José Weil

Joseph "Yellow Kid" Weil (1 de julio de 1875 - 26 de febrero de 1976) ^{[1] [2]} fue uno de los estafadores estadounidenses más conocidos de su época. El biógrafo de Weil, WT Brannon, escribió sobre el "extraño conocimiento que tenía Weil de la naturaleza humana". ^{[3] [ página requerida ]} Durante el curso de su carrera, se dice que Weil robó más de 8 millones de dólares. ^[3]

"Cada una de mis víctimas tenía el hurto en su corazón", bromeó Weil. ^[4]

Weil nació en Chicago, hijo del señor y la señora Otto Weil. Existe un rumor popular que afirma que en 1889 Weil logró vender un pollo a un rico buscador de oro que pasaba por Illinois por el precio de una pepita de oro. De este rumor proviene el término " nugget de pollo ". ^[5] Dejó la escuela y comenzó a trabajar como cobrador en la bulliciosa industria de préstamos abusivos de su ciudad natal a los 17 años. Weil notó que sus compañeros se quedaban con pequeñas porciones de las ganancias del jefe. A cambio de una parte, Weil no compartiría su conocimiento de su perfidia. Muchos accedieron. Su carrera progresó hacia el tráfico de estafas . ^{[3] [ página necesaria ]}

Bajo la tutela del estafador de Chicago Doc Meriwether, Weil comenzó a realizar breves estafas durante la década de 1890 en ventas públicas del Elixir de Meriwether, cuyo ingrediente principal era el agua de lluvia. ^[6]

El apodo de "Yellow Kid" (Niño Amarillo) se le aplicó por primera vez en 1903 y se deriva del cómic "Hogan's Alley and the Yellow Kid" (El callejón de Hogan y el Niño Amarillo). Después de trabajar durante algún tiempo con un estafador llamado Frank Hogan, el concejal de Chicago "Bathhouse John" Coughlin asoció a la pareja con el cómic: Hogan era Hogan y Weil se convirtió en el Niño Amarillo. ^{[3] [ página requerida ]} "Se han publicado muchas historias erróneas sobre cómo adquirí este apodo ", escribe Weil en su autobiografía. "Se decía que se debía a que usaba guantes de gamuza amarillos , chalecos amarillos, polainas amarillas y barba amarilla. Todo esto era falso. Nunca había usado ese tipo de ropa y no tenía barba". ^{[3] [ página requerida ]}

Durante su carrera, Weil trabajó, entre otros, con los estafadores Doc Meriwether, Billy Wall, William J. Winterbill, Bob Collins, el coronel Jim Porter, Romeo Simpson, "Fats" Levine, Jack Mason, Tim North y George Gross. ^[4]

“El deseo de conseguir algo a cambio de nada ha sido muy costoso para muchas personas que han tratado conmigo y con otros estafadores”, escribe Weil. “Pero he descubierto que así es como funciona. La persona promedio, en mi opinión, es un noventa y nueve por ciento animal y un uno por ciento humano. El noventa y nueve por ciento que es animal causa muy pocos problemas. Pero el uno por ciento que es humano causa todos nuestros males. Cuando la gente aprenda –y dudo que lo haga– que no puede conseguir algo a cambio de nada, el crimen disminuirá y viviremos en mayor armonía”. ^[4]

Algunas de las estafas exitosas de Weil incluyen estafar al dictador italiano Benito Mussolini por 2 millones de dólares, organizar peleas de premios falsas, vender perros "parlantes" y vender tierras ricas en petróleo que no eran de su propiedad. ^[7] Weil afirmó haber estafado al hermano de Andrew Mellon por 500.000 dólares en una estafa que involucraba una mina de plata en Colorado. ^[8]

Weil pasó un total de sólo seis años en prisión, parte de ellos en la prisión de Leavenworth . ^[9]

Weil murió en Chicago, Illinois, en 1976 a la edad de 100 años. ^[5]

• Weil, Joseph (1948) [1948]. "Yellow Kid" Weil: La autobiografía del maestro estafador de Estados Unidos. Chicago: Ziff-Davis. ISBN 0-7812-8661-1.

• Informe de la ley de 1918 que menciona a Weil en el caso El Pueblo contra Buckminster
• Extracto de "Con Man: A Master Swindler's Own Story" de JR Weil y WT Brannon, Penguin Random House, 2004
• Joseph Weil en Find a Grave
• Ron Grossman (20 de enero de 2013). "El rey de los estafadores". Chicago Tribune .