José Felipe Gentil

Joseph Philippe Gentil (9 de febrero de 1928 – 26 de enero de 2021) fue un compositor mauriciano ^{[ 1 ]} conocido principalmente por componer " The Motherland ", el himno nacional de Mauricio . ^{[ 2 ]}

Joseph Philippe Gentil nació en la isla de Mauricio, en el Océano Índico, hijo de Irene Annibal y Eugene Gentil, y del fotógrafo, músico y director de orquesta Gabriel Gentil. Trabajó durante más de 30 años en la Policía de Mauricio , concretamente en la Banda de la Policía de Mauricio, como músico y compositor. En su juventud, fue conocido por sus monólogos cómicos en directo al aire libre, como en el Jardin De La Compagnie de Port Louis . También apareció en numerosas ocasiones en la cadena MBC TV con sus actuaciones cómicas. Dio a conocer a la comunidad mauriciana a diversos talentos musicales europeos y estadounidenses interpretando versiones de sus canciones, como Fernandel , Bourvil , la Glenn Miller Band , Louis Armstrong y Henri Salvador . Compuso varias marchas interpretadas por la Banda de la Policía de Mauricio; lamentablemente, muchas de sus composiciones se perdieron en el incendio de la sala de la banda en Vacoas . Sin embargo, una de sus composiciones permanece, el himno nacional de Mauricio, "Motherland", que ganó en un concurso cuando Mauricio se independizó del Imperio Británico en 1968.

La letra fue escrita por el poeta mauriciano Jean-Georges Prosper.

El día de la independencia, el 12 de marzo de 1968, un periódico nacional publicó erróneamente el nombre y la fotografía de Philippe Oh San, director de la Banda de la Policía de Mauricio, como compositor del himno nacional. Los periódicos restantes fueron devueltos para su reimpresión con la corrección. ^{[ 3 ]} Como resultado, el nombre del Sr. Oh San ha quedado en la mente de muchos mauricianos, quienes lo confunden con el compositor del himno. Sin embargo, el Sr. Oh San, tras escuchar la interpretación del himno del Sr. Gentil por los músicos de la banda, animó a que la obra se presentara al concurso para un nuevo himno nacional y, tras recibir la letra propuesta por el Sr. Jean Georges Prosper, encontró que la letra encajaba perfectamente con la melodía compuesta por Philippe Gentil, aunque ambas fueron creadas por separado.

Tras la proclamación de «Motherland» como himno nacional, Gentil recibió el título de Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) de manos de la difunta Reina Isabel II del Reino Unido. ^{[ 4 ]} En 2008 y 2010, obtuvo los títulos de Oficial de la Orden de la Estrella y la Llave del Océano Índico (OSK) y Comendador de la Orden de la Estrella y la Llave del Océano Índico (CSK) del gobierno de Mauricio por su servicio musical a la nación. El 8 de marzo de 2019, Philippe Gentil recibió del Ayuntamiento de Quatre-Bornes el título de Ciudadano Honorario de la Ciudad de Quatre-Bornes.

Figura venerada en el mundo de la música, Philippe Gentil fue tutor y mentor de numerosos músicos e intérpretes profesionales durante la mayor parte de su vida. Contribuyó a los arreglos musicales de varios artistas mauricianos, así como a diversas marchas para bandas de metales. Tras su jubilación en 1988, formó y dirigió durante unos 20 años una nueva banda de desfile para los agentes de la policía penitenciaria de Beau-Bassin, cargo que posteriormente cedió a otros. Estuvo casado con Claudette Gentil, también conocida como Diane, nacida Claudette Ivy Castel (1940-2024), con quien tuvo dos hijos: una hija, Marie-Danielle Gentil (1960-2017), y un hijo, Jacques Philippe Mario Gentil (dibujante y compositor) (nacido en 1961).

• Los himnos nacionales del mundo (Naxos)