José Somes

Joseph Somes (9 de diciembre de 1787 – 25 de junio de 1845) ^{[ 1 ]} fue un armador británico y político conservador . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nacido en Stepney , Londres , Somes fue el hijo menor de Samuel Somes (1758-1816) y Sarah Green. En 1811, se casó con Mary Ann Daplyn, hija de Thomas Daplyn de Stepney, y tuvieron una hija que sobrevivió. Sin embargo, tras la muerte de ella en 1835, se volvió a casar con Maria Saxton en 1837. Saxton era hija de Charles Saxton y hermana de Charles Waring Saxton, uno de los primeros inmigrantes a Nueva Zelanda, y del abogado de Somes, Edward Saxton. ^{[ 3 ]}

En su juventud, Somes fue aprendiz de su padre como barquero y, a los 15 años, se hizo a la mar, trabajando en el comercio del carbón y en el sector costero. A los 21 años, se convirtió en capitán de uno de los barcos de su padre, permaneciendo en el mar hasta 1816 y desarrollando sus conocimientos sobre la navegación marítima mundial. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de su padre en 1818, la empresa gozaba de una gran prosperidad y él se asoció con su hermano mayor, Samuel, continuando la gestión del negocio con éxito financiero, incluso durante los difíciles años de la posguerra. Para cuando falleció su hermano, Somes ejercía como propietario, fabricante de velas y proveedor de buques, además de fletador, especialmente para la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 3 ]}

En la década de 1830, bajo la propiedad exclusiva de Somes, la empresa se convirtió en una de las más grandes de Gran Bretaña, y Somes aprovechó la disolución de la flota de la Compañía Británica de las Indias Orientales para comprar varios de sus mejores barcos, incluidos el Lowther Castle y el Earl of Balcarres . Los barcos de la empresa navegaban principalmente a las Indias Orientales , pero también comenzaron a operar en Australasia , incluyendo la caza de ballenas . También viajaban a África , América y el Báltico , aunque con menos frecuencia. Para 1842, la flota de Somes contaba con al menos 40 barcos, y era el mayor armador privado del mundo, llegando incluso a fletar barcos al gobierno para transportar convictos, provisiones y tropas. ^{[ 3 ]}

Como consecuencia de su carrera, Somes desarrolló un interés por las colonias británicas, invirtiendo en la Western Australia Company y en la North American Colonisation Society of Ireland. Sin embargo, invirtió principalmente en la New Zealand Company , a la que se unió cuando se refundó en 1838, y luego le vendió su primer barco, el Tory , que fue enviado a Nueva Zelanda en 1839 con un cargamento de colonos, pero sin permiso del gobierno. Posteriormente, se convirtió en gobernador de la compañía en 1840, cargo desde el cual lideró una agresiva campaña para asegurar el reconocimiento gubernamental de la compañía, obteniendo concesiones financieras pero sin un papel central en la colonización del país. ^{[ 3 ]}

Somes era muy conocido en la Bolsa de Londres , fue uno de los fundadores del Registro de Buques de Lloyds en 1834 y participó activamente en la Sociedad General de Armadores. Con frecuencia era llamado a declarar ante las comisiones de investigación gubernamentales. Sin embargo, en sus últimos años, sus aliados creían que traicionaría a la compañía, que estuvo al borde de la quiebra cuando falleció en 1845. ^{[ 3 ]}

Después de presentarse sin éxito por Great Yarmouth en las elecciones generales de 1841 , ^{[ 4 ]} Somes fue elegido miembro del Parlamento por Dartmouth en una elección parcial en 1844 , provocada por la muerte de Sir John Henry Seale, primer baronet . Para entrar en el Parlamento, tuvo que transferir la propiedad de sus barcos a sus sobrinos, o habría sido inhabilitado como contratista del gobierno. Somes ocupó el escaño durante solo seis meses hasta su muerte en 1845. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Somes falleció el 25 de junio de 1845 en su casa de Mile End Road, Londres, y fue enterrado el 2 de julio en la cripta familiar de St Dunstan's en Stepney. Su fortuna se estimaba en 434.000 libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

• Hansard 1803–2005: intervenciones en el Parlamento del Sr. Joseph Somes