ 40 ]}

A lo largo de su carrera en la Cámara de Representantes, Kennedy formó parte del Comité Bancario de la Cámara , ^{[ 41 ]} donde desempeñó un papel activo en el rescate federal de las cajas de ahorro y préstamo , ^{[ 42 ]} la reforma de los informes crediticios, la revisión de la Ley Glass-Steagall de 1933 y la modernización financiera. Kennedy también formó parte del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara , aprobando legislación para fortalecer el sistema de atención médica para veteranos , ^{[ 43 ]} investigar las causas del síndrome de la Guerra del Golfo y brindar tratamiento médico a los veteranos de la Guerra del Golfo Pérsico . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Después de dejar la Cámara de Representantes, Kennedy regresó a Citizens Energy. (Durante los mandatos de Kennedy en la Cámara, había sido dirigida por su hermano Michael). Citizens Energy lleva a cabo proyectos comerciales destinados a generar ingresos que, a su vez, se utilizan para generar fondos que podrían ayudar a quienes lo necesitan en los EE. UU. y en el extranjero. ^{[ 46 ]} Creció hasta abarcar siete empresas separadas, incluida una de las mayores empresas de conservación de energía en los EE. UU. Citizens Energy se convirtió en una de las primeras empresas energéticas de EE. UU. en transportar grandes volúmenes de gas natural a más de 30 estados. ^{[ 47 ]} Como precursora de los cambios del mercado bajo la desregulación de la electricidad a finales de la década de 1990, Citizens Energy fue pionera en el transporte y la comercialización de energía eléctrica a través de la red eléctrica . ^{[ 48 ] [ 49 ]} En los últimos años, Kennedy ha liderado la empresa hacia la industria de la energía renovable, construyendo parques solares a lo largo de la Costa Este ^{[ 50 ]} y líneas de transmisión ^{[ 51 ]} para apoyar programas benéficos como uno que proporciona paneles solares gratuitos a familias de bajos ingresos en California. ^{[ 52 ]} En 2019, Citizens Energy anunció la finalización de uno de los proyectos solares comunitarios compartidos para personas de bajos ingresos más grandes del país, financiado por su inversión en la línea de transmisión Sunrise PowerLink. ^{[ 53 ]} Con un total de 30 megavatios, el proyecto proporcionará $500 en ahorros de energía a 12 000 familias de bajos ingresos anualmente. ^{[ 54 ]}

Desde su regreso a Citizens Energy, Kennedy ha buscado influir en la política pública relacionada con la energía, desafiando a la administración Bush a invertir en conservación y eficiencia energética y energías renovables, ^{[ 55 ]} alentando al Congreso a financiar completamente los programas federales de asistencia para calefacción, ^{[ 56 ]} proponiendo que los países consumidores de petróleo trabajen juntos para equilibrar los precios del petróleo contra la manipulación de la OPEP , ^{[ 57 ]} y pidiendo al gobierno federal y a las principales compañías petroleras que utilicen partes de las regalías del petróleo y el gas extraídos de tierras y aguas federales para ayudar a las familias de bajos ingresos con el alto precio de la energía. ^{[ 58 ]} Kennedy ha sido criticado por los salarios que se paga a sí mismo y a su esposa. ^{[ 59 ]} En 2012, como director ejecutivo de Citizens Energy y organizaciones relacionadas, recibió $796,000 en compensación, y su esposa recibió $344,000 como directora de marketing. ^{[ 60 ]}

Desde 2005, Citgo Petroleum Company (Citgo), una subsidiaria de propiedad absoluta de Petróleos de Venezuela (PDVSA) —la petrolera estatal venezolana— ha sido el principal donante de combustible para calefacción de Citizens Energy. El Wall Street Journal y otros criticaron a Citizens Energy por mantener su relación con el gobierno venezolano y el presidente venezolano Hugo Chávez , un acérrimo crítico de Estados Unidos. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} En respuesta, Kennedy y otros ^{[ 64 ] [ 65 ]} argumentaron que es hipócrita criticar a una organización sin fines de lucro por aceptar petróleo de Venezuela mientras numerosas empresas estadounidenses se benefician de un sólido comercio con Venezuela y cuando el gobierno de Estados Unidos ha recortado la asistencia para combustible a personas de bajos ingresos. ^{[ 66 ]}

Aunque, según se informa, las donaciones de Citgo se agotaron en 2015 debido a la crisis económica de Venezuela, ^{[ 67 ]} en 2009 se informó que la empresa había donado 83 millones de galones de petróleo durante los dos años anteriores, que se utilizaron para proporcionar asistencia de calefacción a unas 200 000 familias al año en 23 estados. ^{[ 68 ]}

Más tarde, Kennedy se convirtió en crítico del presidente venezolano Nicolás Maduro , el sucesor elegido a dedo por Chávez, ^{[ 69 ]} acusándolo de "robarle la democracia al pueblo" y pidiendo su destitución. ^{[ 70 ]}

En 1993, una encuesta del Boston Globe mostró a Kennedy a menos de un punto porcentual del popular gobernador en funciones William Weld en una hipotética contienda por la gobernación, lo que impulsó a destacados demócratas estatales a intentar reclutarlo para la contienda. ^{[ 71 ]} Aunque ningún otro demócrata se acercaba a Weld en las encuestas, Kennedy decidió no participar en la contienda y permanecer en el Congreso. Mark Roosevelt ganó la nominación y perdió ante Weld por más de 40 puntos.

