José W. Frazer

Joseph Washington Frazer (4 de marzo de 1892 - 7 de agosto de 1971) fue un ejecutivo de la industria automotriz estadounidense de mediados del siglo XX . A lo largo de su vida, Frazer trabajó en media docena de empresas diferentes como mecánico, instructor, financiero, vendedor, presidente y presidente del consejo de administración. Ocupó altos cargos ejecutivos en Chrysler , Willys-Overland y Graham-Paige , antes de asociarse con Henry J. Kaiser para formar la Kaiser-Frazer Corporation . ^{[ 1 ]} Fue una figura importante en la época clásica de la fabricación de automóviles estadounidenses.

Frazer nació el 4 de marzo de 1892 en Nashville, Tennessee . Era hijo de James Stokes Frazer, abogado y juez, y de Mary Washington. ^{[ 2 ]} La madre de Frazer rastreó su linaje hasta un tío de George Washington . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Frazer se graduó de la Hotchkiss School en Lakeville, Connecticut , y estudió ingeniería en la Sheffield Scientific School de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut , y se graduó con un título en ciencias en 1911. ^{[ 2 ]}

Frazer se unió al concesionario Packard de su hermano en Nashville como ayudante de mecánico. Luego pasó a vender autos nuevos en el concesionario y posteriormente en otra franquicia de Packard en la ciudad de Nueva York. Después se mudó a Cleveland y dirigió una oficina de ventas para el Saxon . Posteriormente, Frazer fue contratado por General Motors , donde su conocimiento de los préstamos para la compra lo convirtió en un organizador clave de GMAC . Cedido por el personal ejecutivo de GM, estableció una rama de préstamos similar para Pierce-Arrow Motor Car Company . ^{[ 2 ]}

Frazer conoció a Walter P. Chrysler en 1923 en Maxwell Chalmers . Chrysler era consciente de la creciente reputación de Frazer en el sector como un pensador que hacía posibles las ventas a gran escala. Frazer se unió a Chrysler y, con él a bordo, Maxwell triplicó sus ventas anuales, lo que ayudó a Chrysler a obtener los recursos para construir su propio automóvil. ^{[ 2 ]} En 1925, Chrysler fundó la Chrysler Corporation . ^{[ 5 ]} Frazer le sugirió a Chrysler que la compañía construyera un automóvil de bajo precio que desafiara directamente a Ford y GM. Frazer sugirió llamar al automóvil "Plymouth". ^{[ 6 ]} "¿Por qué no llamarlo Plymouth? Es un buen nombre estadounidense de toda la vida. ¿Han oído hablar alguna vez del hilo para encuadernar Plymouth?". Si bien a otros no les impresionó la propuesta de Frazer, Chrysler (quien había sido agricultor) respondió: "Todos los agricultores de Estados Unidos conocen el hilo para encuadernar Plymouth. Démosles un nombre con el que estén familiarizados". ^{[ 7 ]} El 11 de enero de 1928 se produjo el primer automóvil ^{[ 8 ]} y posteriormente compartió algunos de los estilos y características de Chrysler y DeSoto . ^{[ 9 ]} Para 1931, el automóvil ocupaba el tercer lugar en ventas de automóviles en los EE. UU. ^{[ 2 ]}

En 1939, Frazer dejó Chrysler y para entonces, la compañía ya era uno de los tres grandes fabricantes de automóviles en los Estados Unidos con un ingreso anual de $550 millones. ^{[ 10 ]} Se trasladó a Willys-Overland que se encontraba en una situación financiera crítica con ventas estancadas en 16,000 unidades anuales. Durante su tiempo en Willys, la compañía construyó y presentó su nuevo vehículo militar, donde Frazer aprobó los registros de marca para convertir a "Jeep" en un nombre automotriz. Frazer afirmó haber acuñado la palabra "jeep" arrastrando las iniciales GP, pero esto es discutido. ^{[ 11 ]} Willys ganó el contrato del gobierno estadounidense para construir el Jeep ["General Purpose" - ("GP") vehículo utilitario militar]. Jeep comenzó la producción en 1940-1941. Frazer también dirigió el desarrollo de un automóvil de bajo precio llamado Willys Americar , que fue un éxito de ventas. ^{[ 12 ]} Para cuando se fue en 1944, Willys-Overland tenía ventas anuales de 212 millones de dólares.

En agosto de 1944, Frazer tomó el control de Graham-Paige Motors Corporation y se convirtió en presidente. ^{[ 13 ]} Anunció que la compañía reanudaría la fabricación de automóviles después de la guerra con un coche completamente nuevo que se llamaría Frazer. Mientras buscaba financiación para este proyecto, conoció al industrial Henry J. Kaiser, quien también tenía planes para un automóvil de posguerra. Ambos fundaron Kaiser-Frazer Corporation el 25 de julio de 1945. ^{[ 13 ]} Henry Kaiser se convirtió en presidente del consejo de administración de Kaiser-Frazer, y Frazer en presidente. Kaiser-Frazer Corporation y Graham-Paige se convirtieron en socios iguales. Kaiser-Frazer fabricaría el automóvil Kaiser, y Graham-Paige construiría el Frazer y maquinaria agrícola. ^{[ 13 ]}

A finales de 1946, Graham-Paige estaba perdiendo dinero y no pudo cumplir con sus obligaciones financieras con Kaiser-Frazer, y en 1947, Frazer vendió la división de automóviles de Graham-Paige a Kaiser. ^{[ 13 ]} Conservó la división de maquinaria agrícola, la cual trasladó a una planta en York, Pensilvania. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Joseph se casó con Margaret "Lucille" Frost el 18 de noviembre de 1914. Tuvieron una hija, Arielle (nacida el 23 de agosto de 1917 y fallecida el 7 de febrero de 2006 en Newport, Rhode Island ).

Apareció en un artículo de la revista "Time" en abril de 1945 en un artículo titulado "De riqueza en riqueza". ^{[ 15 ]}

En abril de 2012, Frazer fue incorporado al Salón de la Fama del Automóvil. ^{[ 12 ]}

Falleció de cáncer en su domicilio de Newport el 7 de agosto de 1971.

• "Joe Frazer y Graham-Paige" Revista "Time", 21 de agosto de 1944
• "Joseph W. Frazer: Breve biografía de un buen hombre" "Hemmings Motor News"
• Don Sherman (septiembre de 2000). "Algunos que fracasaron: fabricantes de automóviles sin éxito" . Industrias automotrices . Archivado del original el 12 de noviembre de 2007.