José Sterett

Joseph Sterett (1773-1821), también conocido como Joseph Sterrett , fue un oficial de la milicia de Maryland que sirvió durante la Batalla de Baltimore durante la Guerra de 1812. En la Batalla de Bladensberg y la Batalla de North Point comandó el 5.º Regimiento de Maryland , compuesto en gran parte por voluntarios de Baltimore.

Sterett nació en 1773. Se casó con Molly Harris y se dedicó a la agricultura en una plantación de esclavos de 260 acres conocida como "Mount Deposit". La pareja tuvo once hijos. Son los siguientes (fecha de nacimiento y defunción documentadas entre paréntesis): David Harris (1801), Essex (1803-1835), Frances Mary (1804-1805), Josephine (1805-1826), James William I (1807-1808), James William II (1808-1857), Mary Harris Winder (1810-1876), Joseph (1812-1874), Maria Ridgley Hollins (1814-1852), Louisa Sherlock Hollins (1816-1889) y Augusta Temple (1818-1819). ^[1]

Cuando estalló la guerra entre los Estados Unidos y Gran Bretaña , Sterett comandó el 5.º Regimiento de Maryland , un llamado "regimiento dandy" ^[2] que estaba compuesto por alrededor de 500 hombres, en su mayoría voluntarios reclutados en la ciudad de Baltimore . ^{[3] [4]} El 5.º vio acción por primera vez en la Batalla de Bladensberg el 24 de agosto de 1814, donde el regimiento fue colocado en la primera línea de defensa, ^{[5] [6] [7]} y donde los defensores estadounidenses serían derrotados por los británicos.

Presionadas por el ataque británico, algunas de las unidades de la milicia se desintegraron bajo el fuego enemigo y retrocedieron, dejando al 5.º Regimiento expuesto a todo el peso del enemigo. ^[8] Los hombres de Sterett "valientemente" mantuvieron su posición, haciendo retroceder a los británicos a punta de bayoneta, ^[8] pero el 5.º Regimiento pronto fue flanqueado por el enemigo que avanzaba y el general de brigada Tobias Stansbury pronto ordenó una retirada total. ^[8] Aunque el 5.º Regimiento había "mostrado una disposición a hacer una resistencia valiente", fue flanqueado por los casacas rojas y finalmente obligado a retirarse en cierto desorden. ^[9] Después de la batalla, las fuerzas británicas entraron en Washington DC y quemaron muchos edificios públicos de la ciudad.

Los hombres de Sterett también tuvieron un gran desempeño el 12 de septiembre en la batalla de North Point , que, si bien fue una derrota táctica para los estadounidenses, les permitió ganar tiempo valioso para organizar la exitosa defensa de Baltimore. A medida que los británicos avanzaban, algunos de los regimientos de la milicia se desintegraron bajo el fuego enemigo, pero el 5.º Regimiento de Maryland y el 27.º mantuvieron su posición y pudieron retirarse en buen orden, tras haber infligido importantes bajas al enemigo que avanzaba. ^[10]

El cabo John McHenry del 5º Regimiento escribió un relato de la batalla:

Nuestro Regimiento, el 5.º, se llevó los elogios de los demás regimientos que participaron, y la compañía a la que tengo el honor de pertenecer se cubrió de gloria. En comparación con los otros regimientos, fuimos los últimos en abandonar el terreno... Si nuestro Regimiento no se hubiera retirado en el momento en que lo hizo, habríamos quedado aislados en dos minutos. ^[10]

Después de la batalla, Sterett se retiró a su plantación, que estaba cerca, y tomó medidas para trasladar a su familia de Mount Deposit a un lugar más seguro. Los británicos ocuparon su propiedad, descrita por un subalterno como "una mansión de tamaño considerable y exterior elegante", y saquearon el contenido, en particular la bodega, tras lo cual "no quedó ni una sola pinta de vino ni de licor". ^[11]

Después de North Point, Sterett tomó una posición defensiva en Hampstead Hill junto con su regimiento y esperó el ataque británico. ^[11] El siguiente bombardeo naval de Baltimore no pudo romper las defensas de la ciudad y los británicos, percibiendo que los estadounidenses estaban "atrincherados de la manera más formidable, habiendo cubierto toda la cara de las alturas con parapetos", finalmente se retiraron sin arriesgarse a un asalto terrestre. ^[12]

Sus colegas consideraban a Sterett un soldado valiente y fiable. ^[13] Murió en 1821 y fue sucedido como teniente coronel del 5.º Regimiento por George H. Steuart, que había sido capitán bajo su mando en Bladensberg y North Point. ^[14]

• Andrews, Matthew Page, Historia de Maryland , Doubleday Doran & Co, Ciudad de Nueva York (1929).
• Elting, John R. (1995). ¡Amateurs to Arms! Una historia militar de la guerra de 1812. Nueva York: Da Capo Press. ISBN 0-306-80653-3.
• George, Christopher T. (2001). Terror en Chesapeake: La guerra de 1812 en la bahía , Shippensburg, Pensilvania, White Mane, ISBN 1-57249-276-7