José T. Jones

Joseph Thomas Jones (11 de junio de 1842 - 6 de diciembre de 1916) fue un empresario estadounidense que amasó su fortuna como productor de petróleo . Financió la construcción del ferrocarril Gulf and Ship Island en Misisipi , cofundó la ciudad de Gulfport y desarrolló su puerto marítimo .

Joseph T. Jones nació de Albanus A. y Jane (Thomas) Jones en Filadelfia, Pensilvania , el 11 de junio de 1842. ^{[ 1 ]} Recibió educación en escuelas públicas y trabajó en el oficio de constructor de escaleras con un tío durante dos años. ^{[ 2 ]}

En 1861, a los 19 años, Jones se alistó en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y fue asignado a la Compañía H del 91.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Pensilvania . Jones sirvió como Sargento Intendente , Segundo Teniente y Primer Teniente . En la Batalla de Wilderness en mayo de 1864, Jones fue nombrado Capitán interino . ^{[ 3 ]}

En junio de 1864, en la batalla de Cold Harbor , Jones resultó herido en ambos pies. Fue enviado a su casa en Filadelfia para recuperarse de sus heridas y fue dado de baja en septiembre de 1864. ^{[ 3 ]}

Aunque lisiado por las heridas de guerra, Jones utilizó sus ahorros de tiempos de guerra y préstamos bancarios para comenzar a perforar en busca de petróleo en el oeste de Pensilvania en 1865. Después de 12 pozos secos, Jones finalmente encontró petróleo en 1867. La fortuna de Jones comenzó a cambiar en los campos petrolíferos de Bradford con el desarrollo de más de 500 pozos productores de petróleo y la incorporación de la Bradford Oil Company. ^{[ 4 ]} Para transportar el petróleo crudo a las terminales ferroviarias , Jones invirtió en oleoductos que produjeron mayores dividendos que los pozos petrolíferos. Para 1883, Jones era conocido como el mayor productor de petróleo crudo de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} En la década de 1890, Jones comenzó a invertir en empresas petroleras en Virginia Occidental , aumentando así su riqueza.

A través de amigos en común, Jones se enteró de una posible inversión en un proyecto ferroviario en el sur de Misisipi, que incluía 63.000 acres (25.500 hectáreas) de pinos amarillos del sur listos para la cosecha. Aunque el ferrocarril Gulf and Ship Island (G&SIRR), aún sin terminar, estaba en bancarrota , Jones formó la Bradford Construction Company con otros inversores y compró el ferrocarril. Utilizando su fortuna proveniente de la producción de petróleo, Jones finalizó la construcción del G&SIRR, compró la participación de sus socios en la Bradford Construction Company y se fusionó con el ferrocarril para formar la Gulf and Ship Island Railroad Company. Junto con William H. Hardy , Jones cofundó la ciudad de Gulfport como la terminal más meridional del ferrocarril e hizo dragar un canal de aguas profundas en el Golfo de México , creando un puerto y la terminal de Gulfport. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Se casó con Melodia E. Blackmarr el 15 de octubre de 1876 y tuvieron dos hijos. ^{[ 2 ]}

Aunque la familia de Jones residía en Buffalo, Nueva York , ^{[ 6 ]} él pasaba gran parte de su tiempo en el sur de Misisipi supervisando sus inversiones en el ferrocarril, la madera y el transporte marítimo. Mandó construir el Great Southern Hotel en Gulfport para que sirviera como su residencia en la costa del Golfo , y cerca de allí se construyó un edificio de oficinas para la Gulf and Ship Island Railroad Company.

En 1910, Jones vivía con su esposa e hijos en Buffalo, Nueva York. Desarrolló problemas de salud durante los últimos tres años de su vida y falleció el 6 de diciembre de 1916 en su casa de Buffalo. Fue sepultado en el Mausoleo de la Familia Jones en el Cementerio Forest Lawn . ^{[ 7 ]} Al momento de su muerte, su patrimonio se estimaba en 15 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

Parque de la ciudad

Monumento

Legados de Joseph T. Jones

En 1935, Grace Jones Stewart, heredera de Joseph T. Jones, donó a la ciudad de Gulfport un terreno a lo largo de la costa del Golfo de México para ser utilizado exclusivamente con fines recreativos. ^{[ 8 ]} A pesar de los esfuerzos por desarrollar el terreno para otros fines, perdura como el Parque Memorial Joseph T. Jones.

El 18 de enero de 1942, se inauguró en Gulfport una estatua de bronce de tamaño natural , sobre un monumento de granito , en honor al "mayor benefactor de la ciudad". ^{[ 9 ]} La estatua mira hacia el puerto que construyó Jones. ^{[ 10 ]}