José Thoburn

Joseph Thoburn (29 de abril de 1825 - 19 de octubre de 1864) fue un oficial y comandante de brigada estadounidense de origen irlandés en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Médico y soldado consumado del estado de Virginia Occidental , murió en combate en el valle de Shenandoah , en la batalla de Cedar Creek .

Joseph Thoburn era hijo de Matthew y Jane Lyle (Crawford) Thoburn. Nació en 1825 en el condado de Antrim, Irlanda. Ese otoño, su padre emigró a Canadá . En 1826, la familia se trasladó al sur, a los Estados Unidos , y se estableció en una granja cerca de St. Clairsville, Ohio , en la zona rural del condado de Belmont . ^{[ 1 ]} Recibió educación en la escuela local y desarrolló una pasión por los libros desde temprana edad. De joven, fue maestro durante varios años antes de ingresar a la facultad de medicina, donde estudió con el Dr. Ephraim Gaston, de Morristown, Ohio . Posteriormente, asistió al Starling Medical College en Columbus, Ohio . En 1849 se mudó a Brownsville, Pensilvania , donde se asoció brevemente con un médico antes de renunciar para aceptar un puesto en Columbus, en el Asilo para Lunáticos de Ohio, como asistente del médico jefe. ^{[ 1 ]}

Debido a influencias políticas, fue desplazado en 1853 y se mudó a Wheeling, Virginia (actualmente Virginia Occidental ), donde estableció una consulta médica privada que prosperó a finales de la década de 1850. ^{[ 2 ]} Se casó con Catherine "Kate" Ann Mitchell el 13 de diciembre de 1853 en Martins Ferry, Ohio . La pareja tuvo tres hijos: un varón y dos hijas. ^{[ 3 ]}

Tras el bombardeo de Fort Sumter en el puerto de Charleston en abril de 1861, al mes siguiente Thoburn se alistó como cirujano del 1.er Regimiento de Infantería de Virginia , un regimiento de tres meses al mando del coronel Benjamin F. Kelley . Acompañó a su regimiento en la batalla de Philippi , donde atendió a pacientes, entre ellos al coronel Kelley, que resultó herido.

En agosto de 1861, el regimiento fue desmovilizado. La mayoría de los hombres se reengancharon en el reorganizado 1.er Regimiento de Infantería de Virginia , un regimiento de tres años. Con Kelley aún de baja por su herida, Thoburn fue nombrado coronel del regimiento. Dirigió la unidad en numerosas batallas y enfrentamientos menores en lo que se convertiría en Virginia Occidental, así como en el valle de Shenandoah en 1862 y 1863. Al año siguiente, asumió el mando de una división en el VIII Cuerpo y luchó en las campañas del valle de 1864 en el ejército de Philip Sheridan .

Durante la batalla de Opequon o Tercera Winchester, mientras el XIX Cuerpo reorganizaba sus líneas, la división de Thoburn salió de la reserva y tomó posición al borde de un bosque. Sheridan llegó poco después y ordenó a Thoburn que avanzara tan pronto como la otra división del Octavo Cuerpo estuviera lista. Alrededor de las 3 de la tarde, un poderoso grito de batalla, proveniente del otro lado de Red Bud Run, anunció la llegada de esas tropas. Las líneas de la Unión avanzaron y, como recordó un participante, «Durante treinta minutos la batalla que siguió fue absolutamente terrible, pero luego las fuerzas que teníamos delante cedieron, y en un instante estábamos sobre sus posiciones, y tras ellas, entre gritos y vítores de victoria». ^{[ 4 ]}

El 19 de octubre de 1864, Joseph Thoburn murió en combate durante la Batalla de Cedar Creek , una victoria de la Unión. Su comandante de cuerpo, el mayor general George Crook , informó: «Me duele informar del fallecimiento del coronel Joseph Thoburn, comandante de la Primera División, y del capitán Philip G. Bier, ayudante general adjunto de mi estado mayor. Ambos cayeron mortalmente heridos mientras reagrupaban a los hombres. Valientes, eficientes y siempre distinguidos por su gallardía en el campo de batalla, con ellos el país sufrió una pérdida difícil de reparar». ^{[ 5 ]}

Un biógrafo escribió más tarde: «El Dr. Thoburn era muy querido por sus compañeros oficiales y soldados, por ser un hombre lleno de bondad y benevolencia, y de indudable valentía y patriotismo. Como médico, poseía grandes aptitudes y un elevado sentido del honor profesional». ^{[ 2 ]}

El cuerpo de Thoburn fue trasladado a Wheeling para un gran funeral público. Fue llevado con escolta militar al cementerio de Mt. Wood en una procesión pública que incluyó a funcionarios municipales, concejales, personal médico, escolta militar y muchos ciudadanos. ^{[ 2 ]} Su viuda falleció en 1886 y fue enterrada junto a él.

• Brant & Fuller, Historia del Alto Valle del Ohio , Volumen I, 1890.
• Newton, JH, GC Nichols y AG Sprankle, Historia de Pan-Handle, Virginia Occidental , 1879.
• Departamento de Guerra de los Estados Unidos, La Guerra de Secesión, archivado el 13 de septiembre de 2009 en Wayback Machine : una recopilación de los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación , Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1880-1901 .

• "Thoburn, Joseph"  . Enciclopedia Americana . 1920.