José T. Ball

Joseph T. Ball (21 de febrero de 1804 – 20 de septiembre de 1861) fue uno de los primeros conversos (y más tarde miembro excomulgado) de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y un hombre de raza negra que poseía el sacerdocio antes de la prohibición del sacerdocio instituida en 1849. También fue el primer presidente de rama de raza negra en la Iglesia. ^{[1] [2]}

Joseph T. Ball nació el 21 de febrero de 1804, hijo de Mary Montgomery Drew y Joseph T. Ball, Sr., en Cambridge, Massachusetts . ^[3] Su padre era un inmigrante de Jamaica , y su madre era una mujer blanca nativa de Massachusetts. ^[2] Tuvieron 6 hijos juntos. Los padres de Ball no se casaron hasta después de haber tenido hijos, posiblemente porque el matrimonio interracial era ilegal en Massachusetts en ese momento. ^[2] Se decía que la familia de Ball había estado muy dedicada al activismo social, su padre fundó una sociedad local para ayudar a las viudas negras y sus hermanos se convirtieron en abolicionistas y sufragistas . Todas las hermanas de Ball eran miembros de la Sociedad Femenina Antiesclavista de Boston . ^[4]

Ball se formó y trabajó como tonelero. ^[2]

Los registros históricos no coinciden en cuanto a la raza de Ball, ya que su identificación racial oficial cambió con el tiempo. Se supone que el padre de Ball era negro y se sabe que su madre era blanca. A pesar de ser una familia multirracial , en el censo de los EE. UU. de 1810 y 1820, la familia de Ball fue clasificada como "no blanca". Específicamente en el censo de 1820, la familia de Ball figuraba como "Personas de color libres". Sin embargo, en 1830, la familia Ball se hacía pasar por blanca. El censo de 1830 registra a la familia como blanca con un miembro de la familia (supuestamente el padre de Ball) como no blanco. Hacerse pasar por blanco le permitió a la familia Ball vivir en la sociedad blanca sin que otros supieran su historia racial. Un registro muestra que una de las hermanas de Ball fue reconocida como "ligeramente de color" durante una convención contra la esclavitud, pero otro registro muestra a las dos hermanas de Ball como "dos señoritas blancas". Tampoco hay evidencia de que las personas que conocían a Ball, específicamente los miembros de la iglesia, reconocieran a Ball como algo más que blanco. En los registros oficiales de la iglesia, Ball no figura como "de color". Según Jeffery D. Mahas, el hecho de que haya muy pocas fuentes que reconozcan a Ball y su familia como negros o multirraciales indica que lograron unirse a la comunidad blanca y ser vistos como blancos. El certificado de defunción de Ball lo clasifica como blanco. ^[2]

Ball fue bautizado en la iglesia durante el verano de 1832. Los registros no coinciden en cuanto a quién lo bautizó, pero lo más probable es que haya sido Brigham Young , Joseph Young , Orson Hyde o Samuel Smith. ^{[2] [3]} Al año siguiente, Ball se mudó a Kirtland, Ohio, con otros miembros de la iglesia (llegó al menos en septiembre de 1833). Durante una reunión de la iglesia el 17 de marzo de 1836, se sugirió a Ball como candidato para convertirse en élder de la iglesia. Sin embargo, la conferencia decidió que Ball no se convirtiera en élder por razones desconocidas. ^[2]

En enero de 1838, Ball sirvió en una misión con Wilford Woodruff en las islas Fox en Maine . Según Mahas, Ball debió haber sido ordenado élder en ese momento, ya que ese es un requisito previo para ser misionero en la iglesia. Tres meses después del inicio de su misión, Ball regresó a Massachusetts para ver a su madre, muy probablemente después de la muerte de su padre. Ball continuó actuando como misionero durante los siguientes años, predicando en Nueva Inglaterra . ^[2] Durante su misión, Ball y sus compañeros pudieron bautizar al menos a 50 personas, incluido el destacado pionero terrestre William Willard Hutchings. ^{[2] [5]}

En 1841, Ball se mudó a Nauvoo, Illinois, junto con muchos otros miembros. Allí, fue bautizado por los muertos en nombre de su padre, su hermana y un amigo, y recibió una bendición patriarcal de William Smith (hermano del fundador de la iglesia, Joseph Smith ). ^[3] Ball también recibió otro llamamiento misional a Sudamérica , pero nunca cumplió esa misión. Sin embargo, Ball continuó predicando en Ohio.

Durante su tiempo como misionero en Ohio, Ball se involucró con Sam Brannan, un misionero que predicaba en la misma área. Junto con Brannan, William Smith y George J. Adams (todos ellos eran misioneros de la iglesia en ese momento), Ball comenzó a recolectar y guardar dinero de los miembros de la iglesia en las áreas en las que predicaba. Al mismo tiempo, el grupo enseñó el concepto de "reclamos de esposa espiritual", que se basaba vagamente en la poligamia . Woodruff se enteró de lo que Ball estaba predicando sobre las prácticas sexuales contrarias a la doctrina de la iglesia e informó que "el élder Ball intenta acostarse con [niñas y mujeres] cuando puede". La iglesia intentó sin éxito recuperar parte del dinero que Ball había tomado ^[2]. Según un podcast de Lindsay Hansen Park, Ball nunca se casó, pero intentó seducir a mujeres mormonas blancas. ^[6]

A pesar de la mala conducta denunciada de Ball, no fue excomulgado inmediatamente de la iglesia. Desde el 7 de octubre de 1844 hasta febrero de 1845, Ball sirvió como presidente de rama de una congregación de la iglesia en Boston, que en ese momento era la congregación más grande de la iglesia fuera de Nauvoo. Lo más probable es que durante este tiempo Ball fuera ordenado al título de Sumo Sacerdote por Smith. ^[2] Se informa que Ball fue el primer Sumo Sacerdote afroamericano de la iglesia. ^[3] Al año siguiente, en la primavera de 1845, después de ser relevado de su llamamiento, Parley P. Pratt le pidió que trabajara en la construcción del Templo de Nauvoo . ^[7]

Finalmente, Ball fue excomulgado de la Iglesia por practicar y enseñar prácticas sexuales contrarias a la doctrina de la Iglesia. ^[2]

Después de que Ball dejó la iglesia, él y William se involucraron en la secta Strangite , apareciendo en sus registros en 1848. Emigró de regreso a Massachusetts cerca del final de su vida, donde murió de tuberculosis el 20 de septiembre de 1861. Está enterrado en el cementerio Mount Auburn cerca de Boston.