José Stephanini

Joseph Stephanini ( griego : Ιωσήφ Στεφανίνις ; 1803–?) fue un autor griego otomano y esclavo fugitivo. Emigró a los Estados Unidos . Escribió The Personal Narrative of the Sufferings of J. Stephanini (La narrativa personal de los sufrimientos de J. Stephanini) pidiendo al pueblo estadounidense que recaudara dinero para liberar a su familia de la esclavitud. El libro comenzó a circular en los Estados Unidos a principios de la década de 1830. Muchos estadounidenses aprendieron sobre los horrores de la esclavitud otomana. El movimiento de esclavos griegos evolucionó y los abolicionistas estadounidenses utilizaron el tema. El tema más notable del movimiento de esclavos griegos fue La estatua del esclavo griego de Hiram Powers . ^{[1] [2] [3] [4]}

Stephanini nació en Arta, hijo de Ioannis y Chrissavi Themiano. Se casaron a los catorce años y tuvieron siete hijos: Joseph, Spiro, Demetri, Sylvestro, Maria, Catharina y Anna. El padre de Joseph era un comerciante muy rico. ^[5] La familia finalmente se mudó a Patras . La ciudad trataba principalmente con comerciantes italianos. Stephanini aprendió el negocio familiar y hablaba italiano. ^[6]

Cuando estalló la Guerra de Independencia griega, José fue capturado y vendido como esclavo. Muchas personas fueron asesinadas delante de él, en particular ancianos y niños. Los soldados le perdonaron la vida porque su padre era un rico comerciante y podía pagar un gran rescate. Lo golpearon brutalmente durante tres días y rogó a sus captores que lo mataran. El soldado tomó una pistola grande y la presionó contra su cabeza y apretó el gatillo, pero el arma falló. ^[7]

Finalmente fue vendido en el mercado por setenta y ocho dólares. ^[8] Fue comprado por un comandante militar otomano llamado Mustafa Bey de Patras. Se referían a él como un perro griego ( skili romi ). Su amo quería que se convirtiera al Islam. Lo pusieron en un calabozo durante un período de veintiocho horas sin comida ni agua. Le preguntaron repetidamente si estaba dispuesto a convertirse al Islam. Fue arrojado repetidamente al calabozo, en una ocasión con perros. Su tortura continuó durante aproximadamente dos meses y medio. ^{[9] [10]}

Stephanini sobrevivió a la tortura, pero como no estaba dispuesto a convertirse al Islam, fue instalado como sirviente de menor rango. Era el chico de la pipa. Estaba a cargo de la pipa y el tabaco. Mustafa y los otros sirvientes trataban muy mal a Stephanini. A veces Mustafa mostraba sentimientos amables, pero se veían abrumados por comentarios racistas como skili romi , seni köpek y giaour köpek . ^[11] La revolución no fue saludable para la población griega esclavizada. No podía salir de la casa de su amo sin que los lugareños lo antagonizaran. Stephanini también era un chico de los recados y finalmente se asoció con el harén. ^[12]

Su vida fue atentada varias veces. Durante la guerra, la población griega local fue castigada por los turcos locales cuando murieron soldados turcos. Mujeres y niños griegos fueron brutalmente asesinados delante de Stephanini. En varias ocasiones, Mustafa o sus amigos tuvieron que intervenir para salvar la vida de Stephanini de una turba que lo linchaba. Stephanini relató los horrores espantosos en su libro. En algunos casos, bebés y niños pequeños fueron golpeados sin piedad hasta la muerte contra las murallas de la ciudad. ^[13]

Mustafa Bey de Patras era el comandante del ejército otomano en la región. Mustafa trasladó a su familia a Nafpaktos por su seguridad. Era responsable del Golfo de Patras y del Castillo de Patras . Los castillos se usaban como fortalezas. Estaba en una fortaleza fuerte en la desembocadura del golfo. Stephanini viajó con él en varias ocasiones. Una vez, Stephanini fue severamente golpeado porque no entendió a la amante de Mustafa. Había una barrera de comunicación porque Stephanini no entendía el turco. Accidentalmente la miró a la cara con atención. Ella tomó esto como un insulto severo. Mustafa le dio personalmente a Stephanini ciento cincuenta golpes de bastinado . El castigo fue tan severo que le sangraron los pies. En otra ocasión le cosieron la boca durante treinta horas porque dijo algo irrespetuoso. ^[14]

Los barcos italianos visitaban frecuentemente el castillo de Patrás . El castillo estaba situado a la entrada del golfo de Patrás . Frecuentemente comerciaban con los lugareños. Durante su última estancia en Patrás , Stephanini actuó como traductor italiano porque un capitán de barco y comerciante genovés llamado Spalla no hablaba griego ni turco. Mustafa quería comprar carga para la guarnición y Stephanini era la única persona en la casa que hablaba italiano. Stephanini encontró una forma de escapar. Stephanini convenció a Spalla para que lo sacara a escondidas del castillo de Patrás en mitad de la noche. Spalla conocía al padre de Stephanini. Spalla le cortó el pelo a Stephanini y le cambió la apariencia. Stephanini era un esclavo fugitivo. Escapó en enero de 1825. El barco partió del golfo de Patrás rumbo a Esmirna . ^[15]

