José Webb

Joseph Webb (1908 – 1962) fue un grabador, pintor y profesor de grabado y escultura británico.

Nacido en Ealing , al oeste de Londres, hijo de un horticultor, Webb estudió pintura en las escuelas de arte de Ealing y Chiswick y ganó una beca para la Escuela de Arte de Hospitalfield House , Arbroath , en 1925.

Webb empezó a grabar al aguafuerte en 1927 y su primera placa de éxito fue Falls of the Clyde, de JMW Turner . Regresó a Londres en 1928 para continuar grabando al aguafuerte con Hubert Schroeder en Chiswick . En 1929, Webb estudió con FL Griggs en Chipping Campden , Gloucestershire , cuando el artista mayor se convirtió en la principal influencia contemporánea en la obra al aguafuerte de Webb, tanto técnica como temáticamente. Ambos artistas compartían un amor por los edificios antiguos ubicados en paisajes idealizados, cargados de una intensidad espiritual y mística. Siguiendo el ejemplo de los grabados románticos tardíos de Samuel Palmer , un grupo de grabadores británicos contemporáneos, entre los que se encontraban Robin Tanner , Graham Sutherland y Paul Drury , estaban desarrollando un conjunto de trabajos basados ​​en escenas visionarias evocadoras de una Inglaterra preindustrial perdida.

Las obras más aclamadas de Webb después de su asociación con Griggs incluyen "Rat Barn" y "Dream Barn", ambas grabadas en 1929 cuando tenía solo veinte años, por lo que ese año fue elegido miembro asociado de la Royal Society of Painter-Etchers and Engravers . Webb viajó por la campiña británica en busca de temas, visitando Buckinghamshire, Sussex, Kent, Gloucestershire y Gales. Luego expuso en centros de arte en Londres, Chicago, Nueva York y París.

En sus pinturas y grabados, Webb asimiló creencias fundadas en su interés por las religiones orientales, la astrología, el misticismo y el ocultismo. Los grabadores Kenneth Woodbridge y Edgar Holloway recuerdan su interés por la teosofía , con sus orígenes en las religiones de la "sabiduría antigua". Woodbridge, que conoció a Webb en la década de 1930, describió las tardes en el estudio de Webb escuchándolo hablar de "cosas lejanas, astrología, cadenas planetarias" y "antiguas razas de hombres que vivieron antes del amanecer de la historia, en la perdida Atlántida" (Hartley: 6). Beryl Gascoigne, amiga íntima y "alma gemela" del artista, recuerda que no hablaba de su obra, sino de la reencarnación, la astrología y la eternidad. El propio Webb nunca escribió y rara vez habló de sus motivaciones; creía que las pinturas y grabados debían hablar por sí mismos y que la producción de arte debía ser impulsada por el "yo interior" (Meyrick: 33).

Webb desarrolló un interés por los escritos de William Blake y continuó realizando algunos de sus grabados más ambiciosos, expresando su búsqueda mística en una serie de temas de paisajes espiritualizados. Estos incluyen su sorprendente serie de grabados a gran escala: "El orador de verdades extrañas", "El astrólogo instruyendo a sus alumnos", "Un templo misterioso" y "Las puertas del corazón". También produjo grabados muy elaborados a escala íntima, placas como "Shepherd's Haven" (1929) y "A Buckinghamshire Lane" (1931). Como el mercado de grabados al aguafuerte prácticamente se agotó después del desplome de Wall Street en octubre de 1929, complementó sus ingresos enseñando grabado al aguafuerte en la Escuela de Arte de Chiswick y realizando diversos trabajos comerciales, como retratos de sociedad y carteles para Shell-Mex .

En la década de 1950 abandonó el grabado y pintó de una manera cada vez más privada y excéntrica, dejando de exponer por completo su obra. Aquejado de una enfermedad mental, ayudó a dirigir un café junto con su esposa, la profesora de arte Ella Hemans (fallecida en 1956), y ocasionalmente dibujaba caricaturas en los menús. Murió en Londres en 1962.

A pesar de la decadencia de su reputación durante sus últimos años, hoy sus grabados se encuentran entre los más buscados de su generación. Se encuentran en importantes colecciones de museos de todo el mundo, incluidos en Gran Bretaña el Museo Británico y el Museo Victoria and Albert de Londres, el Museo Fitzwilliam de Cambridge y la Galería y Museo de la Escuela de Arte de Aberystwyth , y en los Estados Unidos en Boston, San Francisco y Los Ángeles.

"La Revue Moderne" escribió sobre la obra de Joseph Webb: "Un curioso dualismo en este artista muestra primero al poeta, sensible a las escenas de la naturaleza, a los paisajes románticos, luego al buscador de lo místico, enamorado de todo lo relacionado con la interacción del ser con las fuerzas desconocidas del mundo".

• Guichard, Kenneth M., Grabadores británicos 1850-1940 (Londres: Robin Garton, 1977)
• Hammersley, Kate, En la casa del amo: religión y grabados en huecograbado de Joseph Webb 1908-1962 (Universidad de Aberystwyth: tesis de maestría inédita, 1995)
• Hartley, Craig, Joseph Webb: Grabados y dibujos de trabajo (catálogo) (Cambridge: Fitzwilliam Museum, 1989)
• Loffman, Jen Sobre la resistencia y la reconciliación: las pinturas de Joseph Webb 1908-1962 (Universidad de Aberystwyth: tesis de licenciatura inédita, 2012)
• Meyrick, Robert, Joseph Webb: Las luces que revolotean por mi cerebro (Universidad de Aberystwyth: Museo y galería de la Escuela de Arte, 2007), PDF
• Webb, Joseph, Exposición de la obra grabada de Joseph Webb ARE, lista de obras expuestas en Bent Tree Studio, Harrow-on-the-Hill, 1932
• Documentos de Harold Wright en la biblioteca de la Universidad de Glasgow