Kennedy era considerado el favorito para la gobernación de Massachusetts en 1998 , ^{[ 72 ]} pero las revelaciones sobre su vida personal llevaron a una caída tumultuosa en las encuestas de opinión pública, y decidió no postularse. ^{[ 73 ]} En un salón de la VFW en un barrio obrero de Boston, dijo que creía que la campaña no se centraría en políticas: "La contienda se centrará en cuestiones personales o familiares. No es justo para mi familia, no es justo para la gente de Massachusetts, y no es lo correcto". ^{[ 74 ]}

Tras la muerte de su tío Ted Kennedy el 25 de agosto de 2009, se mencionó a Kennedy como posible candidato para el escaño de su tío en el Senado de los Estados Unidos . En un artículo de Associated Press , el estratega demócrata Dan Payne afirmó: «No sería humano ni un Kennedy si no considerara seriamente la posibilidad de postularse para lo que se conoce como el "escaño Kennedy" en Massachusetts». ^{[ 75 ]} El 7 de septiembre, Kennedy anunció que no buscaría el escaño. Finalmente, el escaño fue asignado por designación a Paul G. Kirk y, posteriormente, por elección al republicano Scott Brown .

Kennedy respaldó la campaña de reelección del demócrata en funciones Joe Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 frente al desafío de un tercer partido/independiente de su hermano Robert Jr. ^{[ 76 ]}

En agosto de 1973, un Jeep que Kennedy conducía imprudentemente en Nantucket volcó, fracturándole una vértebra a su hermano David y paralizando permanentemente a la novia de este, Pamela Kelley, de pecho para abajo. ^{[ 80 ]} Según su hermana Karen, a Kelley le dijeron que nunca tendría hijos y que probablemente moriría antes de los 40 años. ^{[ 81 ]}

La policía multó a Kennedy por conducción temeraria y el juez le suspendió temporalmente el permiso de conducir. ^{[ 1 ] [ 80 ]} Kennedy fue multado con 100 dólares por conducción negligente y pagó una indemnización al seguro que, según se informó, ascendió a 668.000 dólares. ^{[ 82 ]}

La familia Kennedy pagó el tratamiento médico inicial de Kelley y contribuyó modestamente a su cuidado durante los años posteriores al accidente. ^{[ 83 ]} En 2005, acudió a la prensa para quejarse de la falta de apoyo financiero de Joseph Kennedy. Según sus cálculos, había recibido 50 000 dólares más allá del pago inicial del seguro. ^{[ 84 ]} Después de eso, Joseph Kennedy le pagó a Kelley 2000 dólares al mes, cantidad que luego aumentó a 2500 dólares. ^{[ 81 ]} Tras su muerte, Karen Kelley dijo que Pamela podría haber vivido más cómodamente si los Kennedy hubieran aportado más dinero para sus necesidades médicas. ^{[ 81 ]}

Pamela Kelley fue miembro fundadora y expresidenta de CORD (Organización de Cape Cod para los Derechos de las Personas con Discapacidad) y abogó por un mayor acceso para las personas con discapacidad en Cape Cod. ^{[ 82 ]} Falleció el 20 de noviembre de 2020, a los 65 años. ^{[ 81 ]}

El 3 de febrero de 1979, Kennedy se casó con Sheila Brewster Rauch, hija del banquero Rudolph Stewart "Stew" Rauch Jr., ^{[ 85 ]} presidente y entonces presidente del consejo de administración de la Philadelphia Savings Fund Society . El 4 de octubre de 1980, la pareja tuvo hijos mellizos, Matthew Rauch "Matt" Kennedy y Joseph Patrick "Joe" Kennedy III . Se divorciaron en 1991. ^{[ 86 ]}

En 1993, Kennedy solicitó a la Arquidiócesis Católica de Boston la anulación de su matrimonio con Rauch, alegando que era mentalmente incapaz de contraer matrimonio en el momento de la boda. La anulación habría invalidado el matrimonio ante la Iglesia y le habría permitido a Kennedy casarse con Anne Elizabeth "Beth" Kelly, una antigua empleada suya, en una ceremonia católica, y seguir recibiendo la Sagrada Comunión (lo cual está prohibido para una persona divorciada que se vuelve a casar fuera de la Iglesia). ^{[ 87 ] [ 88 ]} Rauch se negó a aceptar la anulación; Kennedy se casó con Kelly en una ceremonia civil no católica el 23 de octubre de 1993. ^{[ 89 ]}

La Arquidiócesis de Boston inicialmente falló a favor de la anulación, algo que Rauch afirma haber descubierto a posteriori, en 1996. ^{[ 87 ]} Siendo episcopaliana , más tarde escribió un libro, Fe destrozada: La lucha de una mujer para impedir que la Iglesia Católica anule su matrimonio , en el que declaró oponerse a la anulación porque, según la teología católica, significa que el matrimonio nunca había existido realmente. También afirmó que la influencia de la familia Kennedy había hecho posible «cancelar» unilateralmente un matrimonio de 12 años.

El derecho canónico católico vigente en ese momento exigía que una decisión de un tribunal a favor de la anulación fuera apelada automáticamente, y la decisión no era efectiva hasta que se emitiera una segunda sentencia conforme. En lugar de permitir que la apelación se llevara a cabo en los Estados Unidos, Rauch apeló directamente ante la Rota Romana , el tribunal de apelación más alto de la Iglesia Católica. ^{[ 90 ]} La Rota anuló la anulación en 2005, pero Rauch afirma que fue informada recién en 2007 por funcionarios de la Arquidiócesis de Boston. ^{[ 91 ]} Como la primera decisión nunca fue confirmada, no hubo un momento en el que la Iglesia finalmente anulara el matrimonio o le diera a Kennedy permiso para volver a casarse. Dado que la Rota actuaba como tribunal de apelación de segunda instancia, Kennedy podía apelar la decisión ante otro panel de la Rota. ^{[ 90 ] [ 92 ]}