El barco llegó a la ciudad de Esmirna después de ocho días. Stephanini fue testigo de muchos esclavos griegos en la ciudad. Muchos de los habitantes griegos locales estaban perturbados por la guerra. Una situación similar ocurrió en Esmirna, parecida a la masacre de Patras. Muchos de los griegos fueron asesinados o se quedaron sin hogar. El capitán Spalla cuidó de Stephanini. Stephanini era su empleado. Cargaron mercancías en Esmirna y viajaron a Alejandría, Egipto. ^[16] Después de intercambiar la carga, partieron hacia la isla de Creta. Cuando llegaron, descargaron su carga. Stephanini fue testigo una vez más de innumerables esclavos griegos en la isla de Creta. Varios fueron vendidos durante su estadía en el mercado como animales. Stephanini y el capitán Spalla se encontraron con una mujer con dos niños. El vendedor les dijo que la compraran a ella y a los niños por doce dólares. Si no lo hacían, los mataría. El capitán Spalla suplicó que no podía dejar espacio libre en su barco. ^[17]

Después, navegaron de regreso a Esmirna , donde fueron contratados para llevar aceite de oliva desde Mitilene a Génova. Después de viajar a Génova, Stephanini vivió con el capitán en Génova durante varios meses. Hizo amigos en Génova. Estaba buscando a su familia. Envió cartas pero no recibió respuesta. Sus amigos le aconsejaron que viajara a Gibraltar porque había un sistema de comunicación entre Gibraltar, Malta y Corfú. Stephanini dejó al capitán Spalla y viajó a Gibraltar. Después de más de cuatro meses de escribir cartas y escuchar historias sobre diferentes partes de Grecia, Stephanini decidió viajar a los Estados Unidos. Abordó el bergantín Abeona con el capitán Fairchild y viajó a la ciudad de Nueva York. El viaje duró cuarenta y cuatro días. Se encontró con el Comité Griego y pidió ayuda para viajar de regreso a Grecia para encontrar a su familia. Lo ayudaron y viajó en el barco Six Brothers de regreso a Malta el 14 de mayo de 1827. ^[18]

Stephanini recibió una noticia desgarradora. Recordemos que envió innumerables cartas a todos los que conocía en Grecia buscando a su familia antes de dejar Gibraltar para Estados Unidos. Anastasi Pagoni le trajo una carta de un amigo a quien le envió un correo en Previsa. Lamentablemente, su padre murió. Su madre, dos hermanas y dos hermanos menores fueron vendidos como esclavos por albaneses. Sus hermanos María y Spiro no pudieron ser encontrados. Estaba desconsolado. Continuó su viaje con el barco Six Brothers a Nafplio . En Nafplio fue testigo de cómo miles de refugiados griegos morían de hambre, estaban en la indigencia y morían. Samuel Gridley Howe y Jonathan Peckham Miller estaban distribuyendo comida a los refugiados. ^[19]

Stephanini viajó nuevamente a los Estados Unidos de América. Estaba en el barco estadounidense Byron con el capitán Moore. Llegó a Boston después de setenta y tres días de viaje. Tenía cartas para el Comité Griego. Stephanini se quedó en la casa del padre de Samuel Gridley Howe . Después de un tiempo, Stephanini viajó a Nueva York y trabajó en una farmacia llamada O & W Hull. Permaneció en este puesto durante un año. Stephanini recibió una invitación de John S. Richardson. Fue invitado a Charleston, Carolina del Sur. Le aconsejó que escribiera un libro sobre su aventura que recaudaría dinero para liberar a su familia de la esclavitud. El libro se titulaba The Personal Narrative of the Sufferings of J. Stephanini . Alrededor de 1829, viajó por todo el país dando conferencias y obteniendo apoyo para su libro. El libro fue altamente recomendado por personas de carácter distinguido, a saber: Jonathan Mayhew Wainwright , Ezra Stiles Ely , John K. Kane y Thomas Smith Grimké . ^[20]

El libro de Stephanini comenzó a circular por todo Estados Unidos y reunió suficiente dinero para viajar de regreso a Grecia. Recaudó aproximadamente mil cuatrocientos dólares. Partió de los Estados Unidos el 27 de octubre de 1829 en el barco Six Brothers con el capitán Lee. Viajó con el editor del periódico Statesmen , Nathaniel Hazeltine Carter, el Dr. Phillip H. Thomas y el mayor John E. Lewis. Stephanini llegó a Marsella , Francia, alrededor de diciembre. Stephanini envió cartas a los Estados Unidos. Se publicaron en los periódicos. La comunicación final de Stephanini se recibió alrededor del 26 de diciembre de 1829. Viajó a Messina , Italia, en el bergantín Danube con el capitán William Beecher. Dijo que llegaron el día de Navidad. Envió una carta al cónsul estadounidense John L. Payson en el Reino de las Dos Sicilias explicando que había llegado sano y salvo. Le mostró una carta de recomendación del presidente Andrew Jackson . El cónsul fue muy educado. Stephanini también indicó que su próximo viaje sería a Corfú en el bergantín Industria. El capitán del barco era el capitán Vinella, de Génova. Esta fue la última comunicación de Stephanini a los Estados Unidos. ^{[21] [22] [23] [24]}

• Garafilia Mohalbi
• George Colvocoreses
• Cristóbal Castanis
• Halet Logotheti ^[25]

• Relato personal de los sufrimientos de J. Stephanini (1829)

• James Jacob Williams
• Batalla de Arájova
• Thomas Smith Grimke
• El mercado de esclavos en Constantinopla ^[26]

• Stephanini, J. (1829). La narración personal de los sufrimientos de J. Stephanini . Nueva York: Vanderpool & Cole, Printers.