José Ritter

Joseph Elmer Ritter (20 de julio de 1892 - 10 de junio de 1967) fue un prelado católico estadounidense que se desempeñó como arzobispo de San Luis desde 1946 hasta su muerte en 1967. Fue nombrado cardenal en 1961. Anteriormente, fue obispo auxiliar (1933-1934), obispo y posteriormente arzobispo de Indianápolis (1934-1946). Ritter fue uno de los cardenales electores que participaron en el cónclave papal de 1963 .

Ritter es reconocido por haber erradicado la discriminación racial en las escuelas religiosas de sus dos arquidiócesis mucho antes de que se convirtiera en obligatoria en Estados Unidos . También puso fin a la segregación hospitalaria en la Arquidiócesis de San Luis y apoyó la educación de los estudiantes afroamericanos .

Elmer Ritter nació el 20 de julio de 1892 en New Albany, Indiana . Fue el cuarto de seis hijos de Nicholas Ritter (1859–1944) y Bertha (de soltera Luette) (1865–1941). ^{[ 1 ]} Su padre era dueño de la panadería Ritter en New Albany (donde también vivía la familia). Ambos padres eran de ascendencia alemana . ^{[ 2 ]} Según un artículo de 1946 en el St. Louis Star and Times . ;

"Era una de esas tiendas, ahora raras, en las que toda la familia, la madre, el padre y todos los demás, tenían que ayudar, ya fuera en la tienda, que estaba en la parte delantera, o en la panadería, que estaba en la parte trasera." ^{[ 3 ]}

Ritter dijo que su padre tenía un gran respeto por la educación, y añadió: «Papá nos dio a todos la oportunidad de ir a la universidad, pero solo si nos esforzábamos». ^{[ 3 ]} Ritter recibió su educación primaria en la escuela parroquial de la Iglesia de Santa María de la Anunciación en New Albany, donde los alumnos lo llamaban «Ritter el Pastel de Manzana». ^{[ 4 ]}

Ritter fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Indianápolis en el Seminario de San Meinrad en la Iglesia de la Abadía el 30 de mayo de 1917 por el obispo Joseph Chartrand . ^{[ 6 ]}

Después de su ordenación en 1917, la diócesis asignó a Ritter como coadjutor en la parroquia de San Patricio en Indianápolis . ^{[ 4 ]} En 1920, lo trasladaron a la parroquia de la Catedral de San Pedro y San Pablo en Indianápolis para servir como asistente de Chartrand. ^{[ 5 ]} En 1922, Ritter recibió un doctorado honoris causa en teología del Papa Pío XI . ^{[ 1 ]} Ritter fue nombrado rector de la catedral en 1925. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

El 3 de febrero de 1933, Pío XI nombró a Ritter obispo auxiliar de Indianápolis y obispo titular de Hippos . Recibió la consagración episcopal el 28 de marzo de 1933 de manos del obispo Chartrand, con los obispos Alphonse Smith y Emmanuel Ledvina como co-consagradores . ^{[ 6 ]}

Como obispo auxiliar, también se desempeñó como vicario general de la diócesis de 1933 a 1934. ^{[ 2 ]} A los 40 años, Ritter era uno de los obispos católicos más jóvenes de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Chartrand, Pío XI nombró a Ritter séptimo obispo de Indianápolis el 24 de marzo de 1934. ^{[ 6 ]}

En 1937, Ritter ordenó la integración racial de tres escuelas para niñas en la diócesis. En reacción, el Ku Klux Klan quemó una cruz frente a la casa parroquial de la catedral en 1938. Sin amedrentarse, Ritter prohibió la segregación racial en todas las escuelas católicas de la diócesis en 1943. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Algunos líderes comunitarios amenazaron con demandar a la diócesis; su decisión fue rechazada por algunos clérigos. El Klan desfiló frente a la Catedral de San Pedro y San Pablo en protesta. ^{[ 9 ]} En 1941, Ritter abrió la Iglesia Católica de San Juan Apóstol en Evansville, Indiana , la primera parroquia afroamericana en esa ciudad. ^{[ 10 ]}

Ritter también reorganizó la rama diocesana de Caridades Católicas , introdujo la Organización Católica de la Juventud en la diócesis y completó la construcción de la Catedral de San Pedro y San Pablo. ^{[ 11 ]} Redujo la deuda diocesana en $3 millones, equivalente a $53,650,647 en 2025 ^{[ 12 ]} . ^{[ 4 ]}

La diócesis de Indianápolis fue elevada a la categoría de arquidiócesis por el Papa Pío XII el 21 de octubre de 1944. Ritter fue instalado como su primer arzobispo el 19 de diciembre de 1944. ^{[ 13 ]}

Ritter fue nombrado cuarto arzobispo de la Arquidiócesis de San Luis por Pío XII el 20 de julio de 1946, sucediendo al difunto Cardenal John J. Glennon . ^{[ 14 ]}

