Joseph Russell Jones

Joseph Russell Jones (17 de febrero de 1823 - 11 de abril de 1909) fue un exitoso comerciante y político estadounidense, amigo íntimo de Ulysses S. Grant y conocido de Abraham Lincoln . ^{[ 1 ]}

Jones nació en Conneaut, Ohio , y su infancia fue modesta. ^{[ 2 ]} Su padre murió cuando él tenía dos años, lo que obligó al joven Jones a interrumpir su educación formal. A los 13 años, comenzó su carrera como dependiente de una tienda. A los 25, Jones había ascendido hasta convertirse en socio de la firma mercantil de Benjamin H. Campbell en Galena, Illinois . Este éxito le proporcionó a Jones los medios económicos para construir una de las casas más grandiosas de Galena. Su villa de estilo italianizante, la Mansión Belvedere, estaba situada junto a la mansión de estilo neoclásico griego de Elihu Washburne , un destacado abogado y congresista estadounidense (1853-1869). Los vecinos entablaron una estrecha amistad, que resultó muy beneficiosa para la carrera política de Jones.

En 1860, Jones fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois . Ese mismo año, Ulysses S. Grant (1822-1885) se mudó a Galena tras renunciar a su cargo de capitán en el ejército. En Illinois, Grant tuvo dificultades económicas trabajando como ayudante en la curtiduría de su padre. Grant entabló amistad con Jones y Washburne, cuyas recomendaciones facilitaron su regreso al ejército al estallar la Guerra Civil.

Jones, como emprendedor, vio una oportunidad financiera en la escasez de algodón en el Norte debido a las restricciones de la guerra. Su amistad con Grant le proporcionó los permisos necesarios para llevar algodón del Sur al Norte, donde podía venderse con grandes ganancias. Su amistad trascendió el ámbito político. Grant ayudó a Jones en sus inversiones en algodón, y Jones, a cambio, le brindó apoyo financiero a Grant.

En 1861, Abraham Lincoln asumió la presidencia y nombró a Jones alguacil federal del Distrito Norte de Illinois. Lincoln consultó con Jones, confidente de Grant, para saber si este planeaba presentarse como candidato en las próximas elecciones. Tras el asesinato del presidente Lincoln, Jones fue uno de los portadores del féretro en el tren fúnebre de Lincoln en Chicago.

En 1869, Grant juró como presidente y nombró a Jones Ministro Residente en Bélgica . En 1875, Jones solicitó dejar su puesto en Bélgica. Regresó a Illinois, donde Grant lo nombró Recaudador del Puerto de Chicago . Sin embargo, un año después, Grant, presionado por los generales John A. Logan y Stephen A. Hurlbut , le pidió a Jones que renunciara. Esta petición, percibida como una humillación pública por Jones a manos de su viejo amigo, rompió su amistad definitivamente. Jones retomó diversas empresas con continuo éxito financiero. Falleció a los 86 años en Chicago, Illinois. ^{[ 3 ]}

Fuentes

• George R. Jones Joseph Russell Jones , 1964, impreso de forma privada por George R. Jones
• Jeffrey Norman Lash, Un político convertido en general: La trayectoria de Stephen Augustus Hurlbut en la Guerra Civil , 2003, Kent State University Press
• Estatutos, Constitución, Reglamentos, Lista de Miembros e Informe Anual de la Sociedad Histórica de Chicago , 1908

• Mansión y jardines de Belvedere: Historia de J. Russell Jones