St. Louis creció rápidamente durante el auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial . Ritter abrió un promedio de tres parroquias por año en la ciudad y el condado de St. Louis. ^{[ 15 ]} Ritter recaudó más de $125,000,000 ( equivalente a $1,314,538,043 en 2025 ^{[ 12 ]} ) para construir sesenta nuevas parroquias y dieciséis escuelas secundarias. Comenzó a recaudar fondos para el Hospital Cardenal Glennon Memorial para Niños en St. Louis en 1949. ^{[ 16 ]}

Ritter también desarrolló lo que ahora se conoce como la Campaña Católica Anual, que sigue siendo una fuente principal de apoyo financiero para muchas actividades educativas y caritativas de la arquidiócesis. ^{[ 15 ]}

En 1950, Ritter creó 31 aulas para estudiantes con necesidades especiales en escuelas arquidiocesanas y dos hogares grupales. ^{[ 8 ]}

En 1956, Ritter fundó una misión en La Paz, Bolivia , una de las primeras misiones patrocinadas por una diócesis estadounidense. ^{[ 8 ]} Hasta entonces, la mayoría de las misiones católicas habían sido administradas por institutos religiosos o sociedades de vida apostólica . Los feligreses de San Luis contribuían regularmente con más dinero a estas misiones extranjeras que cualquier arquidiócesis de su tamaño. Ritter fue presidente de la Asociación Nacional de Educación Católica de 1955 a 1956, y fue nombrado asistente del trono pontificio el 5 de octubre de 1956. ^{[ 1 ]}

Ritter murió el 10 de junio de 1967 en el Hospital DePaul de San Luis después de sufrir dos ataques cardíacos esa semana. ^{[ 31 ]} Su cuerpo fue expuesto en la catedral.

La misa de réquiem de Ritter se celebró el 15 de junio de 1967 en la Catedral de San Luis. A petición suya, fue una misa fúnebre sencilla . ^{[ 8 ]} El cardenal electo John Cody fue el celebrante principal. En su sermón, el obispo Charles Helmsing habló del liderazgo litúrgico de Ritter, en particular de «su interés por una liturgia de la Palabra que realmente informara e iluminara al pueblo de Dios».

Diez arzobispos, 48 ​​obispos y cuatro abades asistieron a la misa. Entre los prelados presentes se encontraban los cardenales Richard Cushing , James Francis McIntyre, Lawrence Shehan y Francis Spellman, junto con los arzobispos John Krol y Patrick O'Boyle . Cincuenta líderes protestantes, judíos y cristianos ortodoxos estuvieron presentes, en representación de la Iglesia Episcopal , la Iglesia Luterana Sínodo de Misuri , la Iglesia Unida de Cristo , la Iglesia Ortodoxa Griega, los bautistas, los Discípulos de Cristo , la Iglesia Metodista, la Iglesia Presbiteriana y el Ejército de Salvación. ^{[ 8 ]}

Ritter fue enterrado en la parcela de los sacerdotes en el cementerio Calvary de San Luis, según sus últimas voluntades. El 2 de noviembre de 1994, el arzobispo Justin Rigali ordenó que los restos de Ritter fueran trasladados del cementerio Calvary a la cripta de la nueva catedral, ahora basílica catedralicia de San Luis. ^{[ 32 ] [ 8 ]}

• Ritter es conmemorado con un mosaico mural en la Catedral Basílica de San Luis . Un lado del mosaico muestra a Ritter extendiendo la mano hacia un grupo de personas de otras religiones. El otro lado lo muestra extendiendo la mano hacia un grupo multirracial de escolares.
• La casa natal y de la infancia de Ritter en New Albany se salvó de la demolición en 2001 y posteriormente fue restaurada. Actualmente pertenece a la Fundación Casa Natal del Cardenal Ritter y funciona como centro comunitario. ^{[ 36 ]}
• La escuela secundaria Cardinal Ritter en Indianápolis lleva su nombre en su honor. ^{[ 25 ]}
• La escuela preparatoria Cardinal Ritter College Prep en St. Louis lleva su nombre en su honor. ^{[ 37 ]}

• Doctorado Honoris Causa en Teología otorgado por el Papa Pío XI en 1922. ^{[ 16 ]}
• Premio Fundador Honorario de la Universidad de Saint Louis en 1961, otorgado por la Universidad de Saint Louis "en honor a su liderazgo e influencia en la causa de la educación". ^{[ 16 ]}
• Premio al Hombre Ecuménico del Año en 1965 otorgado por la Federación Metropolitana de Iglesias de San Luis. Sin embargo, Ritter rechazó el premio, diciendo: «Agradezco el honor y me uno a ustedes en los esfuerzos por la unidad cristiana. Pero es mi costumbre rechazar los reconocimientos, en consonancia con lo que obviamente es mi deber». ^{[ 38 ]}
• Doctorado honoris causa en Divinidad por el Seminario Teológico Eden en San Luis en 1965. ^{[ 39 ]}

• Cardenales electores en el cónclave papal, 1963

• Arquidiócesis de San Luis
• Cardenales de la Santa Iglesia